POSLJEDNJIH godina kortizol se sve češće spominje kao uzrok niza tegoba, od umora i nesanice do nakupljanja masnog tkiva. Iako mu se često pridaje negativna konotacija, riječ je o bitnom hormonu koji ima važnu ulogu u funkcioniranju tijela.

"Kortizol regulira reakciju tijela na stres, razinu šećera u krvi, metabolizam, upalne procese i čak ciklus spavanja i budnosti", kaže dr. Erica Armstrong za Eating Well.

Što je kortizol i zašto je važan?

Kortizol je hormon koji luče nadbubrežne žlijezde, a njegova razina prirodno varira tijekom dana – najviša je oko 30 minuta nakon buđenja, a najniža tijekom noći. U stresnim situacijama razina kortizola naglo raste kako bi tijelo moglo brzo reagirati – ubrzava rad srca, povisuje šećer u krvi i priprema tijelo za akciju.

Problem nastaje kada je kortizol stalno povišen, i to bez stvarne fizičke opasnosti. Dugoročno povišena razina kortizola može narušiti zdravlje. Kako prenosi Eating Well, povećava rizik od srčanih bolesti, moždanoga udara, dijabetesa tipa 2 i drugih upalnih stanja.

Prema dr. Armstrong, jedini način da sa sigurnošću znate imate li povišenu razinu kortizola jest testiranje kod liječnika. No postoje simptomi koji mogu biti upozorenje.

Problemi sa spavanjem

Ako teško zaspite ili se budite tijekom noći, kortizol bi mogao biti uzrok. "Kortizol bi trebao biti nizak noću, no zbog stresa ili pada šećera u krvi može porasti i probuditi vas", objašnjava Armstrong. Istraživanja pokazuju da više razine kortizola prije spavanja pogoršavaju kvalitetu sna, dodaju iz Eating Well.

Nakupljanje masnoće u području trbuha

Ako se debljate u području trbuha bez promjene prehrane ili tjelesne aktivnosti, moguće je da je uzrok hormonalne prirode. "Kortizol potiče skladištenje masti na trbuhu kao zaštitni mehanizam", dodaje liječnica.

Osjećaj umora i nervoze

Kad je razina kortizola povišena, moguće je da se osjećate mentalno napeto iako ste fizički iscrpljeni. Liječnica ističe da nas "kortizol može držati budnima, ali istovremeno i iscrpljenima". Dugoročno, povišeni kortizol može oslabiti kognitivne funkcije poput pamćenja i koncentracije.

Kako prirodno sniziti kortizol i upalu?

Snižavanje kortizola pomaže u kontroli upalnih procesa u tijelu i smanjuje rizik od kroničnih bolesti. Evo nekoliko znanstveno podržanih savjeta:

• Protuupalna prehrana: Jedite namirnice bogate omega-3 masnim kiselinama, raznoliko voće i povrće te vlakna.
• Stabilizacija šećera u krvi: Redoviti obroci s proteinima, mastima i vlaknima mogu spriječiti skokove kortizola.
• Upravljanje stresom: Meditacija, svjesnost i redovit odmor pomažu u smanjenju stresa i kortizola.
• Prioritet sna: Održavajte redovit raspored spavanja i rituale prije sna.
• Zdravlje crijeva: Zdrava crijevna mikrobiota regulira imunitet i smanjuje upalu.