ALEX Karp, ekscentrični izvršni direktor tvrtke za obrambeni softver Palantir, pretvorio je ovog dobavljača vojnog softvera u jednu od 25 najvrjednijih kompanija na svijetu. Nakon što je Palantir ovog tjedna objavio rekordnu zaradu, Karp je iskoristio priliku da uživa u meteorskom usponu svoje tvrtke i pošalje poruku kritičarima, piše Fortune.

Palantir ima sjedište u Denveru, a ovog je tjedna prvi put premašio milijardu dolara kvartalnog prihoda, a dionice su skočile za nevjerojatnih 555% u odnosu na prošlu godinu, dosegnuvši cijenu od preko 160 dolara. Do utorka, tržišna kapitalizacija tvrtke dosegla je gotovo 409 milijardi dolara, čime je postala 23. najvrjednija na svijetu, odmah iza Johnson&Johnsona - kompanije s 23 puta većim prihodima i 35 puta više zaposlenika.

Bombastične brojke i poruka "mrziteljima"

Tijekom razgovora o poslovnim rezultatima, Karp, koji ima doktorat iz neoklasične društvene teorije, nije skrivao oduševljenje "Pa, kao i obično, upozoren sam da budem skroman u vezi s našim bombastičnim brojkama, ali iskreno, nema autentičnog načina ne osjećati ogroman ponos i zahvalnost zbog ovih izvanrednih brojki".

Razgovor je Panatirov izvršni direktor zaključio porukom malim ulagačima o financijskim analitičarima, za koje je rekao da su bili u krivu tijekom svakog kvartala: "Možda da prestanete razgovarati sa svim mrziteljima - oni pate".

A Palantir ima mnogo "mrzitelja". Kao tehnološka tvrtka koja je započela poslovanjem s američkom vojskom tijekom Rata protiv terorizma, Palantir je duboko upleten u neke polarizirajuće političke rasprave današnjice.

Posebno je na meti kritika zbog isporuke svog softvera američkoj Imigracijskoj i carinskoj službi (ICE) te izraelskoj vojsci. S druge strane, financijski analitičari se pitaju kako tvrtka s prihodima toliko malima da se ne kvalificira ni za listu Fortune 500 može vrijediti stotine milijardi dolara.

Tajna uspjeha: Vladini ugovori i umjetna inteligencija

Mariana Pérez Mora, analitičarka iz Bank of America Securities, podsjeća na dugoročnu metriku poznatu kao "pravilo četrdeset", koja zbraja stopu rasta prihoda i operativnu maržu. Ako je zbroj veći od 40%, rast je održiv. Palantirov rezultat u prošlom kvartalu bio je nevjerojatnih 94%. "Taj rast ubrzava, i to ne na štetu profitabilnosti. I to je prilično jedinstveno", kaže Mora.

Ključni faktori za ovaj uspjeh su novi vladini ugovori i umjetna inteligencija. Krajem srpnja, Palantir je potpisao 10-godišnji ugovor s američkom vojskom vrijedan do 10 milijardi dolara, jedan od najvećih softverskih ugovora koje je Pentagon ikada sklopio. Ironično, radi se o istom klijentu kojeg je Palantir tužio prije gotovo deset godina zbog nepravednog procesa nabave.

Ipak, lavovski dio rasta u posljednjih godinu dana dolazi iz komercijalnog sektora, gdje su prihodi porasli za 93%. Gotovo svi ti ugovori proizlaze iz njihove platforme generativne umjetne inteligencije AIP, lansirane 2023. godine.

Karp tako navodi primjere poput Citibanka, koji sada procesira bankovne klijente u sekundama umjesto kroz devet dana, te Fannie Mae, koji otkriva hipotekarne prijevare u sekundama umjesto u dva mjeseca.

Jedna od najkontroverznijih tvrtki Silicijske doline

Unatoč financijskom trijumfu, Palantir ostaje kontroverzan. Postao je metom prosvjeda zbog ugovora s ICE-om i partnerstva s izraelskim obrambenim snagama. Iz tvrtke tvrde da njihova tehnologija ne služi za napade u Gazi. Karp je na kritike odgovorio: "Palantir je napadnut samo zato što pomažemo da ova zemlja bude još bolja. Zato što podržavamo vrijednosti, zato što je branimo."

Zanimljivo je da je Silicijska dolina, koja je nekoć izbjegavala obrambene ugovore, od početka rata u Ukrajini prigrlila obrambenu tehnologiju. Tvrtke poput OpenAI, xAI, pa čak i Googlea, sada surađuju s Ministarstvom obrane. Čini se da je Palantir, nekadašnji autsajder, postao predvodnik ovog trenda. S predsjedničkom administracijom naklonjenom obrambenoj tehnologiji, utjecaj tvrtke samo raste.

U svom posljednjem obraćanju dioničarima, Karp je, citirajući britanskog pisa C. S. Lewisa, kritizirao vođe kojima nedostaje vizije: "Takvi ljudi obećavaju da će nas voditi naprijed, ali ipak im nedostaje mnogo supstance i sadržaja". Za sada, čini se da Karpov svjetonazor i poslovanje Palantira uspješno prkose svim kritičarima.