Stručnjaci s Instituta za ljudsku anatomiju detaljno su objasnili ključne razlike između alkohola i kanabisa, dviju najčešće korištenih supstanci na svijetu, kako bi pokazali koja od njih dugoročno nosi veći zdravstveni rizik. U svojoj su analizi koristili stvarne ljudske leševe kako bi zorno prikazali kako te tvari prolaze kroz organe i kako utječu na kemiju mozga.
Kada alkohol uđe u organizam, vrlo se brzo širi tijelom jer se lako otapa u vodi i prolazi kroz stanične membrane. THC, psihoaktivni sastojak kanabisa, ponaša se drukčije. Budući da je topiv u mastima, nakuplja se u masnim tkivima, među ostalim i u mozgu, pa se u tijelu zadržava znatno dulje.
U videu objavljenom na YouTube kanalu Instituta objašnjeno je da THC, kada se kanabis puši, u krvotok dospijeva u roku od nekoliko minuta. Kod jestivih proizvoda put je drukčiji jer THC najprije prolazi kroz jetru, zbog čega učinak može biti jači i dugotrajniji. Alkohol, s druge strane, ima predvidljiviji put: apsorbira se kroz želudac i tanko crijevo.
"Kod alkohola se posljedice s vremenom najčešće vide kao izravno i postupno oštećenje organa", objasnio je Jonathan Bennion, direktor obrazovanja na Institutu za ljudsku anatomiju. "Alkohol usporava moždanu aktivnost i dugoročno češće uzrokuje izravna oštećenja organa, osobito jetre.
Uz to, jasno je povezan i s većim rizikom od raka. THC, pak, mijenja način na koji mozak obrađuje signale, a njegovi su učinci najčešće više funkcionalni nego strukturni."
Jedna od opasnosti kod konzumacije alkohola jest to što, s porastom doze, mozak može izgubiti sposobnost stvaranja novih sjećanja.
"To dovodi do 'pomračenja', tijekom kojih osoba može biti budna, razgovarati i komunicirati, ali se kasnije ne sjeća što se dogodilo", kaže Bennion. "THC ne zaustavlja stvaranje sjećanja na isti način, ali mijenja ili ometa način na koji se informacije obrađuju i slažu. Alkohol može potisnuti stvaranje sjećanja, dok THC prije svega iskrivljuje kognitivnu obradu."
Budući da je alkohol klasificiran kao kancerogen, Bennion objašnjava da "organizacije poput Svjetske zdravstvene organizacije naglašavaju kako ne postoji potpuno sigurna razina konzumacije alkohola kada je riječ o dugoročnom zdravlju te da čak i umjeren unos s vremenom može pridonijeti riziku od raka".
"Što se tiče samog THC-a, posebno kada se konzumira u oblicima koji se ne puše, poput jestivih proizvoda, zasad nema čvrstih dokaza da pri uobičajenim razinama korištenja izravno uzrokuje rak", dodaje. "Alkohol ima dobro utvrđenu vezu s rizikom od raka, koja raste s količinom konzumacije. Kod THC-a je ta veza manje jasna i uvelike ovisi o načinu konzumacije."
Prema zaključku Instituta za ljudsku anatomiju, alkohol općenito uzrokuje više izravne fizičke štete, dok THC prije svega mijenja rad mozga i kognitivne sposobnosti, osobito kod učestale konzumacije.