EDGAR Guzman već gotovo dvije godine prima pozive bijesnih kupaca koji su reagirali na oglase na Instagramu i Facebooku misleći da ih je objavila njegova tvrtka. Guzmanova tvrtka Half-Off Wholesale nudi kućanske potrepštine i vrtnu opremu na veliko iz skladišta u predgrađu Atlante. Lažni oglasi nude goleme popuste koji privlače lovce na jeftine ponude, ali kada ljudi naruče i plate, proizvodi nikada ne stignu.

"Najgore je što moramo ljudima reći da su prevareni, mi uopće ne prodajemo putem interneta", rekao je Guzman napominjući da pritužbe zbog prijevara stvaraju loše recenzije za njegov stvarni posao: "Stalno prijavljujemo stranice Meti, ali ništa se ne poduzima."

Meta Platforms, matična tvrtka Facebooka i Instagrama, postala je temelj internetske prijevarne ekonomije, stoji u izvješćima regulatora i banaka te internim dokumentima koje je pregledao The Wall Street Journal.

Porast zahtjeva za povrat zbog prijevara na Metinim platformama

Tvrtka je odgovorna za gotovo polovicu svih prijavljenih prijevara na usluzi Zelle za JPMorgan Chase između 2023. i 2024. godine. Platformu za plaćanje među korisnicima koristi nekoliko velikih banaka, uključujući JPMorgan i Wells Fargo. I druge banke koje koriste Zelle zabilježile su sličan broj zahtjeva za povrat zbog prijevara s Metinih platformi.

Britanski i australski regulatori otkrili su slične razine prijevara. Interna analiza iz 2022. pokazala je da 70 posto novih oglašivača na platformi promovira prijevare, nezakonitu robu ili proizvode "niske kvalitete".

U Guzmanovom slučaju pretraga Metine biblioteke oglasa otkrila je više od 4400 različitih oglasa s adresom njegove tvrtke prikazanih na Metinim platformama tijekom prošle godine. Guzmanova stvarna tvrtka bila je odgovorna za samo 15.

Profili stranica koje objavljuju prijevare pokazuju da se vode iz Kine, Šri Lanke, Vijetnama i Filipina, ali koriste ukradene fotografije Guzmanovog skladišta i navode njegovu adresu.

S više od tri milijarde dnevnih korisnika prijevara nije novost za Metu. No, potaknuta rastom kriptovaluta, generativne umjetne inteligencije i golemih kriminalnih mreža iz jugoistočne Azije, razmjer problema s prijevarama raste, a zaposlenici ga redovito prijavljuju već nekoliko godina.

Meta nerado uvodi prepreke klijentima koji kupuju oglase

Sadašnji i bivši zaposlenici kažu da Meta nerado uvodi prepreke klijentima koji kupuju oglase, a koji su prošle godine generirali povećanje prihoda od 22 posto, na više od 160 milijardi dolara. Čak i nakon što korisnici pokažu povijest prijevara, Meta oklijeva s njihovim uklanjanjem.

Dokument s kraja 2024. pokazuje da tvrtka dopušta oglašivačima da skupe između 8 i 32 prijave zbog financijskih prijevara prije zabrane računa. U slučajevima kad zaposlenici Mete osobno eskaliraju problem, prag se može spustiti na 4 do 16 prijava.

Dodatni problem predstavlja Marketplace, internetsko tržište rabljenih stvari koje je u manje od deset godina nadmašilo Craigslist i postalo najpopularnije mjesto za besplatne male oglase. Njegov model izravne razmjene među korisnicima učinio ga je primamljivim prevarantima.

Glasnogovornik Mete izjavio je da tvrtka radi na rješavanju "epidemije prijevara" koja se proširila i postala složenija, potaknuta prekograničnim kriminalnim mrežama: "Kako prijevare postaju upornije i sofisticiranije, tako i naši napori postaju jači". Meta testira prepoznavanje lica, upozorava korisnike i gradi partnerstva s bankama i tehnološkim tvrtkama.

