ALERGIJE? Prehlada? Refluks kiseline? Bez obzira na uzrok, iza vašeg kašlja postoji jednostavan razlog: "Kašalj je zaštitni mehanizam za pročišćavanje dišnih putova", objašnjava dr. Jonathan Parsons, pulmolog iz Medicinskog centra Sveučilišta Ohio Wexner.

Postoji niz načina na koje liječnici mogu otkriti što uzrokuje taj kašalj.

"Prvo pitanje na koje bismo željeli znati odgovor jest: Je li i kašalj dio dnevnih simptoma?" objašnjava Joseph Khabbaza, pulmolog s klinike Cleveland.

Iako je ponekad nemoguće odrediti o kakvom je kašlju je riječ samo prema tome kako on zvuči, postoje neke ključne razlike koje vam mogu otkriti što se događa.

Postnazalno kapanje

Zvuči poput: suhi ili mokri kašalj. Uzrokovan je kapanjem sluzi u grlo (zbog alergija ili prehlade), što golica živčane završetke, a to izaziva kašalj, kaže dr. Parsons.

Ponekad je ovaj kašalj gori noću. Uz to, ako je uzrok alergija, možete osjećati svrab te biste mogli kihati.

Ako sumnjate na alergiju, isprobajte antihistaminik. Ali ako to ne pomogne nakon nekoliko tjedana, posjetite svog liječnika koji vas može uputiti na testiranje. Ako je uzrok zaostala prehlada, možete isprobati prirodne lijekove kao što su fiziološka otopina i para koja bi trebala odčepiti sinuse. No ako kašalj traje dulje od tjedan dana, posjetite svog liječnika kako biste isključili infekciju sinusa koja bi mogla zahtijevati antibiotike.

Astma

Zvuči poput: suhi kašalj koji završava zveckanjem ili piskanjem. Osobe s astmom imaju upaljene dišne ​​putove, što može uzrokovati otežano disanje, kao i zvuk zviždanja te kašljanje.

Kašalj se pogoršava noću ili tijekom vježbanja. Uz to, astmu mogu pratiti i stezanje u prsima, otežano disanje te umor.

Da bi provjerio ima li astme, liječnik će najvjerojatnije naručiti spirometriju, test plućne funkcije, kaže dr. Parsons. 

GERB

Zvuči poput: suhi, grčevit kašalj.

GERB je situacija kada se kiselina iz želuca vraća u jednjak. To je zapravo drugi najčešći uzrok kroničnog kašlja koji uzrokuje oko 40% slučajeva, prema istraživanju iz 2006. objavljenom u Natureu.

Ako kašljete samo noću, za vaš bi kašalj mogao biti kriv refluks kiseline, kaže dr. Khabbaza. Naime, kašalj izazvan GERB-om pogoršava se kada ležite ili jedete.

"Klasični znak je kašljanje koje započinje čim noću legnete u krevet", kaže dr. Parsons.

Otprilike 75% bolesnika s GERB-om i s kroničnim kašljem nema drugih simptoma, ali oni mogu uključivati i žgaravicu te promuklost.

KOPB

Zvuči kao: kronični kašalj koji stvara puno sluzi, posebno ujutro, kaže dr. Parsons. KOPB ili kronična opstruktivna plućna bolest uključuje i kronični bronhitis i emfizem, a glavni uzrok je pušenje, piše Health.

Kašalj uzrokovan HOBP-om se smiruje kako dan odmiče. Pacijenti s KOPB-om također imaju otežano disanje, posebno tijekom tjelesne aktivnosti, teško dišu, brzo se umaraju te osjećaju stezanje u prsima.

Za dijagnozu KOPB-a koriste se testovi plućne funkcije poput spirometrije i rendgenskog snimanja prsnog koša. Bolest se liječi lijekovima poput bronhodilatatora i inhalacijskih steroida, također je neophodno prestati pušiti. U ekstremnim slučajevima možda će vam trebati terapija kisikom.

Kašalj povezan s lijekovima

Zvuči poput: suhi kašalj.

Skupina lijekova poznata kao ACE inhibitori obično se propisuje za liječenje visokog krvnog tlaka, ali oni mogu izazvati kašalj kod oko 20% bolesnika.

Kašalj povezan s lijekovima pojavljuje se nekoliko tjedana nakon početka liječenja, kaže dr. Parsons.

Upala pluća

Zvuči kao: u početku suhi kašalj koji se nakon nekoliko dana pretvara u mokar kašalj sa žutom, zelenom ili crvenom sluzi.

Dodatni simptomi uključuju vrućicu, otežano disanje i bol pri dubokom udisaju.

Vaš liječnik obično može znati imate li upalu pluća slušajući prsa stetoskopom, iako može naručiti rendgen i krvne pretrage kako bi utvrdio je li upala virusna ili bakterijska, kaže dr. Parsons. 

Hripavac

Zvuči poput: jaki kašalj koji se završava hripanjem tijekom udisanja. 

Prvi simptomi slični su prehladi: začepljen nos, curenje iz nosa, suzne oči, vrućica i kašalj. Ali nakon otprilike tjedan dana pojavljuju se klasični znakovi hripavca, s toliko intenzivnim kašljanjem da možete povraćati ili postati crveni ili plavi u licu, kaže dr. Parsons.