IAKO JE otišao u boksačku mirovinu prije više od pola stoljeća, 79-godišnji Frank Gilfeather danas je neočekivana globalna zvijezda. Svojim motivacijskim videima, u kojima dijeli strast prema boksu, prikupio je milijune obožavatelja, a među njima su i legende poput svjetskog prvaka u teškoj kategoriji Oleksandra Usika, bivšeg prvaka Lennoxa Lewisa te holivudskog glumca Channinga Tatuma, piše BBC.

Sve je počelo jednim aperkatom

Njegova slava u poznim godinama započela je prije tri godine, kada ga je sin Paul snimio dok mu je objašnjavao kako izvesti aperkat. U videu, Frank, koji unatoč godinama izgleda iznimno fokusirano i spremno, objašnjava kako to može biti "jedan od najrazornijih udaraca u boksu".

Potom je demonstrirao tehniku serijom savršeno izvedenih udaraca. Taj TikTok video danas ima više od 850.000 pregleda, a Frank više od milijun pratitelja na društvenim mrežama.

"Misle da je tu neka caka, ovaj tip ima skoro 80 godina, kako to može raditi?", komentirao je Frank nevjericu gledatelja.

Ljubav prema sportu od malih nogu

Tajna njegove forme leži u cjeloživotnoj ljubavi prema sportu. Kada je imao samo četiri godine, njegov je otac osnovao klub u Dundeeju kako bi sklonio djecu s ulice.

"Nismo imali ring. Bilo je nekoliko boksačkih vreća, koje su bile torbe bivših mornara napunjene piljevinom. Bilo je vrlo primitivno, ali mi smo to voljeli", prisjeća se Frank.

S deset godina počeo se ozbiljno baviti boksom i nanizao 200 amaterskih borbi, predstavljajući Škotsku diljem Europe.

"Naučilo te disciplini. Moraš dolaziti na treninge, moraš naporno trenirati, moraš redovito trenirati. Uči te poštovanju prema bližnjima i poštovanju prema starijima", ističe Frank.

Od ringa do novinarstva i natrag

Ipak, s 21 godinom odlučio je prekinuti karijeru. Trebao mu je posao pa se zaposlio kao novinar. Uslijedila je duga karijera u sportskom novinarstvu, gdje je, među ostalim, radio za ITV, a najbliže borbi došao je u verbalnom sukobu sa Sir Alexom Fergusonom, temperamentnim menadžerom Aberdeena 1980-ih. Boks se vratio u njegov život tek desetljećima kasnije, u kasnim 50-ima.

"Pomislio sam 'ići ću u teretanu i držati se toga'. Osjećao sam se krivim što nisam ništa radio u smislu fizičke vježbe", kaže. Sljedećih 15 godina trenirao je tri puta tjedno. "Puni trening, isto kao i svi ostali. Volio sam to", dodaje.

Globalna slava u 80. godini

A onda je prije tri godine video s aperkatom postao viralan. "TikTok je bio poput požara. Ubrzo smo imali 50.000 pratitelja, a zatim 70.000 i mislim si 'ovo je ludo'", priča Frank. Ubrzo su on i sin Paul proširili svoj doseg na YouTube i Instagram pod imenom 'franksnobleart'. Jedan od njegovih videa dosegao je 4.5 milijuna pregleda, a među pratiteljima su se našli i bivši UFC prvak Anderson Silva te neosporni svjetski prvak Terence Crawford.

Iznenadna slava otvorila mu je neočekivana vrata. U srpnju je u Londonu upoznao Usika.

"Izađe, vidi me kako stojim tamo i samo zaustavi sve i priđe mi te me snažno zagrli", opisuje Frank. Nedavno ga je Turki Al-Sheikh, istaknuta figura u sportskim odnosima Saudijske Arabije, pozvao u Rijad na meč između Bivola i Beterbieva. Tamo se našao rame uz rame s boksačkim velikanima. "Uđeš u VIP sobu jer si sada jedan od njih. Imaš tipove poput Lennoxa Lewisa, koji je div, kako prilaze i govore: 'Pratim te'", kaže Frank.

Poruka koja nadilazi boks

Osim na društvenim mrežama, Frank sada putuje svijetom i drži trenerske seminare na mjestima poput Lanzarotea, Pariza i New Yorka, a sa sinom je pokrenuo i posao s boksačkim rukavicama koje se prodaju u 56 zemalja. On i dalje zagovara tradicionalni, starinski stil boksa temeljen na međusobnom poštovanju, odbacujući moderni "trash talk".

"Nije riječ o agresiji, to je plemenita vještina samoobrane", naglašava. Kaže kako želi da njegovi videi inspiriraju ljude da vjeruju u sebe, što mu, čini se, i uspijeva.

"Imao sam hrpe komentara od ljudi koji kažu: Patim od mentalne bolesti, gledam što radite i to me inspiriralo da se dignem s kauča. Imao sam ovisnike koji su došli i rekli: 'Gledam vaše videe. Apsolutno mi se sviđa što radite i pokušavam slijediti vaše korake'", otkriva Frank. "Želim da ljudi sami sebi kažu: 'ako on to može, onda barem ja mogu pokušati'."