MUŠKARAC koji je osam rumunjskih državljana, uključujući 15-godišnjeg dječaka, držao u ropstvu u autopraonici u Londonu, osuđen je na osam i pol godina zatvora. Hewa Margai (45) proglašen je krivim po osam točaka optužnice za držanje osoba u ropstvu i služenju na Kraljevskom sudu u Kingstonu, piše Sky News.

Lažna obećanja o boljem životu

Žrtve su namamljene u Ujedinjeno Kraljevstvo između studenog i prosinca 2020. godine lažnim obećanjima o smještaju, poštenoj plaći, hrani i legalnom zaposlenju. Međutim, po dolasku ih je dočekala surova stvarnost - bili su prisiljeni raditi u Margaijevoj autopraonici u Mitchamu, a njihovi su životi pretvoreni u noćnu moru.

Život u nehumanim uvjetima

Bili su smješteni u malenoj baraci na licu mjesta, gdje su spavali na tankim, prljavim madracima, te su redovito bili izloženi fizičkom, psihičkom i psihološkom zlostavljanju. Tijekom karantene zbog COVID-a, žrtve su bile zarobljene u prostorijama autopraonice bez pristupa svojim putnim ispravama, koje im je Margai oduzeo čim su stigli.

Poziv u pomoć i policijska akcija

Preokret se dogodio 1. veljače 2021. godine, kada je 15-godišnja žrtva uspjela kontaktirati policiju. Prijavio je da mu je po dolasku u Veliku Britaniju voditelj autopraonice zaplijenio osobnu iskaznicu. Istog dana, policajci su upali u autopraonicu i zatekli osam osoba - dvije žene u dvadesetima, pet muškaraca različite dobi te 15-godišnjeg dječaka.

Budući da su žrtve slabo govorile engleski, uz pomoć Google Prevoditelja objasnile su policajcima da su morale plaćati najamninu Margaiju čak i nakon što je autopraonica zatvorena zbog karantene. Jedna od spašenih žena razvila je tešku infekciju kao izravnu posljedicu zanemarivanja i nehigijenskih uvjeta, zbog čega je bila hospitalizirana i podvrgnuta višestrukim operacijama.

"Bili su praktički vaši zarobljenici"

Prilikom izricanja presude, sudac Mark Milliken-Smith KC obratio se Margaiju: "Po mom mišljenju, vaša želja za financijskom dobiti nadmašila je svaku brigu za ove mlade ljude, nakon što su stigli."

"Naredili ste im da ostanu unutar prostorija autopraonic, nisu imali izbora, a vi ste to znali."

Sudac je opisao kako su policajci po dolasku zatekli prostoriju koja je bila "hladna i vlažna te je užasno smrdjela na staru hranu i tjelesni miris". "Namjeravali ste da žive u ovoj prljavštini, i namjeravali ste profitirati od toga," dodao je. "Bez njihovih osobnih iskaznica, bili su praktički vaši zarobljenici, a vi ste to znali."

Policija: "Žrtve su pokazale izvanrednu snagu"

Glavni detektiv inspektor Mike Stubbins iz Jedinice za centralni specijalizirani kriminal Metropolitanske policije izjavio je: "Trauma i muka koje su žrtve pretrpjele ne mogu se podcijeniti."

"Pokazali su izvanrednu snagu tijekom cijele istrage i odigrali ključnu ulogu u pružanju dokaza kako bi se osiguralo da Margai odgovara i primi odgovarajuću kaznu za svoje zločine."

Stubbins je također zahvalio istražnom timu na neumornom radu koji je omogućio sigurnost žrtava i njihov povratak obiteljima u Rumunjsku, gdje su se ponovno ujedinili sa svojim prijateljima i obitelji.