ZLATNO doba Hollywooda u sjećanje priziva slike bezvremenskog glamura, legendarnih filmskih zvijezda i remek-djela koja su definirala sedmu umjetnost. Bio je to svijet stvoren da očara, svijet u kojem su glumci i glumice bili više božanstva nego smrtnici, a njihovi životi prividno savršeni.

Naravno, iza blještavih kulisa studijskog sustava, koji je brižno gradio i štitio te idealizirane slike, krila se mnogo mračnija stvarnost. Život izvan filmskog platna bio je ispunjen tajnama, prevarama, licemjerjem i skandalima koji su prijetili uništenjem karijera i razotkrivanjem pomno čuvane iluzije. 

Moralne klauzule u ugovorima bile su tu da se krše, a skandali su bili takvi da se malo koji trač u današnje vrijeme može mjeriti s onima iz "zlatnog doba celebrity tračeva". 

Ovo su samo neke od priča koje pokazuju što se događalo kad bi istina, unatoč svemu, pronašla put do javnosti.

Clark Gable i Loretta Young

Clark Gable nije bio samo glumac, on je bio proizvod, kreacija i simbol muževnosti kojeg su moćnici iz MGM-a isklesali od amatera do "Kralja Hollywooda". Iako se ženio pet puta, vjernost mu je bila nepoznanica, a njegova afera s Joan Crawford bila je toliko strastvena i javna da im je studio prijetio otkazom.

Godine 1934., na snimanju filma Zov divljine, Gable, tada u braku, započeo je aferu s mnogo mlađom Loretom Young. Ona je bila toliko predana katolkinja da je na setu uvela "kasicu za psovke", što je navodno navelo Spencera Tracyja da joj pruži novčanicu uz riječi: "Evo ti dvadeset dolara, sestro. Jebi se." 

Ono što se dogodilo između nje i Gablea ostavilo je trajne posljedice. 

Nakon snimanja, Young je otišla u Europu kako bi sakrila trudnoću. Devetnaest mjeseci kasnije, objavila je da posvaja djevojčicu iz sirotišta. Ta djevojčica, Judy, zapravo je bila njezina biološka kći.

Godinama kasnije, 1966., Loretta je priznala Judy istinu o ocu, no javno nikada nije potvrdila da joj je biološka majka. Prava, istina isplivala je na površinu tek kad je Young imala 85 godina. Gledajući emisiju Larryja Kinga, prvi put se susrela s konceptom "silovanja na spoju" (date rape). Zbunjena, pitala je svoju snahu za pojašnjenje. Nakon što joj je objasnila, Loretin odgovor bio je kratak i potresan: "To je ono što se dogodilo između mene i Clarka."

Misteriozna smrt Thomasa Incea

Ime Thomas Ince danas je možda zaboravljeno, no on je bio jedan od arhitekata Hollywooda – prvi je uveo scenarij kao standard i izgradio prvi moderni filmski studio, koji će kasnije postati MGM.

1924., dok se borio s financijskim problemima, pozvan je na proslavu svog 42. rođendana na luksuznu jahtu medijskog mogula Williama Randolpha Hearsta. Među gostima su bili i Charlie Chaplin te Hearstova ljubavnica, glumica Marion Davies.

Prema službenoj verziji priče, Inceu pozlilo nakon večere zbog "akutne probavne smetnje". Prevezen je s jahte i idućeg dana preminuo kod kuće od "zatajenja srca". 

Međutim, Hollywoodom su odmah počele kružiti glasine o mnogo mračnijem scenariju, da je ljubomorni Hearst, uhvativši Chaplina i Davies u prisnom trenutku, pokušao upucati Chaplina, ali je metak pogodio nesretnog Incea. Sumnje je pojačalo to što je Inceova udovica iznenada dobila pozamašan fond, a drugi svjedok doživotni ugovor o radu. Što se zaista dogodilo, nikada nije dokazano. Inceovo tijelo je, neobično brzo, kremirano.

Ingrid Bergman - od svetice do "moćnog utjecaja zla"

Skandal koji je zadesio Ingrid Bergman, jednu od najvoljenijih glumica svog vremena, pokazao je svu moć javnog licemjerja. Dok je bila u braku sa švedskim liječnikom, Bergman se zaljubila u talijanskog redatelja Roberta Rossellinija i s njim dobila sina. Kad je vijest o njezinoj izvanbračnoj vezi i trudnoći dospjela u javnost, reakcija je bila brutalna.

Njezin imidž nevine svetice raspao se preko noći. Skandal je dosegao čak i američki Senat, gdje ju je jedan senator iz Kolorada javno osudio kao "moćan utjecaj zla" i osobu koja promovira nemoral. Bilo je pokušaja da se uvedu vladine dozvole za filmaše koje bi se oduzimale u slučaju "moralno sumnjivog" ponašanja. 

Bergman je, bilo dobrovoljno ili pod pritiskom, napustila SAD, a u procesu je izgubila skrbništvo nad kćeri iz prvog braka. Kako je godinama kasnije rekla njezina kći Isabella Rossellini, bio je to skandal za koji je platila izuzetno visoku cijenu.

Suđenje Fattyju Arbuckleu

Prije nego što je postao optuženik u suđenju za ubojstvo, Roscoe "Fatty" Arbuckle bio je superzvijezda, prvi glumac s milijunskim ugovorom i neosporni kralj slapstick komedije. A onda je došao Praznik rada 1921. i zabava u hotelskoj sobi u San Franciscu koja mu je zauvijek uništila život.

Tijekom zabave na kojem je bilo alkohola (u doba prohibicije), mlada glumica Virginia Rappe pronađena je u teškim bolovima u Arbuckleovom apartmanu i nekoliko dana kasnije je umrla. Njezina prijateljica, Bambina Maude Delmont, optužila je Arbucklea da ju je silovao i tako uzrokovao njezinu smrt. Iako medicinski dokazi nisu potvrdili silovanje, a Rappe je patila od kronične upale mjehura, javnost i mediji su ga osudili. 

Prošao je kroz tri suđenja. Na posljednjem je oslobođen svih optužbi, no karijera mu je bila uništena. Njegovo ime postalo je sinonim za holivudski razvrat, a on je postao prva velika žrtva kulture skandala. I taman kada mu se pružila prilika da barem malo pokuša vratiti karijeru i možda se iskupiti pred javnošću, Arbuckle je umro od srčanog udara. Imao je 46 godina. 

Errol Flynn i njegova maloljetna ljubavnica

Posljednja veza Errola Flynna bila je uznemirujuća na više razina. U 48. godini, dok mu je karijera tonula zbog alkoholizma i dugova, započeo je vezu s 15-godišnjom Beverly Aadland. 

Godinama kasnije, ona je tvrdila da u početku nije pristala na vezu s njim, ali da se s vremenom opustila i zaljubila u njega.

Njihov dvogodišnji odnos, koji je trajao do njegove smrti, bio je bizaran. Aadland je opisala njihovu vezu kao "igru" u kojoj bi je on, primjerice, lažno prijavljivao policiji u Francuskoj ili "glumio" da je tuče u javnosti, nakon čega bi se ona polila kečapom kako bi simulirala krv, a oboje bi uživali u histeriji prolaznika. 

Flynn ju je navodno planirao oženiti i zvao ju je "Woodsie" (šumska nimfa). 

Ova duboko neugodna priča, u kojoj se miješaju uloge ljubavnice i "zamjenske kćeri", završila je Flynnovom smrću od srčanog udara u 50. godini, ostavivši iza sebe još jednu tamnu mrlju na nasljeđu Hollywooda.