AMERIČKI i zapadni dužnosnici zabrinuti su da bi vijetnamski rudnik i rafinerija volframa mogli doći pod kinesku kontrolu, što bi potencijalno moglo ometati pristup glavnom izvoru tog ključnog minerala izvan Kine, navode izvori upoznati s tim pitanjem.

Kompleks Nui Phao u sjevernom Vijetnamu u vlasništvu je tvrtke Masan High-Tech Materials, podružnice konglomerata Masan, koja je pokazala interes za prodaju kompleksa, reklo je pet izvora.

Dvije kineske tvrtke obratile su se dvjema stranim tvrtkama tražeći od njih da djeluju kao njihovi opunomoćenici u nadmetanju za udio u poslovanju, navodi jedna osoba upoznata sa situacijom. To bi im omogućilo da izvrše svoj utjecaj bez javnog iskazivanja interesa, rekla je osoba, odbijajući imenovati uključene strane.

Prodaja dionica mogla bi naići na otpor iz Hanoija koji je u prošlosti ometao kinesku uključenost u osjetljive sektore. Međutim, Hanoi je omogućio velika kineska ulaganja u vijetnamski proizvodni sektor, a dva susjeda krenula su u zajedničke projekte željezničkih veza koje su nekoć mnogi Vijetnamci smatrali opasnima iz perspektive obrambene politike.

Posjeti podrške

Američki diplomat i drugi zapadni dužnosnici posjetili su posljednjih mjeseci kompleks Nui Phao više puta, rekli su izvori.

Posjeti su trebali "iskazati podršku", rekao je jedan od dužnosnika, koji je dodao da "postoji interes Zapada da opskrba ne bude pod kontrolom Kine".

Povećane trgovinske napetosti između SAD-a i Kine dovele su do toga da Kina, dominantni svjetski dobavljač volframa, ograničava izvoz tog tvrdog metala, kao i drugih ključnih minerala u znak odmazde za američku carinsku politiku.

Strateška važnost rudnika

Rudnik Nui Phao jedan je od najvećih izvan Kine. Prema američkoj vladinoj agenciji za geologiju, proizvede gotovo svih 3.400 metričkih tona volframa za koje se procjenjuje da se na godinu vade iz Vijetnama, koji je prošle godine bio drugi najveći svjetski proizvođač nakon Kine.

"Bilo bi zabrinjavajuće da se tako važna rafinerija proda nekome tko ne dijeli interese zapadne industrije", rekao je Andrew Goledzinowski, bivši veleposlanik Australije u Vijetnamu i savjetnik tvrtke EQ Resources, koja obrađuje cjelokupni ekstrakt svog australskog rudnika volframa u Masanovoj rafineriji.

Volfram je iznimno tvrdi metal koji se često klasificira kao ključan zbog svoje primjene u obrambenoj i elektroničkoj industriji, uključujući proizvodnju streljiva i poluvodiča. Kina, koja dominira proizvodnjom s 83 posto ukupne globalne proizvodnje u 2024. ograničila je izvoz u veljači, zahtijevajući od tvrtki da dobiju dozvole prije isporuke.

Volfram iz Vijetnama činio je 22 posto američkog uvoza prošle godine i osam posto europskog uvoza, navodi Project Blue, konzultantska tvrtka za minerale.

Složeni odnosi i izazovi

Masan se mučio pokušavajući učiniti kompleks profitabilnim, iako poslovanje nije dio njegovih temeljnih djelatnosti, prerade prehrambenih proizvoda i maloprodaje.

U međuvremenu, odnosi između Washingtona i Hanoja su se pogoršali. Američki predsjednik Donald Trump ovog je mjeseca uveo carine od 20 posto na vijetnamsku robu bez konačnog sporazuma s Hanojem. Također je, prema navodima više dužnosnika, zaprijetio dodatnim nametima i odbio zahtjeve za sastanak s najvišim vijetnamskim čelnikom Tô Lâmom.

Situaciju dodatno komplicira činjenica da kompleksu u narednim godinama istječu dozvole, dok dozvola rudniku vrijedi do početka 2028. godine. Bilo kakvo kašnjenje u dogovaranju obnove koncesija moglo bi prisiliti rafineriju da smanji poslovanje čak i prije isteka trenutnih koncesija, rekao je jedan od izvora.