ZVIJEZDA Charlotte Hornetsa LaMelo Ball kažnjen je novčanom kaznom od 35.000 dolara zbog nepristojne geste na terenu, objavilo je vodstvo NBA lige. Incident se dogodio tijekom teškog poraza njegove momčadi od Miami Heata u utorak.

U četvrtoj četvrtini utakmice, koja je završila rezultatom 144:117 za Heat, Ballu je dosuđen prekršaj u napadu. Frustriran odlukom sudaca, pokazao im je srednji prst, zbog čega je odmah zaradio tehničku pogrešku, a naknadno i ovu financijsku kaznu.

Druga velika kazna u karijeri

Ovo nije prvi put da je 24-godišnji Ball kažnjen zbog svog ponašanja. Kazna od 35.000 dolara druga je najveća u njegovoj karijeri, nakon što je prošle godine morao platiti čak 100.000 dolara zbog korištenja "uvredljivog i pogrdnog" jezika tijekom intervjua nakon utakmice.

Ball, koji igra svoju šestu sezonu u dresu Hornetsa, izabran je kao treći na NBA draftu 2020. godine i odmah je proglašen za najboljeg novaka sezone. Svoju najbolju sezonu odigrao je godinu dana kasnije, kada je prvi i jedini put izabran za All-Star utakmicu, bilježeći prosjeke od 20.1 poena, 7.6 asistencija i 6.7 skokova.

Međutim, njegov daljnji napredak usporile su ozljede. Tijekom posljednje tri sezone (od 2022./23. do 2024./25.) odigrao je samo 105 utakmica, dok je propustio čak 141. Prošle sezone je u 47 nastupa bilježio rekord karijere od 25.2 poena po utakmici, ali su Hornetsi završili s omjerom 19-63, devetu godinu zaredom ostavši bez doigravanja.

Sjajan ulazak u novu sezonu

Unatoč svemu, mlađi brat beka Cleveland Cavaliersa Lonza Balla, ušao je fantastično u novu sezonu. U prve četiri utakmice za Hornetse (omjer 2-2), Ball bilježi prosjeke od 26.3 poena, 9.5 asistencija, 8.3 skokova i 1.8 ukradenih lopti, uz odličan šut iz igre (44.7%) i za tri poena (39.5%). Ako bi nastavio ovim tempom, sve navedene brojke predstavljale bi nove rekorde njegove karijere.

Iako Ball i Hornetsi dolaze nakon uvjerljivog poraza od Heata, priliku za povratak na pobjedničke staze imat će već u četvrtak, kada u svojoj dvorani dočekuju Orlando Magic.