BOKSAČ Bilal Fawaz (37) preživio je ranjavanje, beskućništvo i dugu pravnu bitku, a njegova najveća pobjeda nije došla u ringu, već dobivanjem prava na ostanak u Ujedinjenom Kraljevstvu. Nakon 16-godišnje borbe s imigracijskim vlastima, Fawaz je sada engleski prvak u supersrednjoj kategoriji, piše The Sun.

Teško djetinjstvo u Nigeriji

Njegov put započeo je u Nigeriji, gdje je rođen od majke iz Benina i oca Libanonca. Zbog svog miješanog porijekla bio je meta zlostavljanja. "Previše sam crn da bi me zvali bijelcem i previše sam bijel da bi me zvali crncem", izjavio je za The Guardian 2020. godine. "Bio sam drugačiji i ljudi bi govorili: ‘Vrati se u svoju zemlju.’ Ja bih im rekao: ‘Ovdje sam rođen.’ Ali su me maltretirali i tretirali kao izopćenika." Odrastao je i uz nasilne roditelje koji su ga tukli i mučili.

Krijumčarenje u London i život na ulici

S 14 godina otac ga je prokrijumčario u London, gdje ga je ostavio s muškarcem za kojeg mu je rečeno da mu je ujak. "Osjećao sam se kao rob jer mi nije bilo dopušteno otići. Nisam mogao ići u školu ni u trgovine. Dobivao sam šamare, tukli su me japankom i govorili mi da moram čistiti kuhinju", ispričao je Fawaz.

Na kraju je pobjegao i, nakon što ga je netko pronašao na ulici, odveden je socijalnoj službi. Uslijedilo je razdoblje beskućništva tijekom kojeg je upadao u nevolje. "Izboden sam 25 puta, upucan sam pištoljem. To je ludo", rekao je. Ožiljci na njegovom tijelu, uključujući ranu od metka u nozi i brojne ubodne rane na trbuhu, svjedoče o tom mračnom razdoblju.

Spas u boksu

Utočište je pronašao u boksu, u dvorani All Stars u zapadnom Londonu, pod vodstvom trenera Stevea Palmera. "Došao sam ovdje i sve se promijenilo", kazao je. Fawaz je izgradio uspješnu amatersku karijeru, pobijedivši u 80 od 90 borbi te je čak šest puta predstavljao Englesku. Kako bi preživio, čistio je toalete u dvorani u zamjenu za novac, hranu i smještaj.

Najveća borba izvan ringa

Njegova najveća borba vodila se izvan ringa - ona protiv deportacije. Budući da otac nikada nije registrirao njegovo rođenje u Nigeriji, Fawaz je proglašen osobom bez državljanstva. "Nigerijska ambasada je rekla da nisam Nigerijac. Ministarstvo unutarnjih poslova me uhitilo i odvelo u pritvorski centar", prisjetio se.

Godinama je bio u neizvjesnosti, boraveći u imigracijskim centrima dok se očajnički borio za svoj slučaj. Nije mogao postati profesionalac pa se borio u nelicenciranim mečevima kako bi ostao aktivan. 

Pobjeda života i titula prvaka

U lipnju 2020. godine, nakon 16 godina, njegov život se zauvijek promijenio. Odvjetnik mu je javio da je dobio pravo na život i rad u Ujedinjenom Kraljevstvu. "Osjećaj je bio toliko nestvaran da sam ih morao zamoliti da ponove, a onda sam jednostavno počeo vikati i plakati odjednom", opisao je trenutak olakšanja.

Fawaz je postao profesionalac 2022. godine, a kruna karijere stigla je u siječnju ove godine u revanšu protiv Junaida Bostana. Nakon uzbudljivog meča, suci su mu dodijelili pobjedu većinskom odlukom, čime je postao engleski prvak. Njegova priča o strpljenju i odlučnosti postala je inspiracija mnogima.