NA DANAŠNJI dan 1946. rođen je Arrigo Sacchi, jedan od najutjecajnijih trenera u povijesti nogometa. Vizionar koji je promijenio igru iz temelja, i to bez ikakve velike igračke karijere, što mu je u mladosti često bilo predbacivano. Sacchi je jedan od najutjecajnijih ljudi u modernom nogometu, a njegov Milan smatra se jednom od najboljih nogometnih ekipa svih vremena.

Bio je poznat po britkim citatima kojima je odgovarao kritičarima. "Nisam znao da moraš biti konj da bi postao džokej", je njegova legendarna rečenica kojom se osvrtao na činjenicu da nije imao igračku karijeru, a nogomet je smatrao "najvažnijom stvari na listi najmanje važnih stvari."

Prodavao je cipele

Prorok iz Fusignana je potpuno promijenio talijanski nogomet, filozofiju, metode treninga, intenzitet i taktiku. "Presing, posjed, okomitost, organizacija, intenzitet", bili su postulati koje je uvijek isticao. Promijenio je način na koji razmišljamo o nogometu. S Milanom je dva puta bio europski prvak (1989. i 1990.), dok je s talijanskom vrstom osvojio srebro na SP-u 1994. u SAD-u.

Zanimljivo, Sacchi nikada nije bio profesionalni nogometaš, ali kao trener je jedan od najvećih. Vodio je razne talijanske momčadi, uključujući i reprezentaciju, a izvan domovine radio je jednu sezonu u Atletico Madridu.

Većinu svoje igračke karijere proveo je amaterskom klubu Fusignano i radio je kao prodavač cipela. S 26 se okrenuo trenerskom poslu preuzevši drugi lokalni klub, Baracca Lugo. Uslijedila je Bellaria, a prvi ozbiljniji posao dobio je u omladinskoj školi Cesene, a zatim u Fiorentini i Parmi.

Za novinare je bio gospodin Nitko

Upravo s Parmom je 1987. u Kupu eliminirao Milan, što je privuklo pozornost Silvija Berlusconija, tada novog vlasnika Milana, koji je bez ustručavanja doveo "anonimnog trgovca cipelama" za trenera svog ambicioznog projekta premda su ga novinari dočekali naslovima "Signor Nessuno" (gospodin Nitko). U početku je bilo teško. Igrači su samo gledali u njega. No ubrzo su shvatili koliko su ideje tog čovjeka dobre.

Talijanski nogomet poznat je po svom obrambenom stilu, ali Sacchi je imao vrlo funkcionalan, agresivan stil, a ne obrambeni. Uspio je spojiti čvrstu talijansku obranu s napadačkim stilom i rezultati su bili nevjerojatni. Organizirani presing je tada bio inovacija.

Milan je preuzeo 1987. godine i u prvoj sezoni osvojio Scudetto. Iduće sezone je Milan slavio u Kupu prvaka, a godinu dana kasnije i obranio europsku titulu. "Moj milanski tim bio je briljantan jer je bio pun sjajnih profesionalaca koji su htjeli biti zajedno i zabaviti se", kazao je jednom.

Nizozemski tercet i legendarna obrana

Sacchijev Milan bio je nezaustavljiv. Uveo je visoki presing, zonalnu obranu, liniju koja se kretala kao jedno tijelo, a sve to s rijetko viđenom taktičkom disciplinom. Njegov sustav s tercetom nizozemskih superzvijezda – Van Bastenom, Gullitom i Rijkaardom – i obrambenom četvorkom Baresi–Maldini–Costacurta–Tassotti, promijenio je europski nogomet.

Dva uzastopna naslova europskog prvaka osvojio je na dominantan način. Godine 1989. u finalu su razbili Steauu Bukurešt 4:0, dok su 1990. svladali Benficu 1:0. Milan je u to vrijeme bio sila – briljirao je protiv Reala, Bayerna i Zvezde, ne samo rezultatima, već i načinom igre.

Vodio Italiju do penala u finalu SP-a

San Siro je napustio 1991. preuzevši reprezentaciju Italije, koju je vodio do 1996. S "Azzurrima" je osvojio svjetsko srebro u SAD-u 1994. izgubivši u finalu od Brazila nakon izvođenja jedanaesteraca. Nakon neuspjeha na Euru 1996., gdje su Talijani ispali u skupini, dobio je otkaz.

Nakratko se vratio u Milano, ali nije mogao ponoviti prethodni uspjeh. Zatim su uslijedili neuspješan boravak u Španjolskoj s Atletico Madridom i još jedna sezona u Parmi nakon koje je završio trenersku karijeru.