ETERIČNA ulja nisu novost. Njihova povijest seže u davna vremena kad su ih ljudi koristili za izradu ljekovitih masti, parfema ili tekućina za balzamiranje. Iako ih danas ne koristimo za mumificiranje voljenih osoba, njihova popularnost posljednjih godina je dosegnula vrhunac. Vratila su se kao popularno i moćno prirodno ljekovito rješenje za razne tegobe i stanja.
Mnogi kažu da su ulja na bazi lavande, metvice i eukaliptusa čarobni iscjelitelji. Neki ljudi na internetu uvjeravaju da su kemoterapiju zamijenili eteričnim uljima, a onda je njihova bolest otišla u remisiju. Drugi tvrde da eterična ulja brže ublažavaju migrene nego lijekovi na recept. Ima i onih kojima su navodno pojačala libido kad su mislili da nema pomoći.
No, malo je znanstvenih dokaza koji podupiru te tvrdnje i ne zna se koliko su takvi proizvodi zapravo sigurni i učinkoviti, piše HuffPost.
Što su točno eterična ulja?
Eterična ulja nastaju iz biljaka, iz njihova korijenja, lišća ili sjemena. Destilacijom se stvara visoko koncentrirana, tekuća verzija biljke koju mnogi koriste za aromaterapiju, alternativni lijek namijenjen poboljšanju tjelesnog i emocionalnog zdravlja ljudi.
Ulja se mogu nanositi na kožu ili inhalirati. Svaka biljka vezana je za specifične zdravstvene koristi. Tako se vjeruje da metvica povećava energiju, lavanda pomaže da se umirite, a jasmin podiže raspoloženje. Neke vrste eteričnih ulja oglašavaju se kao lijek za borbu protiv simptoma raka, srčanih bolesti, infekcija i dijabetesa.
Mnogi ljudi za svoja stanja i zdravstvene probleme traže prirodnije, alternativne tretmane poput eteričnih ulja pa su neki lijekovi izgubili naklonost pacijenata, smatra liječnica Felice Gersh.
“Toliko je bolesnih ljudi koji traže nešto što bi im pomoglo da se osjećaju bolje”, izjavila je za HuffPost.
Nema mnogo istraživanja o njima ili njihovoj učinkovitosti
Malo je pravila ili propisa koji prate proizvodnju ili prodaju eteričnih ulja, tako da je na samim potrošačima istraživanje kako i zašto djeluju.
“Rezultati istraživanja koja imamo uglavnom se temelje na vrlo malim ili loše dizajniranim studijama”, upozorava Garry Soffer iz Centra za rak Yale u New Heavenu.
Povrh toga, većina kliničkih istraživanja provedena je na miševima, a ne na ljudima, tako da je, ističe Soffer, malo konkretnih dokaza o svim tim navedenim zdravstvenim koristima.
Iako neke studije sugeriraju da esencijalna ulja djeluju umirujuće, smanjuju tjeskobu i mogu pomoći kod nesanice, potrebno je provesti još ispitivanja kako bismo u potpunosti shvatili kako esencijalna ulja djeluju na tijelo i određena zdravstvena stanja.
Činjenica da toliko ljudi redovito koristi esencijalna ulja bez dokaza o riziku i koristima zabrinjava neke zdravstvene stručnjake.
"Raširena upotreba esencijalnih ulja bez značajnih dokaza koji bi ih podržali zasigurno je zabrinjavajuća," rekao je Soffer. "Iako su općenito sigurna, ne može se potpuno isključiti rizik.”
Eterična ulja mogu imati placebo učinak
Ipak, ima i zdravstvenih radnika koji se kunu u eterična ulja. Neki stručnjaci sumnjaju da je to zbog vrlo uvjerljivog placebo učinka.
Jedno je istraživanje testiralo ovu teoriju i otkrilo da je doista moguće da je točna. Istraživači su ljude izložili trima mirisima - lavandi, neroli i bez mirisa. Bez obzira na to kakvom su mirisu bili izloženi, oni kojima je rečeno da je riječ o stimulirajućem mirisu doživljavali su veće fiziološko uzbuđenje (poput bržih otkucaja srca), a oni kojima je rečeno da udišu opuštajući miris, smanjili su razinu fiziološkog uzbuđenja. U osnovi, jednostavno čitanje ili slušanje navodnih zdravstvenih tvrdnji, bez obzira na to jesu li stvarne ili ne, kod nekih ljudi može prouzročiti da ih iskuse.
"Kod mnogih stanja, uključujući anksioznost, depresiju i bol, ako ljudi vjeruju da je nešto korisno, ponekad to i dožive", objasnio je psihijatar Keith Humphreys. "Sve tvrdnje o ljekovitoj moći koje su izvan placebo efekta treba tretirati s dozom skepticizma."
Mogu izazvati ozbiljne nuspojave
Općenito, aromaterapija je bezopasna, ali eterična ulja mogu predstavljati neke zdravstvene rizike ako se zlouporabe.
“Pokazalo se da previsoka doza doprinosi razvoju tumora. Kad se konzumiraju, ulja mogu potencijalno oštetiti kožu, jetru, bubrege i druge organe. Čak i prekomjerna upotreba može naštetiti tijelu. Previše lavande može utjecati na endokrini sustav i uzrokovati hormonalnu neravnotežu”, rekao je Soffer.
Uz to, neki proizvođači miješaju ulja s kemikalijama i biljnim uljima, a što su ona nečistija, to je vjerojatnije da će izazvati alergijsku reakciju ili iritaciju, poput svrbeža ili bolnog osipa. Također, ne znamo previše o tome kako se eterična ulja ponašaju u kombinaciji s drugim lijekovima. Zdravstveni stručnjaci vjeruju da definitivno mogu utjecati na funkcioniranje određenih lijekova.
"Lavanda može utjecati na antiestrogene koji se obično koriste za liječenje raka dojke", navodi Soffer.
Kad sve uzmete u obzir, presudno je napraviti istraživanje i razgovarati s liječnikom ako razmišljate o isprobavanju aromaterapije. Eterična ulja mogu ugodno mirisati, ali jednostavno o njima još ne postoji dovoljno znanstvenih dokaza, tako da ne treba očekivati da su čudotvorna.