NAPADAČ Paris Saint-Germaina, Ousmane Dembele, odigrao je ključnu ulogu u prošlosezonskom pohodu francuskog diva na čak četiri trofeja. S 35 postignutih golova i 16 asistencija, bio je pokretačka snaga momčadi Luisa Enriquea na putu do povijesnog, prvog naslova Lige prvaka.

Zahvaljujući impresivnoj sezoni, Dembele, jedan od 15 igrača kojima je Lionel Messi još 2020. predvidio blistavu budućnost, danas slovi za jednog od glavnih favorita za osvajanje Zlatne lopte. Bio je to dug put, no rijetki bi se iznenadili da upravo on podigne prestižni trofej na svečanosti u Parizu kasnije ovog mjeseca.

U utrci su i tinejdžerska senzacija Lamine Yamal te Liverpoolov Mohamed Salah, no čini se da neke PR agencije ulažu dodatne napore kako bi osigurale da Dembele ne ostane u njihovoj sjeni. Ipak, autentičnost e-maila koji je procurio u javnost, a koji ide u prilog 28-godišnjem Francuzu, još uvijek nije potvrđena.

E-pošta o 'plaćenoj kampanji'

Cijelu priču pokrenuo je Neal Gardner, australski kreator nogometnog sadržaja kojeg na X-u prati više od 120.000 ljudi. On tvrdi da ga je kontaktirala neimenovana agencija s prijedlogom vezanim uz Dembeleovu kandidaturu. U e-mailu je predloženo da objavi tri "pažljivo osmišljena tvita tjedno tijekom mjesec dana koji bi isticali njegove nastupe, utjecaj i cjelokupni slučaj za ovo priznanje."

Ipak, autentičnost ove navodne kampanje ostaje upitna, pogotovo jer je glasanje za najprestižniju individualnu nogometnu nagradu završeno prije nekoliko tjedana. Gardner nije otkrio ime PR agencije niti točno vrijeme kad je ponudu dobio, ali tvrdi da je odbio novac kako bi razotkrio moguću korupciju.

"Nedavno mi se obratila PR agencija da vodim PLAĆENU kampanju u korist Dembeleove kandidature za Zlatnu loptu. Ne znam tko to financira, ali mislim da je to apsolutno smiješno i morao sam podići svijest o tome", napisao je u svojoj objavi.

Svjestan da bi ovakva objava mogla naštetiti njegovoj reputaciji, Gardner je u komentarima branio svoju odluku. "Apsolutno sam svjestan posljedica", odgovorio je jednom kritičaru. "Ovo je bila UŽASNA komercijalna odluka s moje strane, ali pogodite što? Nije me briga." Dodao je: "Dovoljno sam privilegiran da sam u poziciji gdje mogu, i jesam, odbio tisuće dolara. Tako je kako je. Već živim više nego dobro."

Novi pobjednik na pomolu

Svečana dodjela Zlatne lopte održat će se 22. rujna. S obzirom na to da među nominiranima nema ni Cristiana Ronalda ni Lionela Messija, a prošlogodišnji osvajač Rodri je izvan konkurencije zbog teške ozljede koljena koja mu je prekinula sezonu, nogometni svijet s nestrpljenjem iščekuje novog pobjednika. Hoće li to doista biti Dembele, ostaje nam za vidjeti.