DOK prva momčad Hajduka na zadovoljstvo navijača početkom svibnja i dalje vodi borbu za dva trofeja, nešto dalje od očiju javnosti na posudbama u 2. HNL seniorsku minutažu i iskustvo skuplja više talenata stasalih u omladinskom pogonu Bijelih.
Dvojica najmlađih među njima su 18-godišnji veznjak Ivan Ćubelić u Dugopolju te godinu i pol stariji branič Luka Škaričić u Varaždinu. Obojica su prve nogometne korake napravila u Solinu, a ubrzo je njihov potencijal prepoznala i struka na Poljudu.
Prošle sezone okitili su se naslovom juniorskih prvaka, a paralelno su počeli prikupljati i seniorsko iskustvo u 2. HNL igrajući za Hajdukovu B momčad. Početkom ove sezone Ćubelić je razvoj nastavio na posudbi u Dugopolju, dok se Škaričić nakon jesenskog dijela sezone, u kojem je juniorima pomogao doći do nokaut-faze Lige prvaka, preselio u Varaždin.
"Prvi put van Splita"
Prilagodba na sjever Hrvatske, kaže, nije trajala dugo: "Odmah prvi dan su mi našli stan. Toni Dalić i Nikola Šafarić su mi najviše pomogli. Smjestio sam se i super mi je. Roditelji mi uglavnom dolaze vikendom kad su utakmice. Tijekom tjedna se navikavam živjeti samostalno, to me ionako čeka u budućnosti.
Ovo mi je prvi put van Splita, na početku mi je bilo malo teže naviknuti se, ali sada sve ide kako treba, u klubu i u ekipi su me odlično prihvatili. Ne samo hajdukovci Šego, Teklić i Sentić koji su također tu na posudbi, nego i ostatak ekipe. Već nakon prvog tjedna sam se očekivao kao da sam tu deset godina."
"Početak u seniorskom nogometu bio je jako težak"
Ćubelić je po pitanju prilagodbe imao nešto lakši zadatak jer se zbog odlaska na posudbu u neposredno zaleđe Splita nije trebao seliti: "Od kuće mi do Dugopolja treba 15 minuta, jednako kao i do Poljuda, tako da prilagodba nije bila teška. Sa svojom sezonom sam zadovoljan, zabio sam tri gola. Mislim da sam napredovao, segment obrane je taj na kojem trebam najviše raditi, ali s ostalim sam zadovoljan.
Početak u seniorskom nogometu bio je jako težak. Ja sam u B momčad prešao praktički iz kadeta. Nakon pauze zbog korone zaigrao sam u Drugoj HNL za 'bekavce'. Bilo je teže nego što sam očekivao, najveći izazov su dueli i snaga protivnika. Fizički i trkački nisam mogao izdržati cijele utakmice.
Mislio sam da me čeka godina patnje, ali brzo sam se privikao i mislim da mi je iskustvo prethodne sezone puno značilo u ovoj. Znao sam što me čeka. Pripreme s prvom momčadi su mi dosta pomogle. Sada u duelima i agresivnosti mogu parirati svima u ligi."
"Nisam mrcina, ali mogu pokriti više pozicija"
Škaričić kod prilagodbe na seniorski nogomet također ističe faktor fizičke spremnosti: "Taj prijelaz je težak, ali privikao sam se. Fizički dio je najteži. Dođu ti ljudi od 30 godina s 90 kila, treba se nositi s njima. Kada sam započeo kao senior pomoglo mi je to što smo u B momčadi Hajduka težili posjedu u igri, da držimo loptu, pa fizički nije bilo prezahtjevno.
Odradio sam ljetne pripreme s prvom ekipom. Kada sam vidio da još neću dobiti minutažu u prvoj ekipu, smatrao sam da je najbolja opcija posudba na kojoj ću igrati seniorski nogomet. Mislim da sam s Varaždinom napravio pravi potez. Najvažnije mi je da skupljam minute i iskustvo, startam skoro svaku utakmicu. Prezadovoljan sam."
Na početku svoje mlade karijere već je pokrivao više pozicija u zadnjoj liniji: "Prirodna pozicija mi je stoper. Uglavnom lijevi iako sam dešnjak. Spreman sam odraditi sve što treneri odluče, i braniti ako treba. Na bekovsku poziciju se nije lako priviknuti, također s fizičke strane.
Treba stalno ići gore-dolje. Defenzivno smatram da to mogu pokriti, ali naprijed nisam baš često dolazio u situacije da probijam ili driblam nekoga, ali radio sam i još uvijek radim na tome da popravim fazu napada. Smatram mogu kvalitetno pokriti obje pozicije. Ukratko, visok sam 185 i iako nisam mrcina kao Van Dijk, ja sam stoper koji voli imati loptu u nogama. Na terenu stalno pričam i komuniciram sa suigračima. Tako si pomažemo i moja pozicija je jednostavno takva."
"Trening s Hajdukovim prvotimcima te motivira i nauči"
Ćubelić je također iskustvo skupljao u različitim ulogama: "Ove godine sam u početku sezone uglavnom igrao zadnjeg veznog, ali kasnije sam zaigrao kao osmica, krajem sezone čak kao i desetka ili lažna devetka. Meni najviše paše kada igram 'šesticu', zadnjeg veznog, ali mislim da je za mene najbolje da igram osmicu. Da sam gore i dolje kao box to box veznjak.
Puno je pomoglo raditi uz Hajdukove prvotimce na ljetnim pripremama. Čak i da mi ne kažu ništa cijeli trening, samo jedan neki njihov pokret te može motivirati ili naučiti kako treba raditi stvari na utakmici. Imam osjećaj da sam spreman za Prvu HNL, samo je pitanje hoću li se odmah dokazati u Hajduku ili ću eventualno ići na još koju posudbu."
Oko najupečatljivijeg dijela dosadašnje karijere nema nikakvih dvojbi: "Potpisivanje profesionalnog ugovora s Hajdukom mi je bio najbolji trenutak u životu, to želi svaki igrač rođen u Dalmaciji. Odmalena sam imao tu nadu i viziju."
"Ne valja preskakati stepenice"
U specifičnom ovogodišnjem formatu 2. HNL čekaju ih različiti zadaci pred sam finiš sezone. Varaždin je i dalje prvi na tablici usprkos porazu od Rudeša u prošlom kolu, a Škaričić si ne želi razbijati koncentraciju pričom o dugoročnim ambicijama, već ističe kratkoročni cilj:
"Protiv Rudeša smo si sami zakomplicirali život, ali održali smo sastanak i tu utakmicu ostavljamo iza nas. I dalje smatram da smo prva momčad lige, to pokazuje i tablica i vjerujem da će Varaždin ući u Prvu HNL.
Ne razmišljam puno o dalekoj budućnosti. Ovdje sam fokusiran na Varaždin. Dat ću sve od sebe da klubu pomognem ući u Prvu HNL, a onda ćemo na ljeto sjesti i vidjeti što dalje. Ne valja preskakati stepenice."
Dugoročna ambicija je titula
Ćubelić, koji je 2020. uvršten na listu 60 najboljih 17-godišnjaka na svijetu britanskog Guardiana, trenutno je blizu oporavka od ozljede ligamenta zbog koje je propustio nekoliko kola, a donekle si je i zacrtao planove za razdoblje nakon kraja sezone:
"Sigurno da mi je značilo kad ti neki takav svjetski medij da pažnju, više ljudi je tad prvi put čulo za mene, ali prva stvar o kojoj sad razmišljam su ljetne pripreme s Hajdukom, tu ću se pokušati nametnuti u prvoj ekipi, ako se to ne desi, spreman sam se dalje razvijati na posudbi.
Dugoročna ambicija je naravno titula s Hajdukom, nije je bilo 17 godina i svaki igrač je sigurno motiviran da se osvajanjem prvenstva upiše u povijest. Nadam se da ću i ja skupiti što više nastupa za klub i osvojiti što više trofeja."