ZAUSTAVLJANJE starenja i vječni život nisu tema samo drevnih mitova i bajki već su posljednjih godina sve ozbiljnija filozofska teorija temeljena na novim znanstvenim otkrićima i medicinskim istraživanjima.
Podsjetimo, i naš akademik Miroslav Radman svojevremeno je predstavio svoj ambiciozni "eliksir mladosti", odnosno koktel antioksidansa koji navodno usporavaju starenje.
Naravno, pronalaženje "eliksira vječnog života" još uvijek je na razini spekulacije i u domeni onoga što bismo, u nedostatku boljeg izraza, mogli nazvati na rubu znanosti.
Ipak, malena, ali vrlo aktivna zajednica, koja je sama dio šireg pokreta takozvanih transhumanista, uvjerena je da je beskonačno produljivanje života samo pitanje vremena. I dok su drugi transhumanisti zainteresirani za upload mozga na računalo, virtualnu stvarnost, "biohakiranje" ugrađivanjem elektronskih čipova u tijelo, povezivanje s umjetnom inteligencijom i slično, njih zanima liječenje starosti kao bilo koje druge bolesti.
A glavno pitanje je, prema njima - hoćete li doživjeti trenutak kada će medicina i biotehnologija toliko uznapredovati da će starenje biti zaustavljeno, odnosno "izliječeno".
Ray Kurzweil: Trebate preživjeti dok ne ostvarimo besmrtnost
Tako i Ray Kurzweil, američki inovator, futurist koji je osmislio teoriju tehnološke "singularnosti" i direktor inženjeringa u Googleu, poručuje ljudima da učine sve u svojoj moći da uspore starenje i izbjegnu prijevremenu smrt dok znanost ne ostvari "brzinu oslobađanja". To je inače termin koji u fizici označuje brzinu koju neko tijelo u svemiru mora ostvariti da bi pobjeglo od gravitacijskog privlačenja obližnjeg planeta ili zvijezde. Ovdje bi, u metaforičnom smislu. označavao trenutak u kojem će medicinsko produljivanje života biti tako brzo da će prestići biološko starenje pojedinca.
Kurzweil, koji ima 71 godinu, sam pije stotinjak tableta suplemenata dnevno koje zove "koktel besmrtnosti". S koautorom dr. Terryjem Grossmanom napisao je i dvije knjige s naslovima "Fantastično putovanje: Kako živjeti dovoljno dugo da biste živjeli vječno" i "Transcendirati: Devet koraka da biste živjeli dobro zauvijek".
"Opisali smo tri mosta do radikalnog produljenja života, do dramatičnog povećanja životnog vijeka. Prvi most je ono što možete napraviti upravo sada... Ja uzimam mnogo suplemenata jer moramo reprogramirati našu biokemiju. Naša biokemija je prirodno evoluirala da živimo do 23. godine i onda počnemo starjeti i umirati nakon toga. Stoga moramo promijeniti našu biokemiju da bismo ostali mladi", objasnio je Kurzweil ukratko svoj pristup u videu za stranicu Big Think prije nekoliko godina.
Neki drugi pripadnici ovog pokreta preuzeli su na sebe mnogo aktivniju ulogu u istraživanju "terapije" za usporavanje i moguće zaustavljanje starenja.
James Clement i "prva transhumanistička istraživačka organizacija"
James Clement, 63-godišnji Amerikanac iz Gainesvillea, Florida, osnovao je neprofitnu organizaciju BetterHumans koju opisuje kao "prvu transhumanističk istraživačku organizaciju". Novinar sveučilišnog magazina MIT Technology Review (MIT je skraćenica za čuveni Institut za tehnologiju u Massachussetsu) posjetio je Clementa kako bi saznao čime se on i njegova organizacija zapravo bave.
Zanimljivo, prvo što je 63-godišnji Clement pitao novinara Antonia Regalada bilo je: "Koliko ste stari?"
Kad mu je Regalado rekao da ima 50 godina, Clement mu je na to odgovorio: "Da, vi ćete živjeti vječno."
Zatim mu je objasnio da, uz pomoć privatnih donatora, vrši samostalna istraživanja lijekova za koje je dosad eksperimentima utvrđeno da produljuju životni vijek laboratorijskih zamoraca i drugih životinja.
Koristeći se kalkulatorom i podacima o kilaži, Clement ekstrapolira prikladnu dozu za ljude i onda pronalazi dobrovoljce koji su spremni eksperimentalno uzimati takvu terapiju. Kada se rezultati pokažu obećavajućima, preporuči terapiju svojim roditeljima, koji su još živi, i svojim donatorima.
Nuspojave mogu biti vrlo opasne
No Clement primjenjuje eksperimentalnu terapiju i na sebi. Kuhinja mu je, kako piše novinar, svojevrsni laboratorij, prepun boca s tabletama i bijelim praškom, nabavljenima iz Kine. Upravo niske cijene kineskih dobavljača omogućuju mu da svoja istraživanja provodi uz vrlo malen budžet, objasnio je.
>> Počelo testiranje lijeka koji može obrnuti proces starenja i produljiti život
Među suplementima koje svakodnevno uzima su tako: kelp, gamma E, polikosanol, super K, acetil-L-karnitin i ekstrakt nara. Ipak, i sam priznaje da je imao ozbiljne nuspojave od nekih suplemenata koje uzima. Prije dvije godine morao je ugraditi pacemaker, a uvjeren je da je razvio ozbiljne srčane smetnje zbog predoziranja ekstraktom berberina ili žutike, koji može izazvati brahikardiju. Kad ga je novinar posjetio, oporavljao se od pada nakon što se onesvijestio.
Richard Daly, umirovljeni proizvođač plastike iz Floride, tvrdi pak da mu je peptid koji pije smanjio biološku dob za četiri godine. "Ako znanstveni časopis pokaže da neka molekula obećaje, netko u "zajednici" pronaći će način da je nabavi i isproba", objasnio je novinaru.
Clement sam provodi studije na ljudima
Neka znanstvena istraživanja zaista su produljila život miševima, crvima i drugim životinjama za 20-30%, nekad čak i više. Nova metoda usporavanja starenja, nazvana "senolitika", uz pomoć eliminiranja starih i toksičnih stanica iz organizma, uspješno je testirana u studiji provedenoj na 14 ljudi s bolestima pluća na Sveučilištu Wake Forest.
No Clement ne želi čekati da regularna znanstvena istraživanja utvrde da je neki sastojak djelotvoran. Stoga je dosad organizirao i proveo četiri male studije na ljudima za sastojke koji su se pokazali uspješnima kod glodavaca: imunološki lijek ramaicin, suplement, NAD+, kombinaciju sastojaka koji ubijaju ostarjele stanice i injekcije plazme koncentrirane iz pupčane vrpce.
Cilj mu je, kaže "provesti što je moguće više ovih istraživanja" te proizvesti i objaviti informacije o sigurnosti i mogućoj koristi sastojaka i lijekova koje testira - a onda ljudi sami "mogu odlučiti hoće li preuzeti rizik".
Clement, koji je po struci odvjetnik, također kao svoj zadatak vidi omogućavanje produljenja života svima, ne samo milijarderima.
Takvo samostalno istraživanje, međutim, povlači neka vrlo osjetljiva etička pitanja. Tako je, među ostalim, kopirao već spomenutu studiju selektivnog ubijanja disfunkcionalnih stanica kombinacijom lijekova kod pacijenata s bolestima pluća od istraživača Jamesa Kirklanda iz renomirane Klinike Mayo.
No Kirkland je dao vrlo jasno upozorenje: "Pacijenti se ne bi smjeli sami liječiti senolitičkim agentima ili drugim lijekovima koji ciljaju univerzalne procese starenja očekujući da će stanja koja su ublažena kod miševa biti ublažena kod ljudi."
No i sama Klinika Mayo potaknula je takve spekulacije promičući potencijalno "transformativne" rezultate ove studije.
Crkva vječnog života
Vjerovali ili ne, u Hollywoodu postoji i takozvana transhumanistička crkva, službeno nazvana Crkva vječnog života. Vodi je William Faloon, poduzetnik koji se bavi prodajom vitaminskih i drugih suplemenata. Moto ove "crkve" je: "Starenje i smrt mogu biti izbor."
"To je urnebesno. On se sprda s religijom, a možda dobiva i poreznu olakšicu za to. Ali ako želite živjeti još stotinu godina, morate imati smisao za humor", komentirao je još jedan član zajednice tragača za vječnim životom Steve Perry.
Faloonov Klub kupaca za produljenje života dobio je upozorenje od američke Administracije za hranu i lijekove (FDA) da se preko 400 njihovih proizvoda reklamira nedokazanim tvrdnjama o zdravlju i dugovječnosti.
Faloon odbacuje takva upozorenja. "Oni vam kažu da čekate. Mi smo skočili na ovo. I kao rezultat znamo da nije toksično, nego da je nevjerojatno korisno", rekao je tako svojoj publici na predavanju u Las Vegasu prošle godine.
No Faloon dio novca koji zarađuje prodajom ovih dubioznih suplemenata ulaže i u istraživanja koja provodi Clement. "On će napraviti studiju za 50 tisuća dolara, a farmaceutska tvrtka bi za to potrošila 10 milijuna dolara", kaže Faloon o Clementu.
Eksperimentiraju sami jer ne mogu čekati službenu medicinu
"Dilema anti-aging istraživanja je da za pravo istraživanje na ljudima treba cijeli životni vijek, a ako čekamo toliko, čitava trenutna populacija Zemlje će dotad biti zamijenjena. Ljudi koji žive sada ne bi mogli to iskoristiti jer bi svi bili mrtvi. Tako da oni (transhumanisti) proučavaju istraživanje na životinjama i primjenjuju ga hipotetski", objašnjava farmaceut Alan Zimmer, koji transhumanistima prodaje miks potencijalnih lijekova za starenje poznat kao "D&Q" za 225 dolara po dozi.
Ipak, za slučaj da mu lijekovi za dugovječnost ipak ne pomognu prevariti smrt, Clement ima i plan B: zamrznuti mozak za reanimaciju u budućnosti, kad to hipotetski bude moguće. O tome je sklopio i ugovor s tvrtkom za zamrzavanje mozga Alcor, a ima i narukvicu s upozorenjem za bilo koga tko pronađe njegovo tijelo kad umre da kontaktira Alcor. Ili ako umre.
Sličan plan ima i Faloon, koji planira izgraditi krionički "vremenski brod" u Teksasu u koji bi se moglo smjestiti 10 tisuća zamrznutih tijela.