JEDAN putnik tvrdi da je tijekom leta preko Amerike doživio nagli gubitak tlaka u kabini, što mu je uzrokovalo snažnu glavobolju i djelomični gubitak sluha. Svoje je iskustvo podijelio u objavi na Redditu koja je ubrzo postala viralna.

"Bol koja prži mozak"

Putnik, koji je letio iz San Antonija za Chicago ranije ovog tjedna, opisao je kako je u svega nekoliko sekundi prešao iz "potpuno normalnog stanja" u stanje "boli koja prži mozak".

"Osjećaj je bio kao da će mi oči iskočiti, a bubnjići popucati", prisjetio se. Ubrzo je shvatio da nije jedini koji proživljava agoniju. Kada je pogledao po kabini, vidio je "i druge putnike kako se drže za glavu i zbunjeno pogledavaju uokolo", stoji u objavi.

Zabrinut zbog iznenadne boli, pozvao je stjuardesu i gestikulirajući prema glavi pokušao objasniti što se događa. Članica posade tada je potvrdila da je avion ostao bez "tlaka u kabini".

Odluka kapetana spriječila katastrofu

Kako bi spriječio daljnju eskalaciju, kapetan je donio odluku o spuštanju zrakoplova na nižu visinu, čime je izbjegnuta potreba za aktivacijom maski s kisikom. Let je potom preusmjeren u međunarodnu zračnu luku George Bush u Houstonu, gdje su putnici prešli u drugi zrakoplov i nastavili put prema konačnom odredištu.

Iako je katastrofa izbjegnuta, putnik tvrdi da i dalje osjeća posljedice incidenta te napominje kako mu se sluh još "nije u potpunosti vratio".

"Volim letjeti s United Airlinesom i imam status kod njih, ali ovo je bilo zastrašujuće i iznimno bolno iskustvo", napisao je. United mu je kao kompenzaciju ponudio 4000 kilometra besplatne vožnje, no on to smatra nedostatnim s obzirom na "apsolutno užasno iskustvo" i trajne simptome.

Što je dekompresija i zašto je opasna

Putnik je imao sreće što ishod nije bio gori, s obzirom na potencijalno katastrofalne posljedice dekompresije. Zrakoplovi koji lete na visinama iznad od oko 3000 metara moraju imati kabinu pod tlakom kako bi putnici imali dovoljno kisika za normalno funkcioniranje.

Kada tlak u kabini naglo padne, najčešće zbog oštećenja koje narušava hermetičnost kabine, automatski ispadaju maske s kisikom. One osiguravaju dovoljno kisika dok piloti ne spuste zrakoplov na visinu od 3000 metara ili niže, gdje je zrak dovoljno gust za disanje.

Budući da je ljudsko tijelo prilagođeno funkcioniranju na visinama blizu razine mora, nagli pad tlaka može uzrokovati niz simptoma. To uključuje pucanje kapilara u nosu i ušima, pa čak i pucanje bubnjića zbog djelovanja na Eustahijevu cijev, koja održava ravnotežu tlaka između atmosfere i unutarnjeg uha.

Najveća opasnost - hipoksija

Vjerojatno najopasnija posljedica dekompresije, i razlog postojanja maski s kisikom, jest hipoksija - stanje opasno po život koje nastaje kada tkiva u tijelu ne dobivaju dovoljno kisika. Ova komplikacija može nastupiti vrlo brzo i utjecati na sposobnost donošenja odluka.

“Na visini od oko 5500 metara čovjek gubi sposobnost da poduzme korektivne i zaštitne radnje već nakon 20 do 30 minuta, a na oko 6100 metara nakon svega 5 do 12 minuta, nakon čega ubrzo može uslijediti i gubitak svijesti”, upozorava američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA). S obzirom na to da većina komercijalnih zrakoplova leti na visini od oko 10.700 metara, vrijeme za reakciju tada se svodi na tek 30 do 60 sekundi.

Tijekom tog kratkog vremena, pogođene osobe mogu doživjeti "drastičan pad u prosuđivanju, pamćenju, budnosti, koordinaciji i sposobnosti računanja", navodi FAA. Zbog toga hipoksija može biti katastrofalna ako nastupi prije nego što piloti shvate što se događa.

Srećom, dekompresija se u većini slučajeva preživi. Godine 2024. herojskom akcijom posade na letu Alaska Airlinesa 1282 spašeni su životi svih putnika nakon što je dio trupa zrakoplova otpao na visini od 4000 metara, ostavljajući golemu rupu kroz koju su iz kabine isisani predmeti.