POVIJESNI natpisi iz doba Rimskog Carstva često su teško čitljivi i fragmentirani, no novi alat umjetne inteligencije iz Googleove istraživačke jedinice DeepMind mogao bi znatno olakšati posao povjesničarima. Alat nazvan Aeneas (Eneja)' po mitskom trojanskom junaku, koristi se za predviđanje gdje i kada su natpisi nastali te predlaže riječi koje bi mogle popuniti oštećene ili izgubljene dijelove teksta, piše The Guardian.

"Aeneas pomaže povjesničarima da interpretiraju, atribuiraju i rekonstruiraju fragmentirane latinske tekstove", rekla je dr. Thea Sommerschield, povjesničarka sa Sveučilišta u Nottinghamu koja je razvila ovaj alat u suradnji s Googleom. "To je bio veliki izazov koji smo si postavili."

Aeneas ne funkcionira kao obična tražilica koja uspoređuje riječi, već traži dublje povijesne veze među natpisima. Obučen je na bazi od gotovo 200.000 poznatih latinskih natpisa koji zajedno sadrže oko 16 milijuna znakova. Osim teksta, ponekad koristi i slike natpisa kako bi pronašao slične uzorke i predložio kontekst.

"Ono što rimske natpise čini posebnima jest činjenica da su ih pisali ljudi iz svih slojeva društva. To nije povijest koju su pisali pobjednici, već obični ljudi", rekla je Sommerschield.

Natpisi se kreću od monumentalnih zapisa na zidovima do carskih dekreta, grafita, ljubavnih stihova, poslovnih zapisa i svakodnevnih poruka. No većina je oštećena, nepotpuna ili bez poznatog porijekla, što otežava rad istraživačima.

Aeneas pokazuje impresivne rezultate i mijenja pristup proučavanju rimskih natpisa

U testiranjima je Aeneas pokazao impresivne rezultate. Kada su ga pustili da analizira slavni natpis Res Gestae Divi Augusti, kojim je car August opisivao svoja postignuća, AI je predložio dvije moguće vremenske oznake: prva dekada prije Krista ili razdoblje između 10. i 20. godine poslije Krista – što se poklapa s postojećim znanstvenim raspravama.

U drugom slučaju, analizirajući natpis na zavjetnom oltaru iz antičkog Mogontijaka (današnji Mainz u Njemačkoj), Aeneas je otkrio lingvističke sličnosti s ranijim lokalnim natpisima, sugerirajući utjecaj starijeg izvora. "To su bili trenuci koji su nas ostavili bez riječi", rekla je Sommerschield.

Program također može odrediti iz koje je od 62 rimske provincije natpis i datirati ga s preciznošću unutar 13 godina. Iako je funkcija popunjavanja praznina testirana samo na već poznatim natpisima, pokazala se izuzetno korisnom.

U istraživanju objavljenom u časopisu Nature, 23 povjesničara testiralo je Aeneas na različitim latinskim natpisima. U 90% slučajeva alat je pružio kontekst koji je istraživačima bio od pomoći. "Ovo obećava biti revolucionarno", rekla je Mary Beard, profesorica klasičnih studija na Sveučilištu u Cambridgeu.

"Aeneas bi se mogao primijeniti na cijeli korpus postojećih natpisa kako bi se poboljšale dosadašnje interpretacije", rekao je Jonathan Prag, profesor antičke povijesti sa Sveučilišta u Oxfordu. "Omogućit će i širem krugu ljudi da se uključe u ovaj rad. Bez ovakvog alata morate imati ili golemo osobno znanje ili pristup ogromnoj biblioteci", dodao je. "Ali i dalje ga treba koristiti kritički."

Sudjelovanjem šire zajednice istraživača i dostupnošću alata online, Aeneas bi mogao potpuno promijeniti način na koji proučavamo rimske natpise, jedne od najvažnijih izravnih svjedočanstava antičkog svijeta.