USKORO će više od 600.000 tona Coca-Colinog plastičnog otpada zagađivati svjetske oceane i vodene putove svake godine, prema novoj analizi koju je danas objavila neprofitna organizacija Oceana. To je dovoljno plastike da napuni želudac 18 milijuna kitova.

Izvješće je objavljeno u kontekstu sve veće zabrinutosti zbog rizika koje po ljudsko zdravlje predstavlja širenje mikroplastike, koju znanstvenici sve više povezuju s rakom, neplodnošću, srčanim i drugim bolestima. "Coca-Cola je daleko najveći proizvođač i prodavač pića na svijetu", rekao je Matt Littlejohn, koji vodi Oceanine kampanje usmjerene na korporativne onečišćivače.

Zato Coca-Cola ima velik značaj kad je u pitanju utjecaj mikroplastike na ocean, objašnjava Littlejohn.

Prema studiji iz 2024. objavljenoj u časopisu Science Advances, Coca-Cola je vodeći svjetski zagađivač brendiranom plastikom, a slijede je PepsiCo, Nestle, Danone i proizvođač duhana Altria.

Oceanina procjena temelji se na Coca-Colinim javno objavljenim podacima o ambalaži od 2018. do 2023., u kombinaciji s predviđanjima rasta prodaje u uobičajenim uvjetima.

Predviđa se tako da će Coca-Cola upotrebljavati 4.13 milijuna tona plastike godišnje do 2030. godine.

Kako bi procijenili koliko će od te plastike dospjeti u vodene ekosustave, istraživači su primijenili recenziranu metodu koju je razvio međunarodni tim znanstvenika, objavljenu u akademskom časopisu Science 2020. Tako su došli do procjene od 602.000 tona Coca-Coline plastike u svjetskim vodama, što je ekvivalent od gotovo 220 milijardi boca od pola litre.

Rješenje za smanjenje ove zapanjujuće brojke leži u vraćanju višekratne ambalaže, bilo u obliku povratnih staklenih boca, koje se mogu ponovno upotrijebiti 50 puta, ili debljih PET plastičnih boca, dizajniranih za 25 upotreba, tvrdi Oceana. 

Prekršeno obećanje 

Coca-Cola je 2022. godine priznala da je ambalaža za višekratnu upotrebu "među najučinkovitijim načinima za smanjenje otpada" te se obvezala da će do 2030. takva ambalaža činiti četvrtinu njihovih proizvoda. 

No to je obećanje samo potiho odbačeno u najnovijem planu održivosti iz prosinca 2024.

Novi ciljevi tvrtke umjesto toga usmjereni su na povećanje recikliranog sadržaja u ambalaži i povećanje stope prikupljanja.

Zagovornici zaštite okoliša već dugo upozoravaju na pretjerano oslanjanje na recikliranje, tvrdeći da ono često služi za prebacivanje krivnje na potrošače, a ne za rješavanje uzroka krize.

"Recikliranje je sjajno, nemojte me krivo shvatiti", rekao je Littlejohn. "Ali ako ćete koristiti recikliranu plastiku za proizvodnju više plastike za jednokratnu upotrebu, onda je to problem."

Proizvodnja plastike

Proizvodnja plastike oslanja se na naftu, zbog čega je korporativna upotreba plastike izravni pokretač klimatskih promjena.

Svejedno ima i razloga za nadu. Naime, Coca-Cola već upravlja velikim sustavima za ponovno punjenje u nekoliko zemalja, uključujući Brazil, Njemačku, Nigeriju, pa čak i dijelove Sjedinjenih Država, poput južnog Teksasa.

"Imaju najveću infrastrukturu za višekratnu upotrebu od bilo koje druge tvrtke za proizvodnju pića, a imaju i sposobnost da to razviju i pokažu put ostatku industrije", rekao je Littlejohn.

U izjavi za AFP, glasnogovornik Coca-Cole rekao je da dok su napori tvrtke trenutačno usmjereni na korištenje više recikliranih materijala i poboljšanje sustava prikupljanja. "Ulagali smo i ostajemo predani proširenju naših mogućnosti pakiranja koja se mogu ponovno puniti, a taj će se rad nastaviti kao dio naše strategije usmjerene na potrošače", kaže glasnogovornik.