SITNI fragmenti plastike u zabrinjavajućim količinama prodiru duboko u naša tijela, ponajviše putem hrane i pića. Znanstvenici u Kini su još 2024. godine otkrili jednostavno i učinkovito rješenje za njihovo uklanjanje iz vode, piše ScienceAlert.

Tim je proveo testove na mekoj i tvrdoj vodi iz slavine, koja je bogatija mineralima. U uzorke su dodali nanoplastiku i mikroplastiku prije nego što su tekućinu prokuhali, a zatim su filtrirali sav nastali talog.

"Nano/mikroplastika (NMP) iz vode iz slavine koja izlazi iz centraliziranih sustava za pročišćavanje vode sve je veća globalna briga, jer predstavlja potencijalne zdravstvene rizike za ljude putem konzumacije vode," napisali su istraživači sa Sveučilišta Guangzhou Medical i Sveučilišta Jinan u svom radu.

Kako funkcionira metoda? 

U nekim je slučajevima procesom kuhanja i filtracije uklonjeno čak do 90 posto nano i mikroplastike, iako je učinkovitost varirala ovisno o vrsti vode. Velika prednost ove metode je što je većina ljudi može primijeniti koristeći ono što već ima u svojoj kuhinji.

"Ova jednostavna strategija kuhanja vode može 'dekontaminirati' NMP iz kućne vode iz slavine i ima potencijal za bezopasno ublažavanje ljudskog unosa NMP-a putem konzumacije vode," navode biomedicinski inženjer Zimin Yu sa Sveučilišta Guangzhou Medical i njegovi kolege. 

Veća koncentracija mikroplastike uklonjena je iz uzoraka tvrde vode, koja zagrijavanjem prirodno stvara naslage kamenca, odnosno kalcijevog karbonata. Ta kredasta tvar, kakvu često viđamo u kuhalima za vodu, stvara se na površini plastike jer promjene temperature istiskuju kalcijev karbonat iz otopine, učinkovito zarobljavajući plastične fragmente u svojevrsnu koru.

"Naši rezultati pokazali su da se učinkovitost taloženja nanoplastike povećala s povećanjem tvrdoće vode pri kuhanju," piše tim, navodeći da je učinkovitost porasla s 34 posto na 84 i 90 posto kako se povećavala koncentracija kalcijevog karbonata.

Učinkovito i u mekoj vodi

Čak i u mekoj vodi, gdje ima manje otopljenog kalcijevog karbonata, iz vode je uklonjeno otprilike četvrtina mikroplastike. Istraživači kažu da se svi komadići plastike obloženi kamencem mogu ukloniti jednostavnim filtrom, poput mrežice od nehrđajućeg čelika koja se koristi za cijeđenje čaja.

Prethodne studije već su izmjerile fragmente polistirena, polietilena i drugih vrsta plastike u vodi iz slavine koju svakodnevno konzumiramo. Kako bi strategiju stavili na krajnji test, istraživači su dodali još više nanoplastičnih čestica, čiji je broj također učinkovito smanjen.

"Pijenje prokuhane vode očito je održiva dugoročna strategija za smanjenje globalne izloženosti NMP-u," pišu istraživači. "Pijenje prokuhane vode, međutim, često se smatra lokalnom tradicijom i prevladava samo u nekoliko regija." Istraživački tim se nada da bi ova praksa mogla postati raširenija kako plastika sve više zagađuje okoliš.

Potencijalni rizici i buduća istraživanja

Iako još uvijek nije posve sigurno koliko je plastika štetna za naša tijela, jasno je da nije bezazlena. Već je povezana s promjenama u crijevnom mikrobiomu i otpornosti tijela na antibiotike.

Tim koji stoji iza ove studije želi potaknuti daljnja istraživanja o tome kako bi prokuhavanje vode moglo spriječiti ulazak umjetnih materijala u naša tijela i potencijalno se suprotstaviti nekim alarmantnim učincima mikroplastike.

"Naši rezultati potvrdili su vrlo izvedivu strategiju za smanjenje ljudske izloženosti NMP-u i postavili temelj za daljnja istraživanja s mnogo većim brojem uzoraka," zaključuju autori.