RIJEKA je izgubila 1:2 od Shelbournea u prvoj utakmici trećeg pretkola Europa lige. Riječani su bili veliki favoriti u susretu protiv aktualnog prvaka Irske. Poveli su golom Nike Jankovića u 56. minuti, no uslijedio je preokret. Za goste su strijelci bili Samuel Bone i John Martin. Uzvratna utakmica je u utorak u 20:45.

Trener Rijeke Radomir Đalović morao je posložiti momčad bez Tonija Fruka. Na njegovoj je poziciji zaigrao Niko Janković, dok su na krilima startali Merveil Ndockyt i Šimun Butić. U špicu je gurnuo Antu Mateja Jurića, kojem je ovo bio prvi nastup od početka od dolaska u Rijeku. U prvom poluvremenu Rijeka je pokazala puno više od gostiju.

Igralo se gotovo 50 minuta pred golom Shelbournea, no Riječani nisu stvorili niti jednu veliku šansu. Najopasniji je bio Niko Janković, koji je imao dva dobra udarca s ruba kaznenog prostora. No oba je puta na mjestu bio golman Wessel Speel. 

Janković razveselio Rujevicu, a onda je uslijedio šok

Shelbourne je zbog ozljede sredinom prvog poluvremena ostao bez prvog napadača Seana Boyda. Umjesto njega ušao je John Martin. No nije to značajno promijenilo igru gostiju, koji nisu previše težili igri, već su se u potpunosti fokusirali na obranu. 

Riječani su poveli u 56. minuti nakon što je golman Shelbournea Wessel Speel srušio u kaznenom prostoru Merveila Ndockyta. Niko Janković bio je siguran s bijele točke. No onda je uslijedio ekspresan preokret gostiju.

Samuel Bone zabio je u 58. minuti gol iz prve suvisle akcije koju je složio Shelbourne. Nakon kornera Daniel Kelly je s druge stative spustio glavom na Bonea, koji je uletio i zakucao loptu u mrežu s metra udaljenosti. U 70. minuti Shelbourne je poveo.

Harry Wood ubacio je s desne strane na samog, nečuvanog Johna Martina u sredinu. Napadač irske momčadi nije morao ni skočiti, samo se naklonio i glavom pogodio suprotni kut Zlomislićeve mreže. Rijeka do kraja nije imala neku veću šansu. Najopasniji je bio udarac Justasa Lasickasa izvana, koji je išao pod gredu, ali ga je obranio Speel.

Rijeka prije uzvrata u Irskoj ima utakmicu SuperSport HNL-a protiv Osijeka na Opus Areni u subotu u 21 sat. Eventualnim prolaskom Shelbournea osigurala bi nastup najmanje u skupini Konferencijske lige. 

Shelbourne vrijedi upola manje od Vukovara po Transfermarktu

Cijela momčad Shelbournea zajedno vrijedi 3.35 milijuna eura prema Transfermarktu, a najvrjedniji igrači ne prelaze 300 tisuća eura. Usporedbe radi, Rijeka vrijedi preko deset puta više (36.13 milijuna eura), a samo Toni Fruk vrijedi deset milijuna. Uzmemo li u obzir cijeli SuperSport HNL, Shelbourne vrijedi i upola manje od Vukovara.

Iako je aktualni prvak, Shelbourne je ove godine daleko od obrane titule. Sezona je krenula u veljači, odigrano je već 26 kola. Shelbourne je na petom mjestu, s 14 bodova manje od vodećih Shamrock Roversa. Irska liga među slabijima je u Europi, a dovoljno govori činjenica da su tek ove sezone svi irski klubovi u potpunosti profesionalni.

Nanijeli su Hajduku povijesni poraz

Ovo nije prvi puta da Shelbourne iznenađuje protiv hrvatskih klubova u Europi. U najavi za ovu utakmicu, Irci su se prisjetili svog najvećeg europskog uspjeha - izbacivanja Hajduka iz Europe u ljeto 2004. godine. 

"Iako Rijeka možda nije općenito poznata u Dublinu, moglo bi vas zanimati da su oni nepomirljivi rivali Hajduka iz Splita, velikana balkanskog nogometa. Hajduk je 2004. godine slavno pao pod smrtonosnim udarcem Davea Rogersa. Navijači Shelbournea dobro pamte gdje su stajali u Tolka Parku kada je Daveov projektil zatresao mrežu.

Bio je to ključan trenutak u povijesti Shelbournea i važan trenutak za Irsku nogometnu ligu. Taj događaj toliko se cijeni da je ovjekovječen predivnim muralom na tribini Ballybough, koji bi, nadamo se, mogao uliti strah u srca igrača Rijeke kada sljedeći tjedan dođu u Dublin", objavio je uoči utakmice Shelbourne.

Golčina Hajduku za povijest Shelbournea i irskog nogometa 

Navijači Hajduka dovoljno stari ne žele se podsjetiti na tu utakmicu, ali ovom prilikom moramo. U ljeto 2004. u drugom pretkolu Liga prvaka našli su se Hajduk i Shelbourne. Prvak Hrvatske je u prvoj utakmici na Poljudu pobijedio 3:2 golovima dvostrukog strijelca Dragana Blatnjaka i Petra Šute.

Tjedan kasnije na uzvratu u Dublinu do 78. minute bilo je bez golova, ali tada je na odbijenu loptu na 18 metara od gola natrčao engleski stoper koji je do tada igrao u niželigašima te bombom iz voleja probio Tvrtka Kalu za vodstvo Shelbournea i prednost zbog gola u gostima. Hajduk je dotukao Alan Moore za pobjedu Shelbournea 2:0 i sramotno ispadanje hrvatskog velikana od irskih poluamatera.