Meta je istovremeno pred saveznim sudom SAD-a tvrdila da nije pravno odgovorna za rješavanje tog problema, navodeći da "neprovođenje Metinih pravila nadzora ne može dovesti do odgovornosti" i da "nema dužnost prema korisnicima" pozabaviti se prijevarama na svojim platformama.

Nedavna odluka Marka Zuckerberga da smanji provjeru činjenica i kontrolu govora mržnje izazvala je različite reakcije. Međutim, neučinkovitost njegove tvrtke u upravljanju prijevarama privukla je manje pozornosti, unatoč širim i konkretnim problemima koje uzrokuje.

Erin West, nedavno umirovljena tužiteljica koja je pomogla u izradi izvješća Američkog instituta za mir, tvrdi da je Metin labav pristup pridonio širenju prijevara međunarodnih kriminalnih mreža u jugoistočnoj Aziji.

"Prijevare su problem niskog stupnja ozbiljnosti"

U izvješću se procjenjuje da organizirane operacije prijevara broje stotine tisuća ljudi, od kojih su mnogi žrtve trgovine ljudima nakon što su nasjeli na lažne oglase za zapošljavanje. Drže ih u uvjetima sličnim logorima i prisiljavaju na rad pod prijetnjom mučenja i zlostavljanja.

"Ako itko može napraviti veliku razliku, to je Meta. Ali ništa ih na to ne prisiljava", rekla je West. Dokumenti koje je pregledao Journal pokazuju da je Meta posljednjih godina davala niži prioritet borbi protiv prijevara, dajući prednost izbjegavanju pogrešnog uklanjanja oglasa nauštrb sigurnosti. Tvrtka također smanjuje troškove i preusmjerava resurse.

Prema izvorima bliskim tvrtki, Meta je odustala od planova za uvođenje provjere oglašivača sličnih onima za političke oglase, bojeći se gubitka prihoda od oglašivača koji ne žele ili ne mogu proći provjeru identiteta.

Tvrtka je povremeno proglašavala hitne slučajeve zbog porasta prijevara, ali je općenito tretirala prijevare kao "problem niskog stupnja ozbiljnosti", a ne kao značajnu prijetnju ranjivim osobama ili kanal za organizirani međunarodni kriminal.

Jedan dokument iz 2022. opisuje "nedostatak ulaganja" u razvoj automatiziranih alata za prepoznavanje prijevara. Niski prioritet tog rada formaliziran je ažuriranjem procesa moderiranja sadržaja koje je dalo više resursa borbi protiv trgovine ljudima i štetnog sadržaja, a manje mjerama protiv prijevara.

Analiza iz sredine 2022. o posljedicama tog preusmjeravanja pokazala je pad od 46 posto u broju vjerojatnih prijevara pregledanih unutar Facebook grupa.

Uklonjeno više od dva milijuna računa povezanih s prijevarama

Glasnogovornik Mete tvrdi da su dokumenti zastarjeli i da tvrtka od druge polovice 2022. pojačava ulaganja u borbu protiv prijevara. Naveo je da je prošle godine uklonjeno više od dva milijuna računa povezanih s organiziranim prijevarama, a od zatvorenih računa oglašivača, gotovo 70 posto ih je otkriveno unutar tjedan dana od kreiranja.

Zbog zaštite poznate kao članak 230. američkog zakona o telekomunikacijama, platforme su općenito zaštićene od odgovornosti za korisnički sadržaj. Primjenjivost tih zaštita na Metine oglase sada je na kušnji u tužbi australskog milijardera Andrewa Forresta, frustriranog Metinim nereagiranjem na lažne investicijske oglase koji koriste njegovu sliku i klonirani glas.

U zahtjevu za odbacivanje tog slučaja Meta je tvrdila da nema obvezu zahtijevati od investicijskih oglašivača da verificiraju svoj identitet ili dokažu da imaju dozvolu za prodaju takvih proizvoda.