Foto: 123rf

HIPOTALAMUS je jedan od dijelova mozga zadužen za emocionalni odgovor na životne događaje. Kada smo u opasnosti, ili nas nešto uzbudi, hipotalamus pošalje signal prednjem segmentu hipofize. Potom se luči adrenokortikotropni hormon (ACTH) koji cirkulacijom odlazi do kore nadbubrežne žlijezde gdje inicira opuštanje brojnih hormona, a osobito kortizola.

Stres se definira kao situacija koja izaziva povećano otpuštanje ACTH ili kortizola.

Stresne situacije izazivaju i odgovor simpatičkog dijela autonomnog živčanog sustava koji stimulira lučenje adrenalina i noradrenalina, hormona iz kore nadbubrežne žlijezde, a koji stimuliraju energetski metabolizam te podržavaju kardiovaskularni odgovor na stresne faktore.

Povremene, odnosno rijetke stresne reakcije ne predstavljaju prijetnju za zdravlje, međutim, dugotrajno prisustvo hormona stresa vrlo lako može rezultirati padom imuniteta te smanjenom otpornošću na infekcije.

Postoje dva načina na temelju kojih možemo smanjiti efekte stresa na organizam, a samim time sačuvati imuni sustav:
 

Neki oblici bavljenja sportom, poput alpinizma za početnike, mogu predstavljati izrazito stresne aktivnosti. S druge strane, ista aktivnost za veterane uobičajeno predstavlja relaksaciju i razonodu.

Takmičarski, iscrpljujući i opasni oblici fizičke aktivnosti mogu biti vrlo stresni. 
 

Redovna fizička aktivnost umjerenog intenziteta posljedice stresa može svesti na minimum te djelovati umirujuće i relaksirajuće.

Nadalje, takvo izvođenje aktivnosti usporava koagulaciju krvi, snižava krvni pritisak te smanjuje lučenje adrenalina i kortizola, a veliki broj takvih aktivnosti podržava i funkciju imunog sustava.

Međutim, povremene stresne aktivnosti mogu izazvati pozitivne efekte ukoliko ih izvode adekvatno trenirani te psihički spremni sportaši. 
 

Ljudi s dobrom fizičkom kondicijom imaju niži stupanj kardiovaskularnog odgovora na stres u odnosu na osobe sa slabom fizičkom kondicijom. 
 

Redovita fizička aktivnost može se shvatiti kao borbeni mehanizam protiv psihološkog stresa i posljedica koje on  prouzrokuje. 
 

Aerobni trening spominje se kao efikasniji u odnosu na druge oblike borbe protiv stresa iz razloga što dovodi do smanjenja frekvencije srca i pada krvnog tkala koji se pojavljuju usred stresnog događaja.