AKO JE VJEROVATI naslovima u medijima, morske alge mogu održavati obalne ekosustave, skladištiti tone ugljika, koristiti se u proizvodnji biogoriva i obnovljive plastike te čak pomoći pri zacjeljivanju rana i smanjenju nastanka bora. Nije ni čudo da cvjeta industrija njihova uzgoja. Mada njena uloga unutar ekosustava i hranjivost nisu upitni, za ostale tvrdnje bi trebalo pričekati čvršće znanstvene dokaze.

Nova studija ide u prilog teoriji da morska trava ublažava posljedice starenja. Znanstvenici su proveli eksperiment na stanicama kože nalik ljudskim i ustanovili da ekstrakti dviju smeđih morskih algi mogu inhibirati reakcije povezane sa starenjem kože i povećati razinu kolagena. 

"Otkrili smo da ekstrakti morskih algi imaju ogroman potencijal za usporavanje starenja kože" 

"Otkrili smo da ekstrakti iz južnoaustralskih smeđih morskih algi imaju ogroman potencijal za usporavanje učinaka starenja kože", rekao je biokemičar Wei Zhang sa Sveučilišta Flinders u Australiji, a prenosi Science Alert.

Treba napomenuti da su stručnjaci mjerili razine kolagena u mediju kulture staničnih linija ljudske kože, uzgojenih u plastičnim posudama, a koje su tretirali morskim algama u prahu. Mada to nema istu težinu kao klinička ispitivanja (rađena na ljudima), prvi nalazi pokazuju razlog za optimizam.  

Sprječavaju glikaciju? 

Znanstvenici su proveli niz testova na tri vrste smeđe morske alge: Ecklonia radiata, Cystophora moniliformis i Cystophora siliquosa. Dvije vrste Cystophora stimulirale su stanične linije uzgojene u laboratoriju na proizvodnju više kolagena, jednog od dva strukturna proteina koji održavaju mladost kože. 

Također su testirali morske alge u prahu u kemijskim mješavinama kako bi procijenili njihov učinak na glikaciju proteina, odnosno reakciju koja doprinosi starenju kože. C. moniliformis i C. siliquosa su tijekom eksperimenta inhibirale aktivnost glikacije. 

"Agensi protiv glikacije do sada nisu bili dovoljno snažni za veći učinak na usporavanje starenja. Stoga je naše otkriće stvarno uzbudljivo jer možemo vidjeti potencijal za razvoj snažnijih ekstrakata smeđih morskih algi koji bi suzbijali glikaciju", rekao je Zhang. 

Potrebna daljnja istraživanja 

No, kako bi se razvio siguran i djelotvoran proizvod, potrebna su randomizirana klinička ispitivanja. Rezultati tih studija mogli bi pokazati da dodaci s morskim algama nisu tako učinkoviti kao što smo se nadali. 

Primjerice, znanstvenici su dali ekstrakte morskih algi kao dodatak prehrani osobama s upalnim stanjima kože. Samo je dio sudionika primijetio neko poboljšanje - što bi moglo biti posljedica drugih prehrambenih čimbenika koje istraživači nisu mogli kontrolirati. Prijašnje studije su pokazale da uvjeti u kojima se morske alge uzgajaju mogu utjecati na njihova antioksidativna i protuupalna svojstva. 

Istraživanje naziva Anti-skin glycation and collagen level stimulation of brown seaweed extracts and their compositional characteristics objavljeno je u časopisu Algal Research.