ANTARKTIČKI ledenjak Hektoria povukao se brzinom bez presedana, izgubivši gotovo polovicu svoje mase u samo dva mjeseca krajem 2022. godine, što je najbrži takav događaj zabilježen u modernoj povijesti. Nova studija otkriva da bi mehanizam koji stoji iza ovog kolapsa mogao imati katastrofalne posljedice za globalni porast razine mora, piše CNN.

Ledenjak Hektoria, smješten na Antarktičkom poluotoku - jednoj od najbrže zagrijavajućih regija na Zemlji - povukao se za nevjerojatnih 8 kilometara između studenog i prosinca 2022. godine. Za usporedbu, ledenjaci poput Hektorije, koji leže na morskom dnu, obično se povlače najviše nekoliko stotina metara godišnje. "Ovo je zapanjujuće, brzina povlačenja je jednostavno luda", izjavio je Ted Scambos, autor studije i viši znanstveni istraživač sa Sveučilišta Colorado Boulder.

Otkriće koje je iznenadilo znanstvenike

Gotovo potpuni kolaps Hektorije otkriven je sasvim slučajno. Znanstvenici su, proučavajući pričvršćeni morski led u zaljevu, uočili nešto neočekivano. Naomi Ochwat, koautorica studije, pregledavajući satelitske podatke primijetila je da je Hektoria izgubila golemu količinu leda u iznimno kratkom roku. "Shvatila sam da se ovdje događa nešto posebno", rekla je Ochwat za CNN.

To je potaknulo detaljniju istragu koja je otkrila slijed događaja koji su doveli do raspada.

Domino efekt i uloga tople vode

Istraživači su utvrdili da je ključni trenutak bio lom pričvršćenog morskog leda 2022. godine, koji je do tada stabilizirao ledenjak. Njegovim nestankom, topla oceanska voda prodrla je do Hektorije i pokrenula brzi raspad. Razlog zašto se Hektoria raspala mnogo brže od susjednih ledenjaka leži u onome što se nalazi ispod nje.

Ledenjak leži na ravnom sedimentu na morskom dnu, što omogućuje vodi da se podvuče ispod leda, stvori pritisak i uzrokuje odlamanje golemih santi u procesu poznatom kao teljenje. Scambos taj proces uspoređuje s "domino pločicama koje se ruše, jedna za drugom". Iako su se slični procesi događali u dalekoj prošlosti, na kraju posljednjeg ledenog doba, znanstvenici kažu da ovo nikada prije nisu vidjeli uživo.

Upozorenje za budućnost

Iako je Hektoria relativno mali ledenjak po antarktičkim standardima, a njezin djelomični nestanak neće značajno utjecati na razinu mora, znanstvenici upozoravaju da je ovaj događaj opasan presedan. "To je manji rođak nekih zaista gigantskih ledenjaka na Antarktici koji bi vjerojatno mogli proći kroz isti proces", dodao je Scambos.  "Ako bi se takav scenarij dogodio na većem ledenjaku, to znači da bismo mogli imati skokovitu promjenu u porastu razine mora", rekla je Ochwat.

Rob Larter, morski geofizičar iz Britanskog antarktičkog istraživanja, koji nije bio uključen u studiju, rekao je da nova otkrića "podižu ljestvicu našeg razumijevanja koliko se brzo antarktički ledenjaci mogu povući". Prema njegovim riječima, istraživanje izaziva strah da bi gubitak leda s Antarktike "mogao nastupiti brže nego što se predviđa".

"Ovaj događaj još je jedan podsjetnik da čovječanstvo još uvijek ima mnogo toga za naučiti o golemom i izoliranom kontinentu. Klimatske promjene ubrzavaju procese koje tek počinjemo shvaćati. Nalazimo se u poziciji gdje još uvijek otkrivamo procese za koje nismo znali", zaključila je Ochwat.