IAKO je smanjenje bacanja hrane važan cilj, rizik od trovanja hranom veći je problem od troška zamjene osnovnih namirnica. Sušeni proizvodi, konzervirano povrće, brašno i začini često mogu stajati mjesecima, ali stručnjaci za sigurnost hrane ističu da je rok trajanja otisnut na ambalaži samo dio priče. Ključni pokazatelji sigurnosti su i stanje same hrane, način čuvanja te je li pakiranje ostalo netaknuto, piše portal Martha Stewart.

Oštećene konzerve

Bez obzira na to koliko je proizvod nedavno kupljen, oštećenu konzerviranu hranu nikada ne treba konzumirati. "Većina namirnica u smočnici zapravo nema strogi rok trajanja. Datumi otisnuti na pakiranjima najčešće su oznake 'najbolje upotrijebiti do', a one se odnose na kvalitetu, ne na sigurnost", objašnjava znanstvenica Chika Ada Okegbe.

Zato je iznimno važno provjeriti stanje same limenke. "Nikada ne zanemarujte oštećenja na ambalaži, a posebno na spojevima", kaže dr. Cathy Davies i dodaje da su napuhnute limenke jasan znak razvoja bakterija.

Okegbe preporučuje da se odmah baci svaka limenka koja je izbočena, curi, jako je zahrđala ili udubljena. "Takva oštećenja mogu narušiti hermetičku zatvorenost i stvoriti uvjete za razvoj bakterije Clostridium botulinum. Ta bakterija proizvodi botulinum toksin koji uzrokuje botulizam. To je rijetka, ali potencijalno smrtonosna bolest koja može dovesti do paralize, a u najtežim slučajevima i do smrti", objašnjava ona.

Brašno

"Brašno nije termički obrađeno i može sadržavati patogene bakterije", kaže dr. Davies. Iako s vremenom gubi na kvaliteti, veći je problem vlaga. Ona može uzrokovati pojavu plijesni, neugodnih mirisa ili nametnika. Brašno kojem je prošao rok trajanja stoga je najbolje odmah baciti.

Ulja za kuhanje

Prirodne masnoće, poput ulja za kuhanje, s vremenom postaju užegle. "Ulja mogu užegnuti ako se predugo čuvaju, pogotovo na visokim temperaturama", napominje dr. Davies. Užegla ulja često imaju oštar ili ustajao miris, a hrani daju neugodan okus. Iako takvo stanje ne predstavlja sigurnosni rizik poput bakterijske kontaminacije, značajno narušava kvalitetu i znak je da proizvod treba baciti.

Suhi grah i začini

U slučaju suhog graha i začina, starost ne znači nužno da je hrana opasna, ali je vjerojatno izgubila okus. "Glavni problem nakon isteka datuma 'najbolje upotrijebiti do' je pad kvalitete, a ne sigurnosni rizik", kaže Okegbe.

Dr. Davies dodaje da se stari sušeni grah teže kuha i treba mu više vremena da omekša, dok začinsko bilje i začini postupno gube aromu. Najbolje ih je baciti kako bi se izbjegla priprema bezukusnih jela.

Znakovi kvarenja

Bez obzira na otisnuti datum, određeni znakovi upozoravaju da hrana mora u smeće. "Postoji nekoliko pokazatelja koje nikada ne smijete zanemariti", kaže Okegbe. Ona preporučuje da obratite pozornost na pojavu plijesni, vlagu unutar pakiranja, prisutnost nametnika, neobične grudice, promjenu boje, neugodne mirise i oštećenu ambalažu.

"Stanje hrane i ambalaže je presudno. Ako je pakiranje oštećeno ili hrana ima neobičan izgled, miris ili teksturu, najbolje je ne riskirati", kaže Okegbe. Prije upotrebe namirnice, predlaže da si postavite tri pitanja: je li čuvana na hladnom i suhom mjestu, je li pakiranje i dalje zatvoreno i neoštećeno te izgleda li i miriše li normalno.