U JEKU rastućih napetosti sa Sjedinjenim Državama, vlada Venezuele potiče građane da špijuniraju jedni druge koristeći redizajniranu mobilnu aplikaciju za prijavu sumnjivih osoba ili aktivnosti. Strahujući od američkih pokušaja svrgavanja s vlasti, predsjednik Nicolás Maduro promovira aplikaciju kao alat za obranu domovine, dok je kritičari vide kao opasno sredstvo za gušenje slobode i nadzor, piše CNN.

Softver pod nazivom VenApp prvotno je pokrenut 2022. godine kao hibridna aplikacija koja je kombinirala uslugu za razmjenu poruka s linijom za pomoć građanima, omogućujući im prijavu komunalnih problema poput nestanka struje ili vode. Međutim, sada se aplikacija koristi kao kanal putem kojeg Venezuelanci mogu obavijestiti vladu o svemu što bi se moglo smatrati pobunjeničkim ili nelojalnim, što je izazvalo uzbunu među Madurovim protivnicima i organizacijama za ljudska prava.

"Ova inicijativa predstavlja ozbiljnu zabrinutost za privatnost, slobodu izražavanja i sigurnost, jer promiče sustav društvenog nadzora i militarizaciju javnog reda", upozorila je u priopćenju internetska aktivistička skupina Venezuela Sin Filtro. Venezuelansko ministarstvo informiranja nije odgovorilo na zahtjev za komentar o kritikama na račun aplikacije.

Strah od američke "promjene režima"

Bojeći se da bi američki pritisak, uključujući nedavno odobrenje operacija CIA-e u Venezueli od strane predsjednika Donalda Trumpa, mogao izazvati nemire, Maduro je prošlog mjeseca pozvao oružane snage da nadziru stvaranje "nove aplikacije, kako bi ljudi mogli sigurno prijaviti sve što čuju, sve što pročitaju". Ažuriranje aplikacije uslijedilo je u roku od tjedan dana.

Zabrinutost vlade dodatno je pojačala činjenica da američka vojska raspoređuje ratne brodove, borbene zrakoplove i do 10.000 vojnika u južno Karipsko more, službeno radi borbe protiv trgovaca drogom.

Ove operacije, za koje Trumpova administracija tvrdi da su rezultirale smrću više od 60 navodnih "narkoterorista", kritizirali su Ujedinjeni narodi i neki američki zakonodavci. Oni su izrazili zabrinutost zbog zlouporabe predsjedničkih ovlasti i, kako navode, izvansudskih ubojstava bez pruženih dokaza.

Kontroverzna povijest aplikacije

Maduro vlada Venezuelom čvrstom rukom od 2013. godine, a na vlasti se održao unatoč, kako se čini, odlučujućem porazu na predsjedničkim izborima 2024. godine. Izborno tijelo, ispunjeno njegovim pristašama, proglasilo ga je pobjednikom usred optužbi za namještanje glasova, što je vlada demantirala.

Kada su nakon izbora izbili masovni ulični prosvjedi, Maduro je pozvao građane da koriste VenApp za prijavljivanje oporbenih aktivnosti.

To je izazvalo reakciju organizacija za ljudska prava poput Amnesty Internationala, koji je upozorio da bi se aplikacija mogla koristiti "ne samo za ograničavanje prava ljudi na slobodu izražavanja i mirnog okupljanja, već i potencijalno doprinijeti nezakonitim uhićenjima, pritvaranjima i drugim ozbiljnim kršenjima ljudskih prava".

Zbog tih je kritika VenApp uklonjen iz trgovina aplikacijama tvrtki Apple i Google.

Iako se više ne može preuzeti, aplikacija nikada nije prestala raditi. Oni koji su je instalirali prije kolovoza 2024. i dalje joj mogu pristupiti, a vlada je također stvorila mobilnu verziju koja funkcionira putem internetskih preglednika.

Podijeljena mišljenja građana

U glavnom gradu Caracasu, novinari CNN-a dobili su rijedak uvid u aplikaciju. Od korisnika se traži da obavijeste vladu ako primijete dronove ili prisutnost "sumnjivih osoba" u zemlji.

Organizacije za ljudska prava ponovile su svoje kritike, izražavajući zabrinutost zbog progona neistomišljenika u državi u kojoj se, prema podacima pravne organizacije Foro Penal, iza rešetaka nalazi više od 800 ljudi iz političkih razloga - tvrdnju koju vlada odbacuje.

Među korisnicima koji podržavaju vladine ciljeve je i stanovnik siromašne četvrti na periferiji Caracasa. Govoreći anonimno zbog straha od odmazde, rekao je da je aplikacija izvrsno funkcionirala za rješavanje komunalnih problema i da ne bi oklijevao koristiti je za prijavu drugih građana ako bi osjetio da je zemlja napadnuta.

"Spremni smo braniti domovinu, našu zemlju, kao dobri revolucionari kakvi jesmo!" izjavio je. Teško je procijeniti koliku podršku Maduro zapravo ima. Prema oporbenim izbornim rezultatima, koje je analiza CNN-a ocijenila vjerodostojnima, Maduro je na prošlogodišnjim izborima osvojio oko 30% glasova. Slično je teško procijeniti i podršku koju bi eventualna američka vojna akcija imala među stanovništvom.

Aplikacija VenApp mogla bi biti jedan od razloga zašto su građani oprezni u izražavanju svojih stavova. "Nikada je ne bih ni sanjala preuzeti. Zastrašujuće je da sada postoji aplikacija za građane da prijavljuju jedni druge", rekla je za CNN pristaša oporbe, također pod uvjetom anonimnosti. "Povrh toga, kako znamo da nas aplikacija ne špijunira? Ovo je vlada koja špijunira svoj narod."