STOTINE vatrogasaca treći dan zaredom bore se s požarima na grčkom otoku Hiosu, koji su poharali velike dijelove šuma i poljoprivrednog zemljišta te prisilili stotine mještana na evakuaciju, nakon što je na otoku proglašeno izvanredno stanje.

Kako piše Reuters, više od 400 vatrogasaca, uz pomoć 14 helikoptera i četiri zrakoplova, raspoređeno je na više lokacija na otoku u sjeveroistočnom Egejskom moru.

Hios je trenutno u jeku turističke sezone, a vlasti također nastoje spriječiti da požari zahvate područja poznata po proizvodnji mastihe, prirodne smole koja se dobiva iz mastikovca.

"Vatra se približila kućama"

Vatrogasci, stanovnici i volonteri borili su se da spriječe širenje požara prema selu Agios Giorgios Sikousis. "Vatra se približila kućama", rekao je za Reuters mještanin Stamatis Zeonidis, ali je dodao da su volonteri uspjeli zadržati požar podalje.

Zrakoplovi su ispuštali vodu na grmlje dok je gusti sivi dim prekrivao područje, a vatrogasci su gasili masline uz cestu.

"Situacija je vrlo teška, ima puno otvorenih frontova i puno sela", rekao je volonter Antonis Mikoudis. "Ostavili smo svoje poslove (da bismo došli ovdje, op. a.). Vjerujemo da ćemo uspjeti nešto napraviti."

"Prizori su bili zastrašujući", rekao je drugi volonter, Ioannis Psilos. "Ali hvala Bogu, sve će biti u redu i vatra se neće proširiti više prema jugu Hiosa."

"Još je potrebno puno rada"

Grčke vlasti su danas izdale novo upozorenje, savjetujući stanovnicima sela jugozapadno od grada Hiosa, glavnog grada otoka, da napuste svoje domove.

"Još je potrebno puno rada kako bi se požari stavili pod kontrolu", rekao je za Reuters jedan dužnosnik grčke vatrogasne službe koji je želio ostati anoniman. Dodao je da sjeverni vjetrovi dodatno otežavaju gašenje požara.

Grčka, koja se nalazi na krajnjem jugu Europe, često je pogođena požarima tijekom vrućih i suhih ljeta, ali vlasti posljednjih godina za sve razornije požare okrivljuju brze klimatske promjene.

Atena je isplatila stotine milijuna eura pomoći kućanstvima i poljoprivrednicima pogođenima ekstremnim vremenskim prilikama te za modernizaciju vatrogasne opreme.

Ove godine Grčka ima rekordnih 18.000 vatrogasaca, pripremajući se za izazovnu sezonu požara.