Trumpova administracija od danas bi mogla imati proširene ovlasti za djelovanje protiv Venezuele, nakon što su Sjedinjene Države proglasile predsjednika Nicolása Madura i njegove vladine saveznike članovima strane terorističke organizacije.
Proglašenje skupine "Cartel de los Soles" terorističkom organizacijom omogućit će predsjedniku Donaldu Trumpu nametanje novih sankcija usmjerenih na Madurovu imovinu i infrastrukturu, no pravni stručnjaci ističu da to ne uključuje izričito odobrenje za upotrebu smrtonosne sile, piše CNN.
Unatoč pravnim tumačenjima, dužnosnici administracije tvrde kako će ova odluka, koja predstavlja jedan od najoštrijih protuterorističkih alata State Departmenta, Sjedinjenim Državama dati šire vojne opcije za napade unutar Venezuele.
Izraz "Cartel de los Soles" (Kartel sunca) koristi se za opis decentralizirane mreže skupina unutar venezuelanskih oružanih snaga povezanih s trgovinom drogom. Predsjednik Maduro uvijek je nijekao bilo kakvu osobnu umiješanost u trgovinu drogom, a njegova vlada opetovano je demantirala postojanje navodnog kartela, za koji i neki stručnjaci smatraju da u klasičnom smislu tehnički ne postoji.
Ova odluka, objavljena 16. studenog, dolazi u trenutku dok je američka vojska nagomilala više od desetak ratnih brodova i 15.000 vojnika u regiji u sklopu operacije koju je Pentagon nazvao "Operacija Južno koplje". U sklopu kampanje protiv trgovine drogom, američka vojska je u napadima s brodova već ubila desetke ljudi.
Predsjedniku Trumpu predstavljen je niz opcija za djelovanje unutar Venezuele, uključujući napade na vojne ili vladine objekte te akcije specijalnih postrojbi, iako je i opcija nedjelovanja i dalje na stolu.
U međuvremenu, načelnik Združenog stožera, general Dan Caine, i njegov viši savjetnik, David Isom, posjetili su Portoriko kako bi zahvalili pripadnicima vojske koji podržavaju misije na Karibima.
U američkoj javnosti postoji značajan otpor vojnoj intervenciji. Prema anketi CBS News/YouGov objavljenoj u nedjelju, 70 posto Amerikanaca protivi se vojnoj akciji u Venezueli, dok je podržava 30 posto. Čak 76 posto ispitanika smatra da Trumpova administracija nije jasno objasnila američki stav o vojnoj akciji.
Službeni stav Trumpove administracije jest da se radi na smanjenju ilegalnih migracija i tokova droge, no promjena režima moguća je nuspojava tih napora. Prema jednom američkom dužnosniku, Trump se nada da će pritisak biti dovoljan da prisili Madura na odstupanje s vlasti bez potrebe za izravnom vojnom intervencijom.
Trump je pokazao i određenu otvorenost za diplomatsko rješenje, rekavši prošlog tjedna da bi Maduro "želio razgovarati", a kasnije je natuknuo da bi bio otvoren za razgovor s njim "u određeno vrijeme". Bijela kuća nije odmah odgovorila na CNN-ov upit o statusu potencijalnog razgovora između Trumpa i Madura.
Kao znak eskalacije napetosti, SAD je u četvrtak izveo najveću demonstraciju vojne sile u blizini Venezuele, kada se najmanje šest američkih zrakoplova satima nalazilo uz obalu te zemlje, pokazala je CNN-ova analiza javno dostupnih podataka o letovima.
Tijekom vikenda, tri međunarodne zrakoplovne tvrtke otkazale su letove iz Venezuele nakon što je američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) upozorila velike prijevoznike na "potencijalno opasnu situaciju" prilikom letenja iznad zemlje, izvijestio je Reuters.