Veliki komad gorućeg otpada otkriven u pustinji Pilbara u Zapadnoj Australiji najvjerojatnije je svemirski otpad koji je ponovno ušao u Zemljinu atmosferu, priopćila je lokalna policija. Misteriozni objekt otkrili su rudari 18. listopada na zabačenoj pristupnoj cesti, tridesetak kilometara od rudarskog grada Newmana, nakon čega su odmah pozvali hitne službe, piše Science Alert.
Pokrenuta je istraga u koju su uključene policija, Australska svemirska agencija te Odjel za vatrogasne i hitne službe kako bi se utvrdilo točno podrijetlo objekta.
Iako konačna potvrda još nije stigla, prve analize upućuju na to da je riječ o dijelu svemirske letjelice. Australska svemirska arheologinja Alice Gorman za The Guardian je izjavila kako sumnja da bi to mogla biti četvrta faza rakete Jielong koju je Kina lansirala u rujnu.
"Početne procjene sugeriraju da je napravljen od ugljičnih vlakana i da je u skladu s prethodno identificiranim svemirskim otpadom, poput kompozitnih tlačnih posuda ili spremnika raketa", navela je policija u objavi na Facebooku, dodajući kako je Australski ured za sigurnost prometa isključio bilo kakvu povezanost s komercijalnim zrakoplovima.
Pronalazak svemirskog otpada na tlu relativno je rijedak događaj. Različite sigurnosne mjere smanjuju vjerojatnost da tehnologija iz orbite stigne do površine, uključujući planirani kontrolirani povratak zastarjelih letjelica i korištenje materijala koji izgaraju pri ulasku u atmosferu. Uz to, veći dio Zemljine površine prekriven je vodom, pa je vjerojatnije da će veći komadi završiti u oceanu nego na kopnu. Sličan se slučaj dogodio i 2023. godine, kada je veliki komad svemirske letjelice isplivao na jednu plažu u Zapadnoj Australiji.
Australska svemirska agencija upozorava građane da, ako sumnjaju da su pronašli svemirski otpad, ne diraju objekt jer može sadržavati opasne materijale. Umjesto toga, potrebno je kontaktirati lokalne hitne službe koje će procijeniti situaciju i istražiti njegovo podrijetlo.
Iako se još uvijek ne zna s koje je točno letjelice pao ovaj komad, policija Zapadne Australije poručuje: "Objekt je osiguran i trenutno nema prijetnje javnoj sigurnosti."