ŽELJKO SOPIĆ (51) novi je trener NK Osijeka. Došao je kao zamjena za Simona Rožmana s kojim je klub u srijedu raskinuo suradnju nakon slabih rezultata. Slovenac je momčad ostavio na pretposljednjem mjestu tablice s devet bodova iz 11 kola, koliko ima i posljednji Vukovar.

Sopić je tijekom karijere kao glavni trener vodio Rudeš, Dinamo II, azerbajdžanski Sabah, Goricu i Rijeku, a posljednji samostalni angažman imao je u poljskom Widzewu iz Lodza. U Poljsku je stigao u ožujku 2025. godine, a klub je napustio u kolovozu poslije pet pobjeda, dva remija i osam poraza u 15 vođenih utakmica.

Kao trener Osijeka predstavio se na današnjoj konferenciji za medije.

"Hvala svim Slavoncima, imao sam topli doček. Hvala prethodniku Simonu, nisam ga još kontaktirao, ali sigurno hoću", rekao je Sopić pa odgovarao na pitanja novinara.

Jeste li gledali Osijek i koja je njegova realna pozicija?

Ne samo Osijek, već cijeli SHNL. Tablica nikad ne laže. Na kraju sezone, tablica će biti onakva kakvu smo zaslužili. Ne volim pričati unaprijed, sada imam prvi trening. Igralo se dobro na početku, ali bodovi nisu dolazili. Nisam razgovarao sa Simonom, bilo bi neprikladno sada govoriti. Vidim stvari na svoj način, pokušat ću to promijeniti.

Nemate puno vremena. Koliko nešto stignete promijeniti?

Nikad nije idealno vrijeme za preuzeti klub. Rijetko ćemo dobiti situaciju s dva mjeseca, dovesti igrači, imati budžet koji želimo... To je takav posao. Uskočiš u tuđe cipele, u brzu rijeku i snalaziš se. Nije jednostavno kako svi mislimo, moramo podići momčad.

Nitko od tih igrača nije zaboravio igrati nogomet. Svi pratimo i jače lige, pa što bi Liverpool trebao reći? Prije četiri tjedna bi dobili Real, sada ne mogu nikoga. Radit ćemo na taktici i psihičkom podizanju. Vjerujem u njih, nadam se da ćemo već protiv Varaždina vidjeti ekipu koja ima gard, koja će izaći i pravdati povjerenje.

Znate li da Kohorta ne voli purgere. Vas su na jednom portalu imenovali purgerskim frajerom. Hoćete li ih radom i rezultatima razuvjeriti?

Živimo u demokraciji, svatko može raditi što hoće. U našem poslu trenera se voli i cijeni u odnosu na rezultat. Nažalost, živimo u zemlji u kojoj ste Mourinho i Guardiola kada pobijedite, a nemate pojma kada izgubite. Kada sam se odlučio baviti ovim poslom, bio sam svjestan toga. Imam dosta prijatelja izvan nogometa koji su članovi Kohorte. U životu se ničega ne bojim, nemam problema s time.

Pratite zbivanja u SHNL-u i medijske napise. Kako komentirate procjene klupskih legendi koji su kritički prema Upravi, kažu da nije slučajno da je Osijek potonuo na dno? Jeste li razmišljali o tome s obzirom na svoju beskompromisnost i stav kao trener i čovjek?

Dan mi traje 24 sata, nemam baš vremena.. Kada ste žitelj Osijeka, onda znate što se događa. Da bih to sve pratio, dan bi mi trebao trajati 60 sati. Vidio sam izjave. Bilo mi je teško gledati apatiju Osijeka i cijele Slavonije kada sam bio izvan njega.

Ovaj klub zavrjeđuje više. Tko je pogriješio, kada je pogriješio, je li pogriješio, ne znam. Nitko nema uvjete poput Osijeka, ali to nije garancija. Ne znam kako je bilo prije, znam što će biti sada. Što se tiče ovoga što ste rekli o meni... Neću se mijenjati, ja sam takav. Zna me sportski direktor, bili smo suparnici na terenu, bio sam njegov izbor i uzeo me s dobrim i lošim manama.

Rekli ste da će razbuditi Osijek. Hoćete li ga održati budnim do kraja sezone?

Svi imamo svoj pogled na život i sport. Razmišljam samo o današnjem treningu i sastanku s igračima. Ne o onome što će biti za šest mjeseci. Da napravite uspjeh, morate ići malim koracima, to mi je životni moto. Prvo skoči pa reci hop. Bez veze je pričati što će biti na kraju sezone.

Ciljevi Osijeka?

Ne treba mi nitko postavljati ciljeve. Svjestan sam situacije u koju dolazim i gdje bi se Osijek trebao nalaziti. Tu smo gdje jesmo, moramo isplivati i onamo nas mogu dovesti pozitivni rezultati. Gledam ono što je ispred mene. Suludo je maštati i razmišljati o bilo kakvim stvarima. Varaždin u nedjelju je finale Svjetskog prvenstva.

Što možete napraviti pred Varaždin?

Dođite na utakmicu, platite kartu pa ćete vidjeti. Jednostavan odgovor. Nećemo o taktici. Kada izgubite tri utakmice u nizu i kada vas netko triput lupi po glavi, bojite se svega. Treba podići momčad, da nemamo spuštene glave. Minimum što zaslužuje svaki klub jest da oni koji istrče odrade maksimalno i da se možemo pogledati u oči. To je minimum koji tražim od svih.

Kako komentirate činjenicu koja je izrekao dokapetan momčadi o nedostatku kvalitete?

Puno sam komunicirao s medijima, ali neke stvari moraju ostati u kabini. Interne stvari moramo rješavati igrači i mi u četiri zida, ne preko medija. Svatko ima pravo na svoje mišljenje, ali postoji vrijeme i mjesto gdje ćete ga iznijeti.

U Gorici ste napravili sportsko čudo. Ovdje također predstoji borba za ostanak, a pokazali ste da ste spremni za takve izazove.

Ne znam što bih rekao. Sad smo pretposljednji. SHNL je jako kompetitivan, sve je blizu i daleko, svatko svakoga može pobijediti. Ima dosta klubova ispred nas, Dinamo i Hajduk će odlučivati o najvišim pozicijama.

Ostali su tu negdje. Velik je prostor ispred nas, ali vjerujem da ova momčad ima veći potencijal, vidjet ćemo koliki. Prva je Varaždin, koncentracija na to, a sve ostalo su stvari koje me ne zanimaju. Samo pozitiva.