LASZLO KUBALA rođen je 10. lipnja 1927., a preminuo 17. svibnja 2002. Bio je nogometaš koji je ostavio dubok trag u europskom nogometu, posebno u Španjolskoj i Mađarskoj. Poznat je po svom izuzetnom tehničkom umijeću, svestranosti i sposobnosti igranja na više ofenzivnih pozicija, a tijekom karijere je nastupao za četiri različite reprezentacije: Čehoslovačku, Mađarsku, Španjolsku i Kataloniju.

Trebao je biti u avionu koji se srušio

Kubala je rođen u Budimpešti u obitelji mješovitog porijekla – otac mu je bio Slovak, a majka Mađarica. Nogometnu karijeru započeo je u mađarskom klubu Ganz, a zatim je igrao za Ferencváros i Slovan iz Bratislave.

U siječnju 1949., dok je Mađarska bila pod sovjetskom okupacijom i pretvarala se u komunističku državu, László Kubala pobjegao je iz zemlje skriven u stražnjem dijelu kamiona. Prvo je stigao u zonu pod američkom upravom u saveznički okupiranoj Austriji, a zatim se preselio u Italiju, gdje je nakratko igrao za klub Pro Patria.

U svibnju iste godine pristao je nastupiti za Torino u humanitarnoj utakmici protiv Benfice, no odustao je od puta jer mu je sin obolio. Na povratku iz Lisabona zrakoplov koji je prevozio momčad Torina srušio se na brdu Superga, a svih 31 osoba u letjelici poginulo je.

Legenda Barce

Ovaj tragičan događaj bio je prekretnica u Kubalinu životu i daljnjoj karijeri, a njegov izostanak s kobnog leta bio je splet okolnosti koji mu je spasio život. Taj period, obilježen političkom represijom, bijegom i osobnom tragedijom, snažno je utjecao na Kubalin kasniji odnos prema nogometu i životu izvan terena. Početkom pedesetih, nakon bijega iz Mađarske, stigao je u Španjolsku, gdje se priključio FC Barceloni. Tamo je stekao status legende kluba.

Tijekom razdoblja u Barceloni od 1951. do 1961. godine, Kubala je odigrao ključnu ulogu u uspjesima kluba. Osvojio je četiri prvenstva Španjolske i brojne druge domaće trofeje. Bio je poznat po snažnom udarcu, odličnom driblingu i sposobnosti da zabija iz različitih pozicija. Njegov dolazak označio je početak zlatnog razdoblja za Barcelonu, a bio je i jedan od ključnih razloga za izgradnju stadiona Camp Nou 1957. godine, zbog velike popularnosti među navijačima.

Zanimljivo je da je Kubala igrao za čak tri reprezentacije, što je danas gotovo nezamislivo. Prvo je nastupao za Čehoslovačku, zatim Mađarsku, a na kraju za Španjolsku, za koju je odigrao najviše utakmica. Njegova karijera obilježena je i igranjem za reprezentaciju FIFA-e i tim Europe, što dodatno svjedoči o njegovom međunarodnom ugledu.

Nakon igračke karijere, Kubala je postao trener. Vodio je brojne klubove, a najpoznatije razdoblje mu je bilo na klupi španjolske reprezentacije, koju je trenirao od 1969. do 1980. godine. Također je kraće vrijeme bio trener Barcelone i još nekoliko španjolskih i švicarskih klubova.

László Kubala ostaje upamćen kao jedan od najboljih nogometaša svoje generacije i kao igrač koji je simbolizirao spoj tehničke briljantnosti i međunarodnog renomea. Njegov doprinos Barceloni i europskom nogometu općenito i danas se ističe kao izniman.