NAPETOSTI između Ujedinjenog Kraljevstva i Kine dosegle su novu razinu nakon što je Peking oštro kritizirao London zbog daljnjih odgoda u vezi s planiranom izgradnjom "mega-ambasade". Kinesko ministarstvo vanjskih poslova izrazilo je "ozbiljnu zabrinutost i snažno nezadovoljstvo", a cijeli spor dodatno komplicira pokušaje premijera Keira Starmera da poboljša odnose s Pekingom, piše The Guardian.

Odluka ministra stanovanja Stevea Reeda da konačnu odluku o projektu odgodi do 10. prosinca izazvala je oštru reakciju Kine. Glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova, Lin Jian, izjavio je na konferenciji za medije u Pekingu kako je Ujedinjeno Kraljevstvo pokazalo "nepoštenje prema ugovornom duhu, djelujući u lošoj vjeri i bez integriteta".

Dodao je kako je Kina djelovala s "najvećom iskrenošću i strpljenjem" te upozorio da bi Ujedinjeno Kraljevstvo trebalo "odmah ispuniti svoje obveze i poštovati svoja obećanja, inače će britanska strana snositi sve posljedice". S druge strane, glasnogovornik britanskog premijera poručio je da je odluka o ambasadi kvazi-sudska i "neovisna o ostatku vlade" te da ne "priznaje nikakve tvrdnje o obvezama ili jamstvima".

Političke igre i sigurnosni rizici

Odnosi dviju zemalja već su narušeni zbog spora oko navodne kineske špijunaže u Ujedinjenom Kraljevstvu, a slučaj protiv dvojice britanskih državljana optuženih za špijuniranje za Kinu, Christophera Casha i Christophera Berryja, propao je prošlog mjeseca, što je potaknulo optužbe o vladinoj intervenciji radi očuvanja diplomatskih veza.

Konzervativni zastupnici optužili su ministre da su Kini dali privatna jamstva o odobrenju kompleksa koji bi, s 20.000 četvornih metara, postao najveća ambasada u Europi. U međuvremenu, šef Ministarstva vanjskih poslova, Oliver Robbins, boravi u Kini gdje, između ostalog, razgovara o zahtjevu za ambasadu, ali i o obnovi britanske ambasade u Pekingu, koju Kina navodno blokira dok se ne riješi sudbina njihovog projekta u Londonu.

Dodatnu zabrinutost izazivaju i sigurnosna pitanja. Matt Western, laburistički zastupnik koji predsjeda odborom za nacionalnu sigurnost, upozorio je vladu da odobravanje ambasade na predloženoj lokaciji "nije u dugoročnom interesu Ujedinjenog Kraljevstva". Naveo je da lokacija u blizini optičkih kabela i podatkovnih centara koji opslužuju financijske četvrti Canary Wharf i City predstavlja "rizike prisluškivanja u mirnodopskim uvjetima i rizike sabotaže u krizi".

Duga povijest odgoda

Kina je zemljište u blizini Londonskog tornja kupila još 2018. godine za 255 milijuna funti. Lokalno vijeće Tower Hamlets odbilo je građevinsku dozvolu 2022. godine, no Kina je ponovno podnijela zahtjev nedugo nakon dolaska laburista na vlast. Predsjednik Xi Jinping osobno je to pitanje pokrenuo u razgovoru sa Starmerom u kolovozu 2024.

Starmer je Xiju na marginama summita G20 u studenom 2024. potvrdio da su poduzete mjere: "Spomenuli ste zgradu kineskog veleposlanstva u Londonu kada smo razgovarali telefonom. Od tada smo poduzeli mjere pozivanjem na taj zahtjev."

Downing Street inzistira da najnovija odgoda nije politički motivirana, već odražava složenost zahtjeva. "S obzirom na detaljnu prirodu dostavljenih podnesaka i potrebu da se strankama pruži dovoljno prilike za odgovor, Ministarstvo stanovanja, zajednica i lokalne samouprave smatra da je potrebno više vremena za potpuno razmatranje zahtjeva", izjavio je glasnogovornik u četvrtak.