DENZEL Washington poznat je kao glumac koji svojim prisustvom može podići i najlošiji film. Njegovo ime gotovo je garancija za uspjeh, a publika mu vjeruje čak i kada scenarij nije najbolji. Naslovi poput Tjelesna straža, Pali anđeo, 2 igrača, Knjiga iskupljenja i cijela trilogija Pravednik najčešće uspijevaju upravo zbog njega, a ne zato što se radi o vrhunskim filmskim ostvarenjima. No, postoji jedan izuzetak koji se i danas smatra jednim od njegovih najslabijih projekata.

Znanstveno-fantastični triler Virtuoznost iz 1995. godine imao je zanimljivu premisu. Priča prati bivšeg policajca koji mora u virtualnoj stvarnosti uhvatiti opasnog zločinca, a zatim i u stvarnom svijetu kad taj zlikovac uspije pobjeći iz VR simulacije. Film je na papiru imao sve preduvjete za uspjeh, ali rezultat je razočarao i kritiku i publiku.

Denzel Washington kasnije je priznao da mu je sredinom devedesetih novac bio važniji od umjetničkog izazova, pa je ovaj film prihvatio iz financijskih razloga. No prema tvrdnjama njegove kolegice iz filma, problem je bio puno dublji.

Kelly Lynch: "Denzel je izmijenio scenarij i uništio film"

Glumica Kelly Lynch, koja je u filmu tumačila kriminalističku psihologinju, tvrdi da je scenarij u početku bio iznimno kvalitetan. Njezin lik trebao je imati romantičnu vezu s glavnim likom, no Washington je taj element izbacio. U intervjuu za The AV Club izjavila je da je Denzel iskoristio svoj status i praktički prepravio cijeli scenarij.

"Redatelj Brett Leonard bio je neiskusan i nije mogao parirati zvijezdi poput Denzela", rekla je. "Kada glumci osjete da nitko ne vodi projekt kako treba, uzmu ga u svoje ruke. Mislim da je Denzel tada osjetio da mora sve kontrolirati."

Prema njezinim riječima, njezin lik je potpuno izmijenjen. Umjesto jake i samostalne žene, postala je pasivna, gotovo kao taoc, bez prostora za razvoj. Dodala je i da je Denzel čak preuzeo neke njezine dijaloge za svoj lik.

Strah od reakcije publike?

Lynch tvrdi da je glavni razlog uklanjanja ljubavne priče bio Washingtonov strah od negativne reakcije bijele publike na vezu između crnca i bijele žene. "To me jako rastužilo", rekla je. "Ne samo kao glumicu, već i kao osobu. Denzel je vjerojatno mislio da postupa ispravno, ali ja mislim da je pogriješio."

Iako ne tvrdi da bi romantična priča spasila film, vjeruje da bi mu dodala dubinu i smisao. Virtuoznost je, prema njezinim riječima, na kraju propao jer se raspao sam scenarij. I za to izravno krivi Denzela Washingtona.