NAVESTI djecu da jedu dovoljno povrća može biti pravi izazov, a roditeljski forumi puni su očajnih pitanja poput: "Je li normalno da moje dijete jede samo hranu bež boje?". Sklonost djece slatkoj hrani počinje rano, čak i majčino mlijeko sadrži prirodne šećere, pa ih nagovoriti da pojedu brokulu ili špinat može biti teško.

No, raznolika prehrana ključna je za djecu jer loše navike utječu na kognitivne sposobnosti, koncentraciju, ponašanje i uspjeh u školi, a rastući problem pretilosti povezan je s dugoročnim zdravstvenim problemima. Srećom, znanstvenici su pronašli nekoliko inovativnih rješenja, a ovo je šest jednostavnih stvari koje možete isprobati kod kuće, piše BBC Future.

1. Često izlaganje povrću

Marion Hetherington, profesorica biopsihologije na Sveučilištu u Leedsu, kaže da je ključno djeci što ranije i što češće nuditi različite vrste povrća. Najbolje vrijeme za razvijanje sklonosti povrću je u predškolskoj dobi. "Ako djetetu ne počnete nuditi raznoliko povrće do njegove pete godine, bit će gotovo prekasno", kaže Hetherington.

"To je doista teška poruka, ali istina je da ako propuste tu ranu izloženost, kasnije nije nemoguće, ali je jako, jako teško." Studije su pokazale da je djeci potrebno nekoliko puta ponuditi novu namirnicu prije nego što je prihvate, a procjene se kreću od pet do petnaest puta.

Pritom djeca mlađa od godinu dana mogu prihvatiti novu hranu brže od predškolaca, koji češće pokazuju neofobiju, odnosno odbojnost prema isprobavanju novih okusa. Taj proces može započeti čak i prije rođenja, jer istraživanja pokazuju da se okusi iz majčine prehrane prenose na plod putem amnijske tekućine i mogu oblikovati prehrambene sklonosti djeteta.

2. Ponudite povrće na početku obroka

Ponekad opisivanje hrane kao "zdrave" može imati suprotan učinak. Djeca će prije odabrati hranu opisanu kao "ukusnu". Umjesto nagovaranja, razmislite o tome kada nudite povrće. Ako ga poslužite na početku obroka, dok su djeca najgladnija, povećava se vjerojatnost da će ga pojesti.

"Djeca će često prvo pojesti ono što im se najviše sviđa. Kada na red dođe grašak, više nisu gladni i ne žele ga", objašnjava Hetherington. Uklanjanjem konkurencije u obliku druge, kaloričnije hrane, povrće dobiva priliku. Barbara Rolls, profesorica prehrambenih znanosti na Sveučilištu Pennsylvania State, dodaje da to također pomaže djeci da se ne prejedu.

Iako povrće nije uobičajen dio doručka u zapadnim kulturama, nema razloga da ga ne uključite - primjerice, dodavanjem gljiva i špinata u omlet. Istraživanje provedeno 2023. godine u britanskim vrtićima pokazalo je da su djeca jela povrće za doručak u više od 60 posto slučajeva kada im je bilo ponuđeno.

3. Povećajte porcije povrća

Ako vam se uvođenje povrća za doručak čini nerealnim, drugi pristup je prilagodba omjera na tanjuru. Smanjite količinu visokokaloričnih namirnica, a povećajte udio povrća. To možete postići tako da jednostavno poslužite veći prilog od povrća ili ga naribate i sakrijete u umake, poput mrkve i tikvica.

Ovaj pristup je učinkovit jer studije pokazuju da ljudi teže pojesti sličan volumen hrane. Kada se porcija povrća na dječjem tanjuru poveća za 50 posto, znatno se povećava i količina povrća koju pojedu. Istraživanja su također otkrila da predškolci jedu više povrća i manje nezdrave hrane kada im se tijekom obroka ponudi izbor između nekoliko različitih vrsta povrća.

4. Promijenite izgled hrane

Način na koji dijete doživljava hranu također je važan, a sve počinje očima. Kada se suoče s više opcija, djeca će odabrati hranu koja im izgleda najpoznatije i najprivlačnije. To znači da promjena prezentacije može potaknuti djecu da jedu više povrća. Jedan tim istraživača otkrio je da su djeca sklonija jesti novu hranu ako je umjetnički prezentirana na tanjuru.

Druge studije pokazale su da djeca jedu više voća i povrća ako je izrezano u zanimljive oblike, poput leptira, cvijeta ili medvjedića. Zdravu hranu treba učiniti i vidljivijom te lako dostupnom za međuobrok. Djeca u dobi od 10 do 13 godina jedu više povrća ako im se ponudi nekoliko vrsta u jednoj posudi s odjeljcima, umjesto na više različitih tanjura.

5. Jedite zajedno kao obitelj

Prehrambene navike roditelja igraju veliku ulogu u oblikovanju dječjih očekivanja. Ako roditelji jedu nezdrave grickalice ili preskaču doručak, veća je vjerojatnost da će i njihova djeca činiti isto. Studija provedena na Novom Zelandu pokazala je da su djeca roditelja sa zdravijim prehrambenim navikama jela manje kolača, čokolade i slanih grickalica.

Zajednički obiteljski obroci, barem tri puta tjedno, povezani su sa zdravijom tjelesnom težinom, boljim prehrambenim navikama i većom vjerojatnošću da će djeca jesti zdravo ako to čine i njihovi roditelji. Jedna dugoročna studija otkrila je i da su djeca koja su redovito sudjelovala u obiteljskim obrocima imala višu razinu tjelesne spreme i pila manje gaziranih pića.

6. Neka hrana bude zabavna

Naš odnos s hranom uvelike oblikuje ono što jedemo. Istraživači upozoravaju da prisiljavanje djece da jedu određenu hranu može dovesti do toga da manje uživaju u njoj i razviju nezdravije navike. Slično tome, nagrađivanje djece slatkišima može povećati njihovu sklonost takvoj hrani.

S druge strane, dopuštanje djeci da se igraju s hranom može smanjiti strah od novih namirnica. U jednoj studiji, istraživači su poticali djecu da dodiruju, mirišu i promatraju sastojke poput cikle i slanutka, bez očekivanja da ih kušaju. Djeca su postala otvorenija prema nepoznatim namirnicama i kasnije su ih bila spremnija probati. Uključivanje djece u kuhanje također povećava njihovu želju da probaju hranu.

"Postoji nešto u tom pristupu kroz igru i uključivanju u senzoričku igru što kod djece jednostavno funkcionira", kaže eksperimentalni kuhar Jozef Youssef. "Kada su u opuštenom okruženju bez pritiska, djeca su vrlo spremna poigrati se s hranom, kušati i eksperimentirati s različitim okusima." Uz malo sreće, sve ovo moglo bi pomoći da vaše dijete pojede i nešto što nije bež boje.