PRIJE otprilike 76 milijuna godina, stado dinosaura biljojeda ostavilo je za sobom tragove koji upućuju na nešto dosad neviđeno – da su se različite vrste kretale zajedno, a možda i zajedno bile plijen predatora, piše Science Alert.

U kanadskom Provincijskom parku dinosaura, području poznatom po bogatim nalazištima fosila, međunarodni tim paleontologa otkrio je izvanredno očuvane otiske stopala. Iako je lokacija bogata fosilima, ovo je prvi značajan skup tragova pronađen ondje. Otkriće je fascinantno - tragovi najmanje pet ceratopsa nalaze se tik uz tragove ankilosaurida. To bi mogao biti prvi konkretan dokaz da su se različite vrste dinosaura okupljale i kretale u mješovitim stadima.

Paleontolog Jack Lovegrove iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu objašnjava važnost ovog otkrića: "Dugo se sumnjalo da su ceratopsi živjeli u stadima. Međutim, ove koštane naslage govore nam sa sigurnošću samo da su te životinje umrle zajedno ili su se tijela nakupila nakon smrti. Očuvani tragovi nekoliko ceratopsa koji hodaju zajedno u skupini rijedak su dokaz da su te životinje živjele zajedno."

Slika drevne drame

Položaj otisaka sugerira da su životinje dolazile na izvor vode, vjerojatno uz korito drevne rijeke. No, priča dobiva zlokoban prizvuk jer su paralelno s njihovim tragovima pronađeni i otisci predatora – dva tiranosaura te jednog manjeg dinosaura mesojeda, najvjerojatnije teropoda.

To stvara sliku drevne drame. "Tragovi tiranosaura daju osjećaj da su zaista promatrali stado, što je prilično jeziva pomisao, ali ne znamo sa sigurnošću jesu li se zapravo susreli", ističe paleontolog Phil Bell sa Sveučilišta New England u Australiji.

Ovo otkriće je znanstvenicima već pomoglo identificirati brojne druge tragove unutar parka. To obećava još detaljniji uvid u suživot ovih fascinantnih stvorenja. Cjelokupno istraživanje objavljeno je u znanstvenom časopisu PLOS One.