DANA 23. srpnja 2001. godine na PC-ju je objavljen Max Payne, igra koja je u samo nekoliko dana postala svjetska senzacija. Ono što je na prvi pogled izgledalo kao još jedna akcijska pucačina vrlo je brzo pokazalo da je riječ o nečemu sasvim drukčijem. Kombinacija filmske režije, mračne priče i revolucionarne mehanike usporavanja vremena učinila je Maxa Paynea jednom od najutjecajnijih videoigara svog vremena.

Četvrt stoljeća kasnije mnogi ga i dalje smatraju jednim od najvažnijih akcijskih naslova u povijesti industrije.

Bullet time kakav dotad nitko nije vidio

Najveća inovacija bila je mehanika poznata kao bullet time. Jednim pritiskom tipke vrijeme bi se usporilo, a Max bi mogao skakati kroz zrak, izbjegavati metke i precizno eliminirati protivnike. Danas takav sustav djeluje uobičajeno, no 2001. godine bio je pravo otkriće.

Inspiraciju je studio Remedy pronašao u hongkonškim akcijskim filmovima Johna Wooa te filmu Matrix, koji je samo dvije godine ranije popularizirao spektakularne scene usporenog vremena. No upravo je Max Payne prvi pokazao koliko takav koncept može funkcionirati u videoigri.

Nakon njegova izlaska bullet time počeo se pojavljivati u brojnim drugim igrama, a mnoge akcijske pucačine preuzele su ideju dinamičnih usporenih obračuna.

Mračna priča kakva se rijetko viđala

Igra prati njujorškog policajca Maxa Paynea kojemu su brutalno ubijeni supruga i malena kći. Slomljen tragedijom, kreće u osvetnički pohod kroz kriminalno podzemlje New Yorka, dok ga istodobno progone korumpirani policajci i moćni mafijaši.

Umjesto klasičnih animiranih scena, priča je ispričana kroz stripovske kadrove i unutarnji monolog glavnog lika. Takav način pripovijedanja, uz stalne reference na film noir i kriminalističke romane, dao je igri prepoznatljiv identitet koji se razlikovao od gotovo svega što je tada bilo na tržištu.

Posebnu zanimljivost predstavlja činjenica da su developeri zbog ograničenog budžeta sami pozirali za fotografije korištene u stripovskim scenama. Lice glavnom junaku dao je scenarist igre Sam Lake, koji je s karakterističnim podignutim obrvama postao jedan od simbola cijelog serijala.

Utjecaj koji traje i danas

Max Payne nije izmislio akcijske igre, ali ih je promijenio. Pokazao je da pucačina može imati ozbiljnu priču, filmsku režiju i glavnog lika s uvjerljivom osobnošću. Brojni kasniji naslovi preuzeli su njegov način pripovijedanja, stil akcije ili mehaniku usporavanja vremena.

Igra je osvojila brojne nagrade, prodala više od četiri milijuna primjeraka i izrasla u jedan od najcjenjenijih akcijskih serijala. Uslijedili su nastavci Max Payne 2: The Fall of Max Payne iz 2003. i Max Payne 3 iz 2012., koji je razvio Rockstar Games.

Originalni Max Payne i danas ima vjernu zajednicu igrača. Mnogi mu se vraćaju zbog priče, atmosfere i osjećaja koji moderni naslovi često ne uspijevaju nadmašiti.

Povratak legende

Popularnost serijala nije nestala ni desetljećima nakon izlaska. Finski Remedy Entertainment trenutačno razvija potpuno moderan remake prve dvije igre, koji nastaje uz financijsku podršku Rockstar Gamesa. Cilj je zadržati sve ono zbog čega je Max Payne postao legenda, ali ga predstaviti novim generacijama igrača u suvremenom grafičkom ruhu.

Za mnoge ljubitelje videoigara Max Payne nije samo nostalgična uspomena. To je naslov koji je dokazao da akcijska igra može izgledati poput filma, ispričati ozbiljnu priču i pritom promijeniti cijeli žanr. Malo je igara koje se i četvrt stoljeća nakon izlaska mogu pohvaliti takvim nasljeđem.