NA SVEUČILIŠTU Bradford u Engleskoj, računalni znanstvenik proučava fotografiju leša i nada se da će riješiti misterij koji drži Bliski istok u neizvjesnosti već gotovo 50 godina. Digitalizirana snimka raspadnutog lica uskoro će proći kroz poseban algoritam u sklopu BBC-jeve istrage, a originalnu fotografiju snimio je novinar još 2011. godine u tajnoj mrtvačnici u libijskom glavnom gradu.

Tada mu je rečeno da bi tijelo moglo pripadati karizmatičnom kleriku Musi al-Sadru, koji je nestao u Libiji 1978. godine. Nestanak al-Sadra potaknuo je brojne teorije zavjere. Neki vjeruju da je ubijen, dok drugi tvrde da je još živ i zatočen negdje u Libiji. Istraga je toliko osjetljiva da je BBC-jev tim proveo nekoliko dana u pritvoru u Libiji.

Tko je bio Musa al-Sadr?

Musa al-Sadr ima golemo poštovanje među svojim sljedbenicima, šijitskim muslimanima, kako zbog svoje političke uloge u borbi za tada marginaliziranu zajednicu u rodnom Libanonu, tako i kao istaknuti vjerski vođa. Sljedbenici su mu dodijelili titulu imama, iznimnu čast za živućeg šijitskog klerika, kao priznanje za njegov rad.

Misteriozni nestanak dodatno je ojačao legendu o njemu, jer podsjeća na sudbinu "skrivenog" 12. imama iz 9. stoljeća, za kojeg Dvanaestoimamci, najveća grana šijitskog islama, vjeruju da će se vratiti na kraju vremena i donijeti pravdu.

Neki analitičari smatraju da je al-Sadr, iransko-libanonski klerik, bio na pragu usmjeravanja Irana i cijele regije prema umjerenijem putu uoči Iranske revolucije, što njegov nestanak čini još zanimljivijim.

Nestao je u Libiji, trebao se naći s Gadaffijem

Dana 25. kolovoza 1978. al-Sadr je otputovao u Libiju na poziv tadašnjeg vođe, pukovnika Muammara Gaddafija. Libanon je u to vrijeme bio usred građanskog rata, a al-Sadr je želio Gaddafijevu pomoć u zaštiti civila na jugu zemlje, gdje su se sukobljavali palestinski borci i Izrael.

Nakon šest dana čekanja na sastanak, al-Sadr je 31. kolovoza posljednji put viđen kako napušta hotel u Tripoliju u vozilu libijske vlade. Nakon toga mu se gubi svaki trag. Gaddafijev režim tvrdio je da je otputovao u Rim, no istrage su to opovrgnule.

Tjekom Arapskog proljeća i ustanka protiv Gaddafija 2011. godine, libanonsko-švedski novinar Kassem Hamadé dobio je dojavu o tajnoj mrtvačnici u Tripoliju gdje bi se mogli nalaziti al-Sadrovi posmrtni ostaci.

Novinaru su pokazali sedamnaest tijela

U prostoriji su mu pokazali 17 tijela, navodno starih oko tri desetljeća. Samo je jedan leš, neobično visok (al-Sadr je bio visok 198 cm) odgovarao opisu. "Kada je djelatnik mrtvačnice otvorio ladicu, odmah sam uočio dvije stvari", rekao je Kassem.

Prvo, unatoč protoku vremena, lice, boja kože i kosa i dalje su podsjećali na al-Sadra. Drugo, čini se da je osoba pogubljena. Kassem je primijetio tešku ozljedu na čelu, vjerojatno od metka iznad lijevog oka.

Kako bi provjerili identitet, BBC je fotografiju odnio timu profesora Ugaila na Sveučilištu Bradford, koji je razvio jedinstveni algoritam za prepoznavanje lica nazvan Deep Face Recognition. Algoritam je usporedio fotografiju iz mrtvačnice s četiri al-Sadrove fotografije iz različitih razdoblja.

Kako funkcionira AI algoritam?

Softver dodjeljuje ocjenu do 100. Što je broj veći, veća je i podudarnost. Rezultat ispod 50 značio bi da osoba nije u srodstvu s traženim čovjekom, između 60 i 70 da se radi o njemu ili bliskom rođaku, a preko 70 bila bi izravna potvrda da je riječ o njemu.

Fotografija je dobila rezultat od preko 60, što je visoka vjerojatnost da je to al-Sadr, zaključio je profesor Ugail. Nakon testiranja na članovima obitelji i 100 nasumičnih muškaraca, usporedba s al-Sadrom i dalje je davala najbolji rezultat, što sugerira da je Kassem doista vidio njegovo tijelo i da je on vjerojatno ubijen.

U ožujku 2023. BBC-jev tim, zajedno s Kassemom, otputovao je u Libiju kako bi pronašao mrtvačnicu. Drugog dana potrage, Kassem je prepoznao zgradu. "To je to. Siguran sam. Ovo je zgrada u kojoj je bila mrtvačnica", rekao je. To je bila posljednja snimka koju su uspjeli napraviti.

Novinari su završili u zatvoru u Libiji

Otkazali su im dozvole, a sljedećeg dana uhitili su ih neidentificirani muškarci, za koje se kasnije ispostavilo da su agenti libijske obavještajne službe. Proveli su šest dana u samici, optuženi za špijunažu prije nego što su, nakon pritiska BBC-ja i britanske vlade, pušteni i deportirani.

Mnogi već dugo vjeruju da je al-Sadr ubijen. Bivši libijski ministar pravosuđa Mustafa Abdel Jalil rekao je to Kassemu 2011. godine: "Drugi ili treći dan, krivotvorili su njegove dokumente na kojima je pisalo da ide u Italiju. I ubili su ga unutar libijskih zatvora", rekao je.

"Gaddafi ima prvu i posljednju riječ u svim odlukama", rekao je. Jedna teorija kaže da je Gaddafi bio pod utjecajem iranskih tvrdolinijaša, kojima se nije sviđala al-Sadrova umjerena vizija za Iran.

Tko ga je ubio?

Naime, tjedan dana prije nestanka, al-Sadr je navodno pisao iranskom šahu nudeći pomoć u smirivanju napetosti, što je moglo procuriti do revolucionara. Druga teorija upućuje na Palestinsku oslobodilačku organizaciju (PLO), koja je strahovala da bi al-Sadr mogao uvjeriti Gaddafija da im uskrati podršku u Libanonu.

Unatoč svemu, mnogi, uključujući i moćnu libanonsku šijitsku stranku Amal koju je al-Sadr osnovao, vjeruju da je on još uvijek živ. Još 2011. godine Kassem je uspio uzeti uzorak kose s tijela i predao ga je dužnosnicima Amala radi DNK analize.

Njegov sin ne priznaje rezultate analize

Međutim, iz stranke su mu kasnije poručili da je uzorak izgubljen zbog "tehničke pogreške". BBC je predstavio rezultate analize lica al-Sadrovom sinu, Sayyedu Sadreddineu Sadru, koji je odbacio nalaze.

Rekao je da je očito da to na fotografiji nije njegov otac te da to "proturječi informacijama koje ima" da mu je otac još uvijek živ u libijskom zatvoru. Za mnoge libanonske šijite, vjera u al-Sadrov povratak ostaje snažan ujedinjujući simbol.