VARAŽDIN je osvajanjem četvrtog mjesta u SHNL-u i trijumfom Rijeke u Kupu ostvario plasman u Europu. Igrat će u drugom pretkolu Konferencijske lige. Službeno, to je klubu pod ovim imenom prvi izlaz u kontinentalno natjecanje.

Ali Varaždin se smatra neslužbenim nasljednikom starog Varteksa. Taj klub je posljednji put u Europi igrao u kolovozu 2011. Nakon što je Varteks tada u prvom pretkolu Europa lige izbacio Lusitanos iz Andore, a u drugom Iskru iz Moldavije, čekao ih je najteži suparnik: Dinamo Bukurešt.

Nasmijani Toplak 2011. u svom stilu najavio zadnje europsko gostovanje varaždinskog kluba u Europi

Prva utakmica trećeg pretkola EL-a bila je u glavnom gradu Rumunjske, a ovako ju je nasmijan najavio Samir Toplak, tada 41-godišnjak na početku samostalne trenerske karijere: "Dinamovi navijači su ratoborni i rade puno ekscesa. Zato oko 74. minute očekujem prekid utakmice i da bude registrirana 3:0 za Varaždin."

Završilo je 2:2, ali Varteks je ispao usprkos povoljnom rezultatu iz gostujuće utakmice jer je uzvrat na svom terenu izgubio 1:2. To je bila zadnja europska utakmica varaždinskog kluba do ovog ljeta.

Sada, 14 godina kasnije, Varaždin se vraća u Europu. Ždrijeb drugog pretkola Konferencijske lige je 18. lipnja, prve utakmice 24. srpnja, a uzvrati 31. srpnja. Varaždin nije nositelj i potencijalni suparnici su mu AZ Alkmaar, Sparta Prag, Istanbul Basaksehir, AEK Atena, Rosenborg, Austria Beč. Ali može izvući i Dudelange iz Luksemburga, Larne iz Sjeverne Irske ili Paide iz Estonije.