KADA je detektiv Dan Jackson 2022. godine preuzeo vodstvo jedinice za neriješena ubojstva policije u Austinu, Teksas, šef ga je pozvao na hitan sastanak.

Nije bio u nevolji, ali je dobio jasan zadatak: riješiti slučaj ubojstva četiriju tinejdžerica u trgovini jogurtom, zločin koji je prije više od tri desetljeća potresao  zajednicu.

Tri godine kasnije, zahvaljujući naprednoj DNK tehnologiji, balistici i upornosti, slučaj je konačno riješen, piše CNN.

"Znao sam u tom trenutku… težinu slučaja, koliko je velik bio u tom trenutku, da će biti sa mnom do kraja života", rekao je Jackson u ekskluzivnom intervjuu. Njegova potraga za pravdom bila je toliko neumoljiva da ga ni ranjavanje na dužnosti nije spriječilo u radu, što je prikazano i u HBO-ovom dokumentarcu "Ubojstva u trgovini jogurtom".

U ponedjeljak je kao počinitelj identificiran Robert Eugene Brashers, osumnjičeni serijski ubojica povezan s više smrti i silovanja diljem SAD-a, koji je preminuo 1999. godine. "100% sam siguran da je ovo Robert Eugene Brashers", izjavio je Jackson. Ovime su ujedno oslobođena sumnje četvorica tinejdžera prvotno optužena za zločin, od kojih su dvojica bila i osuđena na temelju priznanja koja su kasnije povukli.

Zločin koji je potresao Austin

Jackson je odrastao nedaleko od Austina i sjećao se slučaja iz djetinjstva. Ubojstva su se dogodila nekoliko tjedana prije Božića 1991. godine. Eliza Thomas (17) i Jennifer Harbison (17) radile su u trgovini "I Can’t Believe It’s Yogurt" kada su im se pridružile Jenniferina 15-godišnja sestra Sarah i njezina 13-godišnja prijateljica Amy Ayers.

Nepoznati muškarac ušao je u trgovinu, svezao djevojke njihovom odjećom i svaku ustrijelio u glavu. Kod tri žrtve pronađeni su dokazi seksualnog napada, no gotovo svi fizički dokazi uništeni su jer je zgrada nakon zločina zapaljena. Policija je imala malo tragova, a DNK forenzika tek je bila u povojima.

Dugogodišnja istraga i neočekivani trag

Tek 2008. godine iz briseva je razvijen nepoznati muški Y-STR DNK profil, no tehnologija tada nije mogla dati odgovore. Profil je ponovno testiran 2018. s naprednijom tehnologijom, ali i dalje bez rezultata. Kada je Jackson preuzeo slučaj, znao je da mora čekati daljnji napredak znanosti. U kolovozu 2023. godine, Jackson je ranjen na dužnosti, no čim mu je stanje dopustilo, vratio se radu na slučaju.

Krajem lipnja ove godine, Jackson je odlučio ponovno testirati čahuru metka kalibra .380 pronađenu na mjestu zločina. Iako su žrtve ubijene metkom kalibra .22, Amy je jedina bila upucana i iz oružja kalibra .380. Čahura je poslana u Nacionalnu integriranu balističku informacijsku mrežu (NIBIN). U roku od nekoliko sati, 2. srpnja, stigao je poziv. "Sjedim na plaži", prisjetio se Jackson. "On kaže: 'Imaš li piće u ruci?' Ja sam rekao: 'Imam piće u ruci.' On je rekao: 'Dobro… Trebat će ti.' I kaže: 'Imamo pogodak.'"

Čahura je imala iste oznake kao i oružje korišteno u neriješenom ubojstvu u Kentuckyju 1998. godine. U kolovozu, nakon što je Jackson proširio potragu za sličnim Y-STR DNK profilima, laboratorij u Južnoj Karolini potvrdio je podudaranje s DNK iz riješenog slučaja ubojstva i silovanja iz 1990. godine. Jackson je pretražio taj slučaj online i pronašao ime - Robert Brashers.

Tko je bio Robert Brashers?

Brashersova kriminalna povijest seže najmanje do 1985. godine. Koristio je brojna lažna imena, a u jednom je trenutku čak objavio vlastitu osmrtnicu kako bi zavarao trag. Godinama nakon njegove smrti - počinio je samoubojstvo 1999. tijekom policijskog okršaja - istražitelji su ga DNK i balističkim dokazima povezali s brojnim zločinima u Tennesseeju, Missouriju i Južnoj Karolini.

Slaganje slagalice

Jackson je otkrio da je Brashers zaustavljen 48 sati nakon ubojstava u Austinu na granici Teksasa i Novog Meksika. Vozio je ukradeni automobil i kod sebe imao pištolj kalibra .380, isti model kojim je ubijena Amy. Balistička analiza potvrdila je da je to isto oružje korišteno u Austinu, kasnije u Kentuckyju te na kraju prilikom njegovog samoubojstva.

Posljednji korak bio je riskantan. Jackson je 15. rujna poslao na testiranje uzorke DNK pronađene ispod Amyinih noktiju, znajući da će se materijal potrošiti. Rezultat je bio podudaranje s Brashersovim DNK profilom. Statistika je pokazala da je omjer 2,5 milijuna prema 1 da je upravo njegova DNK bila ispod noktiju žrtve.

"Bolje je otići boreći se"

Shawn Ayers, brat ubijene Amy, i njegova supruga Angie godinama su pratili slučaj. Pohvalili su Jacksonovu predanost. "Osim što je dobar detektiv, on je i dobra osoba… Tu počinje", rekao je Shawn. Vijest o rješenju slučaja primili su dok su bili na konjičkom natjecanju, što je za njih imalo posebnu simboliku jer je Amy obožavala konje.

Na konferenciji za novinare, Amyin otac Bob uručio je detektivu Jacksonu značku s natpisom "Nećemo zaboraviti", koju su obitelji izradile netom nakon ubojstava. Dokazano je da se Amy borila protiv napadača, što je na kraju i dovelo do rješenja slučaja. "Sada imamo dokaz", rekao je njezin brat. "Posljednje što je učinila na ovoj zemlji bila je borba."

Na pitanje što bi poručio Amy, detektiv Jackson je zastao. "Žao mi je što je trebalo 34 godine da se ovo sazna za tebe i tvoje roditelje, ali svaka ti čast, djevojko, što si ga izgrebala do bola. To je sjajno što si to učinila jer nas je to dovelo do ovoga gdje smo danas."