DUBOKO u šumama sjeverne Kanade, znanstvenici su otkrili zabrinjavajuće pomake tla koji ukazuju na buđenje drevnog geološkog diva. Rasjed Tintina, koji se proteže na čak 1000 kilometara od Yukona do Aljaske, smatran je neaktivnim posljednjih 40 milijuna godina. Međutim, nova studija sugerira da je ovo zatišje možda pri kraju i da regiji prijeti potres razorne snage, piše Science Alert.

Znakovi drevnih potresa

Istraživači sa sveučilišta Victoria i Alberta u Kanadi identificirali su dokaze o dva relativno nedavna seta potresa koji su značajno preoblikovali krajolik: jedan se dogodio prije 2,6 milijuna godina, a drugi prije 132.000 godina. Ono što posebno zabrinjava jest činjenica da u posljednjih 12.000 godina nisu pronađeni tragovi značajnijih seizmičkih aktivnosti. Ovo dugo razdoblje mira zapravo bi moglo biti znak upozorenja.

"Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća zabilježeno je nekoliko manjih potresa magnitude 3 do 4 duž rasjeda Tintina, ali ništa što bi sugeriralo da je sposoban za velika pucanja," izjavio je geolog Theron Finley sa Sveučilišta Victoria. "Sve veća dostupnost podataka visoke rezolucije potaknula nas je da ponovno ispitamo rasjed, tražeći dokaze o prapovijesnim potresima u krajoliku."

Moderna tehnologija otkrila opasnost

Koristeći kombinaciju najnovijih satelitskih snimaka i LIDAR tehnologije, koja pomoću laserskih zraka precizno mjeri visinu terena, tim je uspio anlizirati teren skriven gustom šumom. Ova detaljna analiza otkrila je suptilne pukotine na površini, odnosno rasjedne strmce koji svjedoče o prošlim potresima.

Prema izračunima, rasjed nakuplja pritisak brzinom od 0,2 do 0,8 milimetara godišnje. Iako se to čini malo, tijekom 12.000 godina to znači da se na rasjedu akumuliralo naprezanje koje odgovara pomaku od otprilike šest metara. Kada se taj nakupljeni pritisak konačno oslobodi, mogao bi izazvati potres magnitude veće od 7,5 po Richteru.

Prijetnja za ljude i infrastrukturu

"Rasjed Tintina predstavlja značajnu, do sada zanemarenu seizmičku prijetnju", napisali su istraživači u svom radu. "Ako je prošlo 12.000 ili više godina od posljednjeg velikog potresa, rasjed bi mogao biti u naprednoj fazi akumulacije naprezanja."

Iako ovo područje nije gusto naseljeno, potres ovakve snage ugrozio bi živote stanovnika obližnjeg Dawson Cityja, u kojem živi oko 1600 ljudi, ali i uzrokovao golemu štetu na infrastrukturi i ekosustavima. Znanstvenici pozivaju na daljnja istraživanja kako bi se bolje procijenio rizik i razvili precizniji modeli za predviđanje budućih seizmičkih događaja.

"Potrebna su daljnja paleoseizmička istraživanja kako bi se odredili intervali ponavljanja između prošlih potresa, te jesu li se stope klizanja mijenjale tijekom vremena", zaključuju istraživači u studiji objavljenoj u časopisu Geophysical Research Letters.