U MNOGIM se kulturama njeguje tradicija ispijanja napitaka nakon jela, poznatih kao digestivi. Oni često produžuju ugodno druženje, ali mogu imati i fiziološku funkciju.

"Nakon obilnog obroka, osoba može osjetiti nadutost, usporenost ili probavne smetnje i poželjeti način da potakne probavu i ublaži nelagodu. Napitak nakon jela može umiriti probavni trakt, potaknuti opuštanje i pomoći tijelu da započne proces probave te ublaži te simptome", kaže gastroenterologinja dr. Aditi Stanton za Parade. Dodaje da učinak ovisi o izboru napitka, a najbolji rezultati postižu se prirodnim opcijama koje nisu zaslađene ni alkoholne.

Ističe da je čaj od mente iznenađujuće učinkovit napitak za probavu. "Menta je ono što nazivamo karminativom - jednostavno rečeno, pomaže tijelu da izbaci višak plinova", objašnjava dr. Brynna Connor, zdravstvena ambasadorica NorthWestPharmacy.com.

Dr. Stanton dodaje: "Sadrži spojeve poput mentola i limonena, koji mogu pomoći u opuštanju crijevnih mišića i smanjiti grčeve, nadutost i bolove." Tvrdi da su studije pokazale kako koncentrirano ulje mente može ublažiti simptome sindroma iritabilnog crijeva te da "čaj od mente može pružiti slične, iako blaže, učinke".

"Pristupačan je, niskog troška i niskog rizika"

Nutricionistica Kathleen Benson ističe i dodatni učinak na živčani sustav: "Toplina i aroma mogu imati umirujući učinak na živčani sustav, potičući prirodnu reakciju tijela na odmor i probavu." Dr. Connor se s tim slaže: "To je ritual. Sam čin usporavanja i ispijanja toplog napitka može imati umirujući učinak na cijeli sustav."

Nutricionistica Amanda Sauceda napominje: "Ono što je odlično kod čaja od mente jest to što je pristupačan, niskog troška i niskog rizika, pa je dobra opcija kada se osoba ne osjeća najbolje."

Iako je čaj od mente koristan, nije prikladan za svakoga. Dr. Connor upozorava: "Najveće upozorenje odnosi se na osobe s refluksom - GERB-om - ili hijatalnom hernijom. Budući da opušta glatke mišiće, uključujući donji ezofagealni sfinkter, to može potaknuti vraćanje želučane kiseline u jednjak, što je upravo definicija žgaravice."

Benson navodi da postoji i "nekoliko dokaza da čaj od mente može smanjiti proizvodnju mlijeka tijekom dojenja" te ističe da bi osobe s problemima žučnog mjehura ili osjetljivošću na mentu trebale biti oprezne. Za većinu ljudi, ipak, ostaje jednostavan i blag način za poticanje probave nakon jela.