ZNANSTVENICI su razvili revolucionarni test za gluten koji rezultate daje u samo dvije minute. Uređaj nazvan LEO, koji funkcionira poput brzih testova na trudnoću, s 98-postotnom točnošću otkriva gluten, pa čak i unakrsnu kontaminaciju u hrani, pružajući prijeko potrebnu sigurnost milijunima ljudi s celijakijom i osjetljivošću na gluten, piše Food & Wine.

Procjenjuje se da oko 1 posto populacije boluje od celijakije, autoimunog stanja kod kojeg gluten oštećuje tanko crijevo, dok dodatnih 6 posto ljudi ima osjetljivost na gluten koja im uzrokuje neugodne simptome. Za sve njih, izbjegavanje glutena ključno je za zdravlje, a novi uređaj, detaljno opisan u časopisu Journal of Agricultural and Food Chemistry, mogao bi im taj zadatak značajno olakšati.

Kako LEO funkcionira?

Uređaj, nazvan LEO (skraćeno od Lateral flow Enhanced by Optical imaging), razvio je tim znanstvenika sa Sveučilišta Taipei Medical. Postupak je vrlo jednostavan: korisnik uzme sićušan uzorak hrane od samo 20 miligrama, stavi ga u bočicu s nekoliko kapi tekućine te zatim nakapa otopinu na testnu traku.

Traka detektira gliadin, protein iz glutena koji izaziva reakcije. U roku od dvije minute, na traci se pojavljuje vizualni rezultat. Za dodatnu preciznost, korisnici mogu fotografirati traku i učitati sliku u aplikaciju LEOMyFood, koja unutar jedne minute daje detaljnu analizu.

Iznimna točnost i otkrivanje kontaminacije

Laboratorijski testovi pokazali su da LEO sustav može detektirati gluten već pri koncentraciji od 5 ppm (čestica na milijun) s 98-postotnom točnošću, što je osjetljivije od praga koji propisuje američka Agencija za hranu i lijekove.

Test se dokazao i u stvarnim uvjetima. Istraživači su ga koristili za provjeru restoranskih jela i otkrili čestu unakrsnu kontaminaciju, osobito kod hrane pripremljene u zajedničkim fritezama ili posudama. Uređaj je uspješno otkrio tragove glutena u jelima koja su bila pogrešno označena kao "bezglutenska", poput pomfrita i salata.

Cijena i dostupnost

LEO je već dostupan, no zasada samo na američkom tržištu. Probno pakiranje od tri testa može se kupiti za 35 dolara, dok veće pakiranje od 40 komada košta 250 dolara, čime cijena po testu pada na 6.25 dolara. Tim se nada da će cijene s vremenom još više sniziti.

Znanstvenici su u svojoj studiji napomenuli kako bi se ova tehnologija u budućnosti, uz manje preinake, mogla prilagoditi i za detekciju drugih čestih alergena u hrani, poput kikirikija, školjkaša i mliječnih proizvoda. To bi omogućilo svima da u obrocima uživaju bez straha i stresa.