TKO ZNA što bi se dogodilo s Liverpoolom i kako bi danas izgledao Premiership da tog 5. travnja 2009. godine sir Alex Ferguson nije po tisućiti put pokazao kakav nos ima.

Manchester United je te sezone bio aktualni prvak Engleske, Europe i čitavog svijeta. Sve je išlo po planu za Crvene vragove koji su imali sedam bodova prednosti ispred Liverpoola do 29. kola i ništa nije odavalo da bi tu prednost mogli ispustiti. No, potpuno neočekivano, Liverpool ih je na Old Traffordu pregazio 4:1, u sljedećem kolu izgubili su kod Fulhama 2:0 i ni iz čega je odjednom zavladala panika.

U sljedećem kolu Liverpool je u subotu golom Yossija Benyaouna u 92. minuti pobijedio Fulham i Ferguson se u nedjelju uoči utakmice s Aston Villom našao na drugom mjestu s dva boda manje i hrpetinom problema u svlačionici.

Rooney, Scholes i Vidić imali su kartone, a Dimitar Berbatov i Rio Ferdinand su, između ostalih, bili ozlijeđeni. Gary Neville morao je prinudno igrati stopera, a Carlos Tevez je s Giggsom predvodio napad iako se znalo da Argentinac neće moći igrati cijelu utakmicu jer se tek bio vratio iz reprezentacije.

Fergie osobno pozvao nadarenog klinca iz Lazija

Dvije godine ranije Manchester United igrao je četvrtfinale Lige prvaka u gostima kod Rome i nakon utakmice Alex Ferguson je u hotel pozvao 15-godišnjeg klinca i njegovu obitelj. Čuo je za nadarenog napadača Lazija, Unitedovi skauti su ga dugo pratili i legendarni trener osobno ga je želio pozvati u United.

"Donio mi je dres s mojim imenom i brojem devet na leđima te jedan Ronaldov na dar. To je radio jedan Alex Ferguson, a ja u Laziju nisam nikad pričao s glavnim trenerom", prisjetio se godinama kasnije Federico Kiko Macheda.

Nepopravljivi klinac iz opasnog rimskog kvarta jedino što je znao raditi bilo je igrati nogomet. Njegova obitelj bila je jako siromašna pa je dane i ljeta provodio po ulicama i haustorima. 

"Stari je radio kao portir, a mama kao sobarica. Nismo imali love i nikad nismo išli na more. Svake dvije godine otišli bismo na kupanje na jedan dan. Visio sam po kvartu i radio stvari koje klinac ne bi smio raditi. Stalno sam upadao u neke probleme", rekao je Macheda kojemu ni škola nije bila najjača strana.

Četiri puta je tako tinejdžer ponavljao isti razred i bilo je jasno da škola nije za njega, ali je neizmjeran nogometni talent uskoro došao u prvi plan i počeo je igrati špicu u Lazijevoj omladinskoj školi.

Divio se Matiasu Almeydi i Juanu Sebastianu Veronu, ali najveći idol bio mu je Alen Bokšić kojemu se divio kao klinac dok je igrao svoje zadnje utakmice za Lazio prije odlaska u Middlesbrough.

Želio se vratiti nakon samo jednog dana

Obitelj Macheda pristala je na Fergijevu ponudu i u rujnu 2007. godine preselila se u Manchester, ali nije sve išlo kako je zamišljala. Zbog nekih administrativnih problema dobivala je samo 600 funti mjesečno i Macheda je kasnije rekao da je želio otići nakon samo jednog dana.

Na sreću za njega, nije otišao i pojavio se sljedeći dan na treningu mlade momčadi koju je vodio čovjek poznatog imena - Ole Gunnar Solskjaer. Iako se teško navikavao na život u Engleskoj, Macheda je počeo igrati sve bolje i u prvoj sezoni za U-23 momčad zabio je osam golova u 18 nastupa.

Šest dana prije spomenute utakmice s Aston Villom Ferguson je pozvao Machedu u svoj ured i objasnio mu situaciju. United je opasno ugrozio poziciju na prvom mjestu, a zbog silnih ozljeda napadača nema. Ako dobro odigra protiv Newcastleovih rezervi, Ferguson će ga silom prilika staviti na klupu za utakmicu s Villom.

Macheda je svoj dio obećanja ispunio i zabio hat-trick rezervama Newcastlea. Ferguson je također održao riječ i Federico Macheda se našao na klupi prve momčadi Manchester Uniteda u utakmici koja će mu preko noći promijeniti život.

U početku je sve djelovalo uobičajeno za United. Cristiano Ronaldo je u 14. minuti zabio za 1:0, ali Aston Villa, koja je tjedan dana ranije od Liverpoola izgubila 5:0, nije se predavala. Iskoristili su gosti rupe u pokrpanoj Unitedovoj obrani pa je prvo u 30. John Carew izjednačio, da bi u 58. minuti Gabriel Agbonlahor šokirao Old Trafford.

Nani više nije mogao i Ferguson je s klupe dignuo dečka s brojem 41 i 17-godišnjeg debitanta poslao u vatru u ključnoj utakmici sezone. A znalo se da Ferguson ima nos za takve situacije. Ronaldo je izjednačio u 80. minuti, domaćini su jurnuli po treći gol, ali činilo se kao da im naslov klizi iz ruku te da će Liverpool u završnicu prvenstva ući na prvom mjestu.

U tjedan dana postao junak Uniteda

U zadnjim sekundama sudačke nadoknade Federico Macheda primio je pas Ryana Giggsa, fantastičnim prvim dodirom riješio se braniča i onda zavrnuo loptu u suprotni kut Friedelova gola. Old Trafford je eksplodirao od sreće, a Macheda je najednom u momčadi punoj zvijezda postao junak Unitedovih navijača.

Da taj gol nije bio slučajan, pokazao je već u sljedećem kolu u Sunderlandu. United je poveo golom Scholesa, domaćini su izjednačili i Ferguson je u 75. minuti u igru uveo mladog Talijana. Par sekundi kasnije zabio je gol. Carrick je opalio s 20 metara, Macheda se našao na pravom mjestu u pravo vrijeme i lopta se od njegove noge odbila u suprotni kut za 2:1.

U trenucima teške krize, Macheda je u samo tjedan dana spasio Manchester United, koji do kraja sezone nije napravio krivi korak i zahvaljujući ludom remiju Liverpoola i Arsenala (4:4), obranio je naslov. Slučajni junak Macheda do kraja sezone odigrao je još jednu utakmicu, ali su ga presudni golovi Villi i Sunderlandu gurnuli u središte pozornosti.

"Išao bih u šoping i oko mene bi se najednom stvorilo stotinu ljudi koji su željeli fotografiju ili autogram. Čudno mi je to bilo, nisam se snalazio", rekao je Macheda.

Unatoč statusu spasitelja, znao je da se sljedeće sezone neće naigrati u prvoj momčadi. Kad su se vratili Rooney, Berbatov i ostali, za njega nije bilo mjesta i Ferguson ga je želio poslati na posudbu u neki od niželigaških klubova.

Macheda je u međuvremenu potpisao bogat četverogodišnji ugovor i sa samo 17 godina upao je "u lovu". Krenuli su i izlasci i tulumarenja, a koliko god se Ferguson trudio održati ga na zemlji, Macheda je postao problematičan. Legendarni trener odlučio ga je poslati na posudbu u neki od engleskih niželigaša, ali je Talijan inzistirao na povratku kući.

"Bio sam glupi klinac. Nisam želio igrati u tim ligama, nego u Serie A. Fergie mi je govorio da mi je bolje da ostanem jer će me lakše pratiti u Engleskoj, ali ja sam bio svojeglav. Povratak u Italiju bila mi je najveća pogreška u životu", prisjetio se Macheda.

Ferguson mu je ispunio želju i poslao ga na posudbu u Sampdoriju, za koju je zabio samo jedan gol. Nakon toga je posuđen QPR-u i Stuttgartu, ali u sljedeće dvije sezone nije zabio nijedan gol. Nije se ni okrenuo oko sebe, a došla je 2013. Ferguson je otišao u mirovinu, a David Moyes Talijana nije imao u planovima. Za United više nije odigrao nijednu utakmicu, a nakon Stuttgarta otišao je u Doncaster Roverse. 

Novi početak u Serie B

"Dobro sam krenuo i dao dva gola u debiju, ali onda sam istegnuo ložu i krenuli su problemi. Na sljedećim pripremama počela su me boljeti leđa. Liječio bih se šest tjedana, pa se vratio, pa se opet ozlijedio. U jednom trenutku više nisam osjećao desnu nogu. Disk mi je prikliještio živac i morao sam na operaciju. Da sam barem to operirao ranije... Ovako sam praktički izgubio dvije godine karijere", prepričao je Talijan.

Nakon Doncastera posuđen je u Birmingham City, gdje je u ljeto 2013. godine dočekao istek ugovora s Unitedom. Bez odštete ga je 2014. godine uzeo Cardiff City, koji je vodio Ole Gunnar Solskjaer, njegov trener iz Unitedove omladinske škole. No Norvežanin je dobio otkaz samo par tjedana kasnije, novi trener ga nije volio i nakon još jedne posudbe, ovaj put Nottingham Forestu, Macheda je u ljeto 2016. postao slobodan igrač.

"Bilo mi je jako teško. Imao sam 25 godina i nijedan klub me nije želio. Znao sam da sam dobar igrač i odlučio sam krenuti ispočetka", kaže Macheda koji se vratio u Italiju, točnije u Serie B.

Daleko od svjetla Premiershipa, skrasio se u Novari za koju je zabio 11 golova u 50 nastupa, ali je prikupio dovoljno samopouzdanja i forme te je prošlog ljeta kao slobodan igrač otišao u Panathinaikos. U dosadašnja 23 nastupa upisao je osam golova, od kojih je šest izravno utjecalo na ishod utakmice.

Nada se da će ponovno dospjeti u neki veći klub, ali teško će ikad ponoviti tjedan kao onaj početkom travnja 2009. godine. Ako ništa drugo, pamtit će ga svi. Unitedovi navijači po tome što im je spasio sezonu, a Liverpoolovi po tome što im je produljio agoniju koja bi mogla ući i u 30. godinu.