Osmogodišnja kći zvijezde serije The Real Housewives of New Jersey Danielle Cabral nosi novi otmjeni dodatak - i ne, nije riječ o mašnama, tilu ili šljokicama. Iako se ne vidi na prvu, Valentina Cabral u ustima nosi skupi metalni aparat koji stvara prostor kako bi njezini zubi mogli zablistati. "Njezini zubi su trenutno savršeno poravnati", rekla je 40-godišnja Cabral. "Definitivno sam primijetila promjenu", dodala je za The Post.
Zaboravite popularne igračke i odjeću. Čini se da je najnoviji "must-have" među djecom generacije Alfa nepčani ekspander vrijedan 3000 dolara, koji postupno širi gornju čeljust kako bi stvorio više prostora za zbijene trajne zube i ispravio probleme sa zagrizom. Roditelji su oduševljeni ovim napravama za uljepšavanje, iako njihovo održavanje može biti stresno te otežati jelo i govor. "Nije tako loše kao što mislite", poručuje Cabral, "i to je stvarno samo milisekunda vremena u cijelom njihovom životu."
Nepce je krov usne šupljine, odvaja nosnu i usnu šupljinu te ima ključnu ulogu u disanju, govoru i žvakanju. Mnogi ljudi, poput Valentine, imaju usko nepce. Jedno istraživanje otkrilo je taj problem kod 80% sudionika. Do nepravilnog razvoja nepca može doći zbog genetike, agresivnog sisanja palca ili kronične začepljenosti nosa, što rezultira zbijenim zubima, problemima s govorom i poteškoćama s disanjem. Budući da se nepce sastoji od dva dijela, ekspander djeluje tako da polako razdvaja te dvije polovice.
"Nepčani ekspanderi su najučinkovitiji dok čeljust još raste, obično između 7. i 14. godine života", rekao je za The Post dr. Barry Glaser, ortodont iz okruga Westchester. "Tinejdžeri i odrasli također mogu biti kandidati za liječenje, ali rezultati su najbolji kod mlađih pacijenata."
To ne trebate dvaput reći 36-godišnjoj Starli Arguijo, koja je svoj nepčani ekspander dobila u lipnju. "Voljela bih da sam to učinila kad sam bila puno mlađa, jer sam cijeli život mrzila svoj osmijeh", priznala je ova majka iz Teksasa.
Tradicionalni nepčani ekspanderi pričvršćuju se prstenovima na gornje stražnje kutnjake. Mali vijčani mehanizam povezuje dvije polovice metalnog aparata. Dijete ili roditelj dobivaju poseban ključ za lagano okretanje vijka svaki dan, pri čemu svako okretanje proširuje aparat za otprilike 0,25 milimetara.
"Ja sam tu s njom dok to radi, ali Valentina sada želi biti neovisna i sama to raditi, što mi stvara tjeskobu", priznala je Cabral. "Ponekad ga okrene na pogrešan način."
Kako se nepce širi, u nastalom procjepu formira se novo koštano tkivo koje stabilizira proširenje. Nepčani ekspanderi mogu se nositi nekoliko mjeseci, ovisno o stupnju suženosti luka. Nakon faze okretanja, obično slijedi faza zadržavanja kako bi se sve stabiliziralo. Pacijenti mogu primijetiti bolje poravnanje zuba, širi osmijeh i oblik lica, pa čak i poboljšano disanje i san, jer su se proširili i nosni prolazi.
Jessica Ziolko, majka iz Connecticuta, rekla je da su zubi njezine osmogodišnje kćeri već manje zbijeni otkako je u listopadu dobila nepčani ekspander. "Fotografirala sam prije nego što je dobila nepčani ekspander, a zatim smo nedavno snimili neke i usporedili ih jednu pored druge, i definitivno smo vidjeli pomak", rekla je Ziolko o svojoj kćeri Scarlett, koja ima "visoko" nepce i otvoreni zagriz, što znači da joj se gornji i donji prednji zubi ne dodiruju čak ni kad zatvori usta.
Cijena varira ovisno o vrsti ekspandera, složenosti slučaja i pokriću osiguranja. Ziolko je, primjerice, izdvojila 4500 dolara za Scarlettin ekspander i aparatić. U Pennsylvaniji, ortodontska ordinacija Sencak Orthodontics navodi da početna konzultacija košta između 100 i 250 dolara, dok se cijena samog aparata kreće od 1000 do 3000 dolara. Kontrolni pregledi za prilagodbe i praćenje stoje od 50 do 150 dolara po posjetu.
Stručnjaci kažu da nuspojave ekspandera mogu uključivati nelagodu, bol, bolove u čeljusti i glavobolje, kao i poteškoće s govorom, pritisak u sinusima, razmak između prednjih zuba i pojačano lučenje sline. Arguijo se mučila jer su joj žice pritiskale jezik te se požalila da zvuči kao da je "pola vremena bolesna".
U New Jerseyu, Valentina je u srpnju zamijenila tradicionalni ekspander, koji je dobila u rujnu 2024., s uklonjivim nakon što se "gušila" na nekim riječima. "Moja kći je glumica, pa joj je to u početku stvarno utjecalo na govor, pa čak i kad je naučila kako ga koristiti, postojala je razlika u njezinu govoru", objasnila je Cabral.
Aparat također mijenja prehrambene navike, budući da tvrda, ljepljiva, žilava i slatka hrana može oštetiti napravu. Devetogodišnja Kinlee, kći Lottie Weaver, oprostila se od bombona, lizalica i žvakaćih guma kada je u svibnju dobila svoj ekspander. "Stvari se zaglave u njemu", rekla je ova majka iz Arizone, prisjećajući se "teške" prilagodbe. "Prvi tjedan je doslovno jela samo rižu i jogurt… i bilo je bolno."
Dr. Ben Winters, zubar i ortodont iz Teksasa, rekao je da su nepčani ekspanderi "otprilike trajni kao što bi bila operacija čeljusti". Ipak, rijetko sami mogu popraviti osmijeh.
"Ljudi će i dalje nositi aparatiće, ako već imaju usku čeljust, vjerojatno se događaju i druge stvari: zbijenost, podgriz, nadgriz itd.", rekao je Winters, osnivač tvrtke za oralnu njegu Something Nice. "Bilo bi rijetko samo staviti ekspander i to je to, ali u nekim blagim slučajevima gdje savršeno ublažava zbijenost, pretpostavljam da je to mogućnost!"