OSOBE bliske Kremlju pokrenule su operaciju u zadnji čas kako bi spriječile izručenje rumunjsko-francuskog plaćenika iz Dubaija, koji je u Rumunjskoj tražen zbog planiranja državnog udara, otkriva The Guardian.

Horațiu Potra, zagonetni bivši pripadnik francuske Legije stranaca, uhićen je na aerodromu u Dubaiju 24. rujna zajedno sa sinom i nećakom, dok su se spremali na let za Moskvu. Rumunjski istražitelji optužili su ih za urotu s Potrinim saveznikom, krajnje desnim političarom Călinom Georgescuom, s ciljem "rušenja ustavnog poretka".

Rumunjski dužnosnici potvrdili su Potrino uhićenje i poručili da surađuju s vlastima Ujedinjenih Arapskih Emirata kako bi osigurali njegovo izručenje. Glavni državni tužitelj je za lokalne medije izjavio kako se vjeruje da Potra traži azil u Rusiji.

Napore da se blokira izručenje predvode Igor Spivak, čelnik Ruskog društva za Bliski istok, grupe usko povezane s ruskim ministarstvom vanjskih poslova, te Alexander Kalinin, ruski posrednik rođen u Moldaviji koji je pobjegao u Moskvu i regrutira Moldavce za borbu na ruskoj strani u Ukrajini.

"Trenutno pokušavamo zaustaviti Potrino izručenje", rekao je Spivak u telefonskom intervjuu u ponedjeljak. "Imamo puno iskustva i mnogo ljudi radi na njegovom oslobađanju", kazao je, dodavši da je u UAE angažirao "skupinu naših vrlo uglednih odvjetnika" te da i sam planira otputovati u Dubai.

Ranije ovog mjeseca, Potra je preko svojih odvjetnika pokušao poništiti nalog za uhićenje u Rumunjskoj, ali je sudac odbio zahtjev.

Tko je Horațiu Potra?

Ovo otkriće baca novo svjetlo na Potrine veze s Moskvom. Obrijane glave i snažne građe, Potra je služio u francuskoj Legiji stranaca prije nego što je radio kao tjelohranitelj, među ostalim i za katarskog emira. Kasnije je osnovao niz privatnih vojnih tvrtki, raspoređujući ljude u sukobe u Srednjoafričkoj Republici i Demokratskoj Republici Kongo. Njegova karijera i pojava često su uspoređivane s onima pokojnog ruskog zapovjednika Jevgenija Prigožina.

U siječnju je paravojna skupina M23 u DR Kongu zarobila oko 300 Potrinih boraca koji su se borili na strani vladinih snaga, no kasnije su pušteni i vraćeni kući.

Plan za nasilno preuzimanje vlasti

Potra je nedavno dospio na naslovnice u Rumunjskoj kao bliski suradnik ultranacionalističkog i proruskog političara Georgescua. Georgescu (63), bivši inženjer zaštite okoliša, ostvario je šokantnu pobjedu u prvom krugu rumunjskih predsjedničkih izbora prošlog studenog. U potezu bez presedana, Ustavni sud poništio je rezultat samo nekoliko dana prije drugog kruga, zbog optužbi za rusko miješanje.

Početkom prosinca, Potra i dvadesetak njegovih suradnika nakratko su privedeni u Rumunjskoj dok su putovali prema Bukureštu, navodno s namjerom da organiziraju nasilne prosvjede nakon poništenja izbora. Istražitelji su kasnije u njegovim rezidencijama pronašli ilegalno oružje i veće svote novca.

Prema tužiteljskim spisima u koje je Guardian imao uvid, rumunjski tužitelji tvrde da se Georgescu sastao s Potrom i članovima njegove skupine na jednoj konjičkoj farmi u prosincu, nedugo nakon poništenja njegove izborne pobjede, kako bi isplanirali nasilno preuzimanje vlasti. Iako je Georgescu isprva negirao susret, promijenio je priču nakon što su se u rumunjskim medijima pojavile njihove zajedničke fotografije. Georgescu i dalje tvrdi da nikakvi planovi o pobuni nisu razmatrani.

Veze s Moskvom i druge optužbe

Iako je Potra ranije negirao bilo kakve veze s Rusijom, tužiteljski spisi sadrže fotografije, hotelske rezervacije i avionske karte koje dokazuju da se sastao s ruskim veleposlanikom u Rumunjskoj, Valerijem Kuzminom, te da je često putovao u Moskvu. Tužitelji su priložili i fotografije partnerice Georgescuovog tjelohranitelja kako pozira s čečenskim borcima i na društvenim mrežama izražava podršku Vladimiru Putinu. Taj tjelohranitelj, koji se kao plaćenik borio u Kongu pod Potrom, također je bio prisutan na sastanku na ranču.

Potra se u Rumunjskoj suočava i s optužbama za utaju poreza na prihode od plaćeničkih aktivnosti u Africi te za ilegalno financiranje Georgescuove kampanje. Prema tekstualnim porukama i računima iz spisa, Potra je kandidatu davao gotovinu i pokrivao mjesečni najam luksuzne limuzine.

"Možda se možemo naći krajem sljedećeg tjedna, od petka popodne", napisao je Georgescu Potri u poruci u kolovozu 2024. godine. "Izbori su 24. studenog. Molim vas, trebam podršku do tada."

Operativci iz sjene

Opseg izravne upletenosti Moskve u cijeli slučaj ostaje nejasan. Međutim, izvor s izravnim saznanjima o situaciji tvrdi da su ruske vlasti "dale zeleno svjetlo" Spivaku i Kalininu da interveniraju u pokušaju oslobađanja Potre.

Iako Spivak tvrdi da je njegova uključenost "na vlastitu inicijativu", njegovo Rusko društvo za Bliski istok - službeno nevladina organizacija koja se predstavlja kao skupina za ljudska prava - usko je surađivala s ruskim ministarstvom vanjskih poslova. "Ministarstvo nas, naravno, podržava. Bilo bi teško to poreći", priznao je Spivak, dodavši da se njegova organizacija sastoji od "mnogih bivših zaposlenika ministarstva vanjskih poslova i bivših veleposlanika".

Spivak je rekao da se uključio na zahtjev Kalinina, bivšeg čelnika moldavske proruske Stranke regija, koji je pobjegao u Rusiju i od tada regrutira Moldavce za borbu u Ukrajini. Kalininu, koji ima rusku putovnicu nakon što mu je oduzeto moldavsko državljanstvo, EU i SAD su uveli sankcije zbog djelovanja na destabilizaciji Moldavije kao suradniku Kremlja. Također je prijetio da će povesti borce u marš na Kišinjev kako bi srušio prozapadnu vladu predsjednice Maie Sandu.

Jedan moldavski dužnosnik, govoreći pod uvjetom anonimnosti, opisao je Kalinina kao "ruskog posrednika, vjerojatno povezanog s njihovom tajnom službom". Kalinin nije odgovorio na zahtjev za komentarom.

Spivak je izjavio da bi u srijedu trebao odletjeti u Dubai kako bi se sastao s Potrom, ali je priznao da njihov pokušaj zaustavljanja izručenja slabi. Dodao je kako vjeruje da bi plaćenik mogao biti vraćen u Rumunjsku već u četvrtak. "Situacija je teška", zaključio je.