Kada je riječ o duljem i zdravijem životu, mnogi odmah pomisle na prehranu, tjelovježbu, kvalitetan san i upravljanje stresom. Sve su to važne navike koje dokazano utječu na dugovječnost više nego sami geni. No, osim tih dobro poznatih faktora, postoji još jedan svakodnevni obrazac ponašanja koji je manje očit i često zanemaren, a istraživanja pokazuju da može imati snažan utjecaj na zdravlje i životni vijek.
Riječ je o prakticiranju zahvalnosti. "Zahvalnost je jedan od najmoćnijih i najpristupačnijih alata koje imamo za regulaciju vlastite fiziologije, što izravno može pridonijeti duljem životu", ističe liječnik i istraživač dugovječnosti Darshan Shah za Parade.
Kada se nalazimo u stanju zahvalnosti, tijelo ulazi u tzv. parasimpatičko stanje odmora i obnove - razina kortizola pada, upale se smanjuju, a varijabilnost otkucaja srca raste, što su sve pokazatelji boljeg zdravlja.
Stalna izloženost stresu, ljutnji i napetosti može imati štetne posljedice na gotovo sve tjelesne sustave, osobito kardiovaskularni. Liječnica dr. Christine Gibson upozorava: "Kronični stres nas zadržava u stanju borbe ili bijega, što s vremenom povećava rizik od povišenog krvnog tlaka, srčanih bolesti i moždanog udara."
S druge strane, redovita praksa zahvalnosti dokazano smanjuje upalne procese i poboljšava zdravlje srca.
Ipak, dr. Gibson naglašava da ljudi koji su doživjeli traumu ili žive u teškim okolnostima možda neće tako lako osjetiti zahvalnost: "Zahvalnost je povlastica. Ako vam nisu zadovoljene osnovne potrebe, ova praksa postaje izazovnija."
Međutim, male svakodnevne geste - poput zapisivanja tri stvari na kojima smo zahvalni ili izražavanja zahvalnosti drugima - mogu postupno izgraditi otpornost, podići raspoloženje i, kako stručnjaci kažu, dugoročno poboljšati kvalitetu i duljinu života.