PRIČA o prvom psu poslanom u svemir, Lajki, mnogima je poznata, no njezina puna, tragična sudbina detalj je svemirske utrke koji ljudi tek sada otkrivaju i koji slama srca diljem svijeta.

Žrtve svemirske utrke

U jeku Hladnog rata, Sjedinjene Američke Države i Sovjetski Savez vodili su žestoku bitku za prevlast u svemiru. U toj utrci, činilo se, nisu postojale granice, a velike prekretnice, od prvog satelita do slijetanja na Mjesec, postale su simbol ideološkog sukoba. Ipak, mnogi od tih uspjeha ne bi bili mogući bez tragične žrtve prvih astronauta - životinja.

Prije nego što su ljudi krenuli put zvijezda, u svemir su slane životinje kako bi se testirali sustavi za održavanje života. Smatralo se da je smrt životinje manja žrtva za svemirski program od gubitka obučenog astronauta. Ako sisavac poput psa ili majmuna može preživjeti u letjelici, zaključak je bio da mogu i ljudi.

Posljednji Lajkin let

Nažalost, to je značilo da je niz životinja imao slavne, ali tragično kratke karijere. Među njima je bila i Lajka, mješanka terijera, čije je izvorno ime bilo Kudrjavka. Pronađena je na ulicama Moskve i odabrana za misiju Sputnjik 2. Dana 3. studenog 1957. godine, Lajka je lansirana u svemir, a njezino putovanje trebalo je pružiti ključne podatke o preživljavanju sisavaca u bestežinskom stanju.

Međutim, za nju nije bilo povratka. Tijekom lansiranja, Lajkin puls se utrostručio, a smirio se tek kada je dosegla bestežinsko stanje. Samo pet do sedam sati kasnije, uginula je od kombinacije stresa i pregrijavanja uzrokovanog kvarom na sustavu za kontrolu temperature.

Unaprijed isplanirana tragedija

Ono što cijelu priču čini još potresnijom jest činjenica da sovjetski znanstvenici nikada nisu ni planirali njezin povratak. Bili su svjesni da će uginuti u svemiru. Čak i da je preživjela početni stres i pregrijavanje, zalihe kisika bile bi dovoljne za najviše deset dana, nakon čega bi se ugušila. Inženjer Jevgenij Šabarov prisjetio se posljednjih trenutaka s Lajkom na Zemlji: "Nakon što smo Lajku smjestili u kontejner i prije zatvaranja otvora, poljubili smo je u nos i poželjeli joj sretan put, znajući da neće preživjeti let."

Zakašnjela tuga na društvenim mrežama

Desetljećima kasnije, kada su ovi detalji postali šire poznati, Lajkina priča izazvala je val tuge i bijesa na društvenim mrežama. "To je odvratno i tako okrutno", napisao je jedan korisnik.

Drugi je dodao: "Plačem kad god se sjetim Lajke. Njezini posljednji trenuci bili su puni zbunjenosti, straha i stresa. Nijedna životinja nikada ne bi trebala proći kroz tako nešto." Treći komentar glasio je: "Ovo mi je slomilo srce, o moj Bože."

Unatoč tragičnom ishodu, Sovjetski Savez je Lajkin let slavio kao veliku pobjedu - postala je prva životinja koja je orbitirala oko Zemlje, otvarajući put ljudskim istraživanjima svemira.