Hrskav, blago sladak i osvježavajuć - krastavac je mnogima poznat kao namirnica za hidrataciju zbog iznimno visokog udjela vode. No to nije jedini razlog da se nađe na tanjuru. Osim vode, krastavci nude i važne nutrijente, osobito ako se jedu s korom. Dijetetičarke su objasnile koje su prednosti krastavaca i jesu li neke vrste zdravije od drugih.
Ključne prednosti krastavaca
Iako možda ne spadaju u takozvanu superhranu s golemim količinama vitamina, krastavci svakako zaslužuju mjesto u prehrani.
Krastavci se sastoje od oko 96 posto vode. Hrana bogata vodom pridonosi ukupnom unosu tekućine i pomaže tijelu da ostane hidrirano. Krastavci uz to prirodno sadrže minerale koji dodatno pomažu u održavanju ravnoteže tekućine. "To je iznimno važno za ljude kojima je teško piti samu vodu kako bi ostali hidrirani", napominje Lamees Lahham, dijetetičarka.
Jedan krastavac sadrži oko 50 mikrograma vitamina K, što je značajan doprinos dnevnim potrebama koje iznose 120 mikrograma za muškarce i 90 mikrograma za žene. "Vitamin K ključan je za zdravlje kostiju i krvi", kaže Roxana Ehsani, sportska dijetetičarka. On je odgovoran za održavanje zdrave koštane mase i smanjenje rizika od prijeloma. Ehsani ističe da nizak unos vitamina K s vremenom može povećati rizik od osteoporoze. "Vitamin K također je zaslužan za zgrušavanje krvi, pa pomaže u zaustavljanju krvarenja nakon posjekotina ili ozljeda", dodaje Ehsani.
Budući da je vitamin K topiv u mastima, tijelo ga najbolje apsorbira kada su prisutne i masnoće. Zato se krastavce preporučuje jesti uz humus, orašaste plodove ili maslinovo ulje.
Konzumacija krastavaca može povećati i unos antioksidansa. "Krastavci sadrže antioksidanse poput vitamina C, beta-karotena i flavonoida", kaže Ehsani. To je važno jer antioksidansi pomažu u sprječavanju oštećenja stanica koja uzrokuju slobodni radikali, a koja mogu dovesti do kroničnih bolesti poput Alzheimerove bolesti, raka i dijabetesa. Krastavci sadrže i kukurbitacine, vrstu antioksidansa koja se nalazi isključivo u njima.
Kad osjetite želju za nečim hrskavim, lako je posegnuti za čipsom, no krastavci su nutritivno bogatija alternativa. Prirodno su hrskavi, a istovremeno tijelu daju vodu i nutrijente. "Zvuk hrskanja krastavaca može stimulirati osjetilne živce u ustima", primjećuje Lahham. "Žvakanje hrskave hrane zahtijeva više truda, što može pomoći da ne jedemo previše iz čiste dosade." Uz to, krastavci obrocima daju volumen na lagan i zasitan način, pa je uz njih lakše pojesti više povrća.
Iako nisu primarni izvor vlakana, krastavci koriste probavnom sustavu. "Kombinacija vode i vlakana u krastavcima pomaže redovitoj probavi", kaže Ehsani. Ona objašnjava da vlakna održavaju rad probavnog trakta i sprječavaju zatvor, dok voda pomaže da sve lakše prolazi kroz sustav.
Oguljeni ili neoguljeni
U pravilu, većina voća i povrća sadrži veliku količinu vlakana i nutrijenata upravo u kori. "Kora krastavca, primjerice, sadrži esencijalne tvari poput vlakana, kalija te vitamina A i K", kaže Lahham. Dakle, ako želite izvući najviše koristi, nemojte ih guliti.
Ako vam se ne sviđa tekstura kore ili vam je gorka, slobodno je uklonite. I dalje ćete dobiti vodu, dio nutrijenata i hrskavost iz samog mesa krastavca.
Jesu li neke vrste zdravije od drugih
U trgovinama se mogu naći razne vrste, od dugih takozvanih engleskih do standardnih vrtnih krastavaca. "Većina krastavaca ima sličan nutritivni profil, pa odaberite onu vrstu koja vam se najviše sviđa", savjetuje Lahham.
Što se tiče kiselih krastavaca, Lahham objašnjava da su mnogi od onih koji se prodaju u trgovinama zapravo samo krastavci natopljeni octom. "Takvi proizvodi nisu prošli proces potpune fermentacije pa nemaju probiotičke prednosti koje se povezuju s fermentiranom hranom", kaže ona. Za najbolji učinak savjetuje odabir svježih ili doista fermentiranih krastavaca.
Treba imati na umu i da fermentirani krastavci sadrže više natrija od svježih. "Ipak, oni su sasvim u redu za većinu zdravih ljudi koji ne moraju ograničavati unos soli, pod uvjetom da se konzumiraju umjereno", zaključuje Lahham.