TJELOHRANITELJ Lionela Messija, Yassine Cheuko, našao se u središtu pozornosti nakon što je suspendiran do kraja Liga kupa, natjecanja u kojem sudjeluju klubovi sjevernoameričkog MLS-a i meksičke Lige MX. Odluka je uslijedila nakon incidenta poslije utakmice Inter Miamija i Atlasa (2:1) odigrane u srijedu, kada je Cheuko, štiteći argentinsku zvijezdu, odgurnuo jednog od suparničkih igrača.
Momčad trenera Javiera Mascherana osigurala je pobjedu u dramatičnoj završnici pogotkom Marcela Weigandta u 96. minuti, no događaji nakon posljednjeg zvižduka zasjenili su trijumf. Cheukova intervencija u žustroj raspravi dovela je do disciplinskih mjera, zbog kojih bivši američki marinac do kraja natjecanja neće smjeti prilaziti terenu. Marca je objavila snimku incidenta, a možete je vidjeti ispod.
Kako prenosi ESPN, zabrana je potvrđena u službenom priopćenju Disciplinske komisije Liga kupa, iako Cheukovo ime nije izravno navedeno.
"Nakon utakmice Inter Miami CF protiv Club Atlasa 30. srpnja, član klupske delegacije Inter Miamija neprimjereno se ponašao ulaskom u zabranjena područja bez službene akreditacije za događaj. U skladu s Pravilnikom o turniru Liga kupa 2025, Disciplinska komisija suspendirala je dotičnu osobu iz svih tehničkih područja do kraja Liga kupa 2025 i izrekla novčanu kaznu klubu Inter Miami CF", stoji u priopćenju.
Ovo nije prvi put da se Cheuko suočava s ograničenjima otkako je Messi stigao u SAD, što je i sam potvrdio ranije ove godine.
"Više mi ne dopuštaju da budem na terenu", rekao je 36-godišnjak. "Sedam godina radio sam u Europi za Ligue 1 i Ligu prvaka, i samo šest ljudi je upalo na teren. Stigao sam u Sjedinjene Države i u 20 mjeseci rada već je 16 ljudi upalo na teren. Ovdje postoji ogroman problem. Ja nisam problem. Pustite me da pomognem Messiju.
Volim MLS i CONCACAF, ali moramo raditi zajedno. Volim pomagati. Nisam bolji od ikoga, ali imam bogato iskustvo u Europi. U redu je, razumijem njihovu odluku, ali mislim da bismo mogli bolje", dodao je Cheuko.
Prije izricanja posljednje zabrane, Cheuka je kritizirao i branič Atlasa, Matheus Doria, koji smatra da tjelohranitelj nema što raditi na terenu i miješati se u sukobe među igračima. "Razumijem da je Messijev tjelohranitelj tamo da zaštiti Messija od mogućeg ulaska navijača, ali nema dopuštenje djelovati među igračima.
Nije na nama da puno govorimo o tome, ali uprava i oni zaduženi za Leagues Cup su to već vidjeli i preuzet će odgovornost za ono što se može, a što ne može učiniti. Dok god štiti fizički integritet igrača, to je u redu. Ali ako je riječ o drugim pitanjima, nitko se neće složiti", rekao je Doria.
Yassine Cheuko odrastao je u siromašnoj četvrti Pariza, a javnost ga je upoznala kao neumornog i neobičnog tjelohranitelja Lionela Messija, koji ga prati u stopu na utakmicama Inter Miamija. Iako su ranije brojni mediji, uključujući La Nacion i New York Post, pisali da je Cheuko bivši pripadnik američkih mornaričkih specijalaca (Navy SEAL) s iskustvom iz Iraka i Afganistana, ti navodi nisu potvrđeni.
Daily Mail je 2023. objavio da nema nikakvih službenih vojnih zapisa o Cheuku u američkoj mornarici. Bivši i sadašnji pripadnici Navy SEAL-a potvrdili su da nikad nisu čuli za njega, a glasnogovornica američke mornarice rekla je da u sustavu ne postoji osoba s tim imenom.
Iako je njegovu vojnu prošlost teško potvrditi, ono što je sigurno jest da se Cheuko bavi borilačkim sportovima. Na Instagramu redovito objavljuje snimke s treninga i borbi, uključujući i one u Baliju i Tajlandu.
Osim što čuva Messija i trenira borilačke vještine, Cheuko se bavi i poduzetništvom. Godine 2023. osnovao je modni brend Voclain. Argentinski nogometaš nije jedini pod njegovom zaštitom. Prema La Nacionu, on predvodi tim od oko 50 ljudi koji se brinu o sigurnosti Messija, njegove supruge Antonelle Roccuzzo te njihove djece Thiaga, Matea i Cira u svakodnevnom životu u Miamiju.
Kada su u pitanju utakmice Inter Miamija, Cheuko je uvijek u prvom planu. Prati Messija po stadionu, vodi ga na teren i s njega, kreće se uz aut-liniju i brzo reagira ako zatreba. U razgovoru za House of Highlights, koji je prenio The Sun, Cheuko je rekao da se osjeća kao dio Messijeve obitelji.
"Trudim se da ga maksimalno zaštitim. Ne samo fizički, već i psihološki, jer mi jako vjeruje i oslanja se na mene, a ja mu posvećujem svu svoju pažnju", rekao je Cheuko.
U više je navrata intervenirao na utakmicama Inter Miamija. Za vrijeme Messijeva debija za klub spriječio je trojicu navijača da mu priđu, a na utakmici protiv Nashvillea s terena je izvukao uljeza. Najveći incident dogodio se na gostovanju kod Los Angelesa, kada je 14-godišnjeg navijača koji je dotrčao do Messija predao osiguranju.
Zbog čestih intervencija, Cheuko je u jednom trenutku dobio zabranu ulaska na teren, a The Athletic je izvijestio da je odluku donio Inter Miami.
Gdje je i je li uopće Cheuko prošao formalnu obuku za osobnu sigurnost, poput procjene rizika, tehniku promatranja ili planiranje evakuacije, nije poznato. S obzirom na povjerenje koje mu Messi poklanja, očito je da se dokazao u praksi.
Brz, snažan i uvijek spreman, to su karakteristike koje su mu postale zaštitni znak. Njegov trener muay thaija, Aguirre Elias, u intervjuu za The Athletic 2023. opisao ga je kao "dobrog borca" koji ima i profesionalne mečeve iza sebe. "Ima odličnu tehniku i ravnotežu. Vrlo je dobar i u grapplingu", rekao je Elias.
Bivši trener Inter Miamija, Tata Martino, također ga je pohvalio: "Odličan dečko koji radi vrlo predano i koncentrirano." Ipak, Cheuko nije uvijek strog. Nakon što bi zaustavio mlađe navijače koji su trčali prema Messiju, ponekad bi im dopustio selfie s osmerostrukim osvajačem Zlatne lopte.
Prisjećajući se jedne takve situacije 2024., rekao je za House of Highlights: "To je samo dijete. Neće nikome nauditi, samo želi selfie. Ali ipak, želimo mu pokazati da ne smije biti na terenu."
Prema The Sunu, Cheuko zarađuje oko 250 tisuća dolara godišnje kao Messijev osobni tjelohranitelj. No neki izvještaji tvrde da mu plaća premašuje tri milijuna dolara, iznos koji bi svakako osigurao lijep život.