Foto: Cropix / Boris Kovacev

GOTOVO je, hrvatska reprezentacija plasirala se na Euro 2012. u Poljskoj i Ukrajini, a Slavenu Biliću pao je kamen sa srca. Ni traga nervozi koja ga je obuzela po povratku iz Istanbula, ni traga neugodnim tonovima. Iz izbornika je krenula bujica pozitive.

"Čestitao bih igračima, znao sam da će biti teško...  Ne bih sad likovao, cijelo vrijeme sam bio koncentriran na igrače, stožer i ljude koji su mi jako bitni. Obitelj, prijatelje... To je stalno štimalo i ujedno je razlog zbog čega niti jednog trenutka nismo bili poljuljani."

"Pao mi je kamen sa srca, znao sam da može večeras poći i po zlu, ali htjeli smo parirati Turcima i kažnjavati ih kad god dođemo do lopte. Nismo, nažalost, uspjeli zabiti..." 

Možda će netko ovo shvatiti kao opravdanje za blijedu predstavu večeras na Maksimiru, no Bilić je imao potrebu navijačima objasniti;

"Nismo bolji od Turske tri razlike, već smo fenomenalno igrali u prvoj utakmici. Igračima smo rekli da se treba ući na pravi način, svjestan sam da je teško motivirati se u ovakvim situacijama. U prvih 15 minuta smo u pozicijama dobro stajali, ali nismo iskakali dobro na turske vezne igrače. U drugom dijelu večeras smo dominirali, imali izrazitije šanse, zapravo smo samo mi i imali šanse ako isključimo Altintintopov udarac sa 20 metara. Zahvalio bih  prije svega igračima i stožeru, nije se bilo lako plasirati u specifičnim okolnostima. Plasirali smo se tamo gdje nam je mjesto, ovo mi je najslađa pobjeda."

Nije trebao reći koje su to okolnosti, jer nikada nije ni mogao skriti koliko su ga smetale kritike navijača. No, ostao je vrlo hladan i kada mu se po povratku iz Grčke glasovalo o povjerenju. Bio je spreman otići, barem je tako govorio. No, sve je preživio; Gruziju, Grčku i Tursku. Bilić je dohvatio šansu koja se pruža malo kojem mladom treneru: ide na svoj drugi europski turnir u nizu.

"Idemo na Euro svjesni i da možemo ispasti u grupi. No idemo tamo s namjerom da osvojimo turnir, kao što ide većina reprezentacija. Skinuli smo imperativ kvalificiranja, što je naša obveza. Govorio sam da su utakmice s ritmom one koje nam odgovaraju. Na Euru neće biti aerodrom, ali vrlo malo će utakmica biti kao protiv Gruzije ili Grčke", rekao je izbornik.

Nakon dugih i mučnih kvalifikacija Bilić se nada da će nam na turniru biti lakše igrati. Kaže, Hrvatskoj je uvijek puno teže izboriti turnir, nego se na njemu pokazati.

"Prošli put smo bili blizu pravog rezultata. No, način na koji se igraju utakmice na prvenstvu i naša kvaliteta nakon što tri tjedna provedemo zajedno, dovoljno vremena za pripreme.... sve to mi ipak daje nadu da budem optimist. Sa svakom momčadi u Europi možemo igrati i imamo šanse protiv svih, u najmanju ruku.... Mi igramo na način da nam odgovaraju velika natjecanja, Hrvatskoj se uvijek bilo teže plasirati nego igrati turnir."

S obzirom da je čestitao "isključivo igračima i stožeru" novinare je zanimalo ima li ta konstrukcija skrivenu poruku.

"Zar sam to rekao? Ne... Ma, ovo je pobjeda i vrha HNS-a, izuzetno sam zahvalan predsjedniku Markoviću jer je bio uz nas